本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我是鸽子的忠实粉丝。它们做很多有趣的事情，它们看起来很整洁，在各种能力方面都相当“极端”，而且它们很容易接近和观察。我们当中很少有人能够观察到野生鸟类的长序列行为，但鸽子——这里我指的是岩鸽或原鸽Columba livia的野生/家养形态——为我们这些对鸟类感兴趣的人提供了极佳的观察视角……好吧，无论它们在做什么。我特别为今年早些时候在英国多塞特郡莱姆里吉斯海岸拍摄的这组图像感到自豪。一只雄鸽和一只雌鸽被观察到正在进行求偶喂食……
虽然（在这个阶段）还不完全明显，但我认为右边的鸟是雄鸟。它看起来稍微大一些，而且似乎是主要“喂食”的一方。这些鸟类沉溺于更多这样的行为……
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现在很明显我们可以通过颈部颜色来区分它们。体型较大的鸟（推测为雄性）有绿色的脖子；另一只鸟（推测为雌性）有红色的脖子。虽然我们在这里看到的行为被称为“求偶喂食”，但实际上并不涉及食物的传递（Goodwin 1967）。相反，这是一种程式化的“模拟喂食”，伴侣之间通过这种方式来巩固关系。据推测，它是由祖先鸽子演变而来，那些鸽子确实会将食物从喙到喙地传递，作为求偶的一部分。
这些鸟停止了这种行为，但从它们的动作来看，很明显它们一会儿就会回到这种行为。请注意，绿颈鸟的蜡膜比红颈鸟更大、更膨大。这提供了另一个迹象，表明绿颈鸟是雄性——雄性的蜡膜往往比雌性更大。蜡膜，如果您不知道，是喙基部一块苍白、柔软的组织。它并非鸽子独有：鹦鹉、猎鹰、鹱、猫头鹰、一些雉鸡和其他鸟类也有蜡膜。这种结构显然独立进化了多次。至于为什么蜡膜会进化……我不知道。事实上，我认为没有人知道它的“功能”是什么。
这些鸟类又回到了它们所谓的求偶喂食……
然后它们再次停止，这次是为了让绿颈鸟（推测为雄性）可以沉溺于梳理羽毛。但鸟类梳理羽毛是因为它真的需要这样做，还是某种程度的转移行为？所谓的转移梳理羽毛是鸽子的常见行为，尤其是雄性在交配前的准备阶段。“这种转移梳理羽毛的功能是表明鸟类的性意图和和平意图，并在伴侣中唤起类似的情绪”（Goodwin 1967，第 34 页）。当然，也有一些时候梳理羽毛只是梳理羽毛。
这对伴侣再次回到它们的模拟求偶喂食……
这些鸟又停止了。那些竖起的羽毛（下图）表明准备就绪或兴奋——一些涉及运动和姿势改变的事情。顺便说一句，请注意绿颈鸟（现在在左边）的眼睛下前角有一个小的黑色元素。类似的特征——称为眼斑——存在于某些鸽子物种（Ryan 2013）以及蛎鹬和少数其他鸟类（Guzzetti等，2008）中。在这些情况下，眼斑是雌性的典型特征，意味着仅通过眼睛形态就可以区分性别。然而，眼斑并非C. livia的典型特征。这里展示的个体大概只是眼睛色素异常。
求偶喂食的停止，那些竖起的羽毛，这一切都是最终行为的序幕……
交配是短暂的，大约持续四秒钟。雌性将尾巴移到一侧并张开翅膀，承受雄性的全部重量。
这对伴侣分开了。从这张图片来看，似乎略显凌乱的雌性被留下来整理自己，而雄性则以男子气概的方式昂首阔步地走开。虽然我尽量不拟人化，但这正是正在发生的事情。雄性确实以高抬腿、头朝下的姿势昂首阔步，这意味着“我刚刚做了爱”。当然，这并不是事情的结束——这对伴侣将合作筑巢并抚养它们的雏鸟（Johnston&Janiha 1995）。最后我想说“鸽乳”。
我希望您喜欢这次对鸽子行为世界的简短涉足。有关鸽子的先前《四足动物动物园》文章，请参阅……
参考文献 - -
Goodwin, D. 1967. 世界鸽子与鸠。英国博物馆（自然历史），伦敦。
Guzzetti, B. M.，Talbot, S. L.，Tessler, D. F.，Gill, V. A. & Murphy E. C 2008. 黑蛎鹬眼睛中的秘密：一种新的性别鉴定技术。《田野鸟类学杂志》79, 215-223。
Johnston, R. F. & Janiha, M. 1995. 野鸽。牛津大学出版社，牛津。
Ryan, P. 2013. 眼睛说明问题。《非洲鸟类生活》2013 年 9 月/10 月，29-34 页。