本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
最近我一直对乌龟感到内疚——也就是说，在Tet Zoo网站上，已经很久没有出现乌龟了……我的意思是，根本就没有乌龟。但幸运之神眷顾它所眷顾的事物，最近一些精美的照片不期而至，鼓励我写下您现在正在阅读的这篇文章。我的好朋友兼同事马修·韦德尔养了一只箱龟，学名Terrapene carolina。它叫Eastie……别评判；这是因为这只动物是一只东部箱龟（或者它是雌性？我想知道Eastie是不是一只三趾箱龟）。无论如何，Eastie最近在后院闲逛时发现了一只死老鼠的头部，然后开始有意识地啃食破裂的颅骨，并吃掉了骨头碎片。这种吃骨头的行为持续了大约20分钟，马特认为这很有趣，就拍下了您在这里看到的照片。
吃骨头——食骨性——在乌龟中是众所周知的，已在多个物种中记录到，并且在圈养物种（如Testudo陆龟）中很容易观察到。每当提及这个话题时（相信我，它总是在谈话中出现），许多人都会想起大卫·艾 Attenborough 的《地球上的生命》中的照片，照片显示一只阿尔达布拉巨龟Aldabrachelys gigantea* 正在啃食同种动物的尸体（Attenborough 1984）。正如您在这里看到的，尚不完全清楚这只乌龟在做什么，但看起来它是在啃食干燥的皮肤和肌肉，而不是骨头。顺便说一句，这张照片是 Attenborough 本人拍摄的。我曾经有一张非常清晰的照片，显示了宠物龟（属于我已故的朋友兼同事大卫·库珀）在牛骨上留下的啃咬痕迹——令我沮丧的是，我再也找不到它了。
* 是的。Tet Zoo不需要Dipsochelys dussimieri，非常感谢。您关注了《国际动物命名法规公报》上的辩论吗？
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为什么这些乌龟要吃骨头，啃咬骨头？乌龟似乎对钙的需求量很高，一些研究表明，它们需要异常大量的钙才能使甲壳和骨骼正常发育（Fledelius 等人，2005）。部分原因可能是因为它们为了甲壳而生长了大量的额外骨骼，但雌性在形成卵和生长蛋壳时也需要额外的钙：至少来自雌性麝香龟的数据表明，在蛋壳形成期间，骨骼骨密度显着下降（Edgren 1960）。
从已发表的文献中给人的印象是，相对于其他爬行动物，乌龟特别“渴望钙”（呃……您想量化这个吗？嘿，我会回复您的）。而且，它们似乎认识到骨骼是一种有价值的钙来源：它们不仅会吃小骨头和啃咬大骨头，还会从大型猫科动物和其他食肉动物的干燥粪便中吃掉骨头碎片（Bally 1946，Loveridge & Williams 1957）。它们也可能很执着和坚定地吃掉引起它们兴趣的骨头，有时会在观察者离开后几秒钟内返回去吃或啃咬骨头（Esque & Peters 1994）。相比之下，它们往往不会立即返回去吃植物（Esque & Peters 1994），这一事实表明，骨骼是一种特别有价值的资源，需要尽快加以利用。
此外，陆龟有时非常渴望摄入钙，以至于它们会吞下石头，甚至吞下富含钙质的土壤。这在莫哈韦沙漠的野生沙漠陆龟Gopherus agassizii*（Esque & Peters 1994）以及圈养的箱龟（Kramer 1973）中都有记录。Esque & Peters（1994）描述了 12 次沙漠陆龟吃土或吃石头的观察。这总共是对觅食陆龟的 991 次观察中的一部分，因此这些摄食事件似乎并不频繁到足以在野外轻易观察到。食土动物主要是成年雌性，主要在春季进行这种行为。
* 请注意，沙漠陆龟最近已被分为两个物种（有人怀疑在该复合群中还有更多类群等待被识别）。然而，这里讨论的动物几乎肯定仍然属于G. agassizii。另一种是莫拉夫卡沙漠陆龟G. morafkai，发现于科罗拉多河以东。
尽管吃石头的观察很少见，但在 185 只接受 X 射线检查的野生沙漠陆龟中，约有 60% 的陆龟肠道内含有石头，这表明吃石头在某些物种中是正常且常见的。Esque & Peters（1994）认为，这种行为可能有助于维持健康的肠道 pH 值，帮助消除有毒植物化合物，控制肠道寄生虫，或帮助维持喙的形状。他们还提出了一个有趣的观点，即人们可能应该避免从沙漠陆龟栖息地移走骨头——这样做可能会改变营养循环的模式，并实际上剥夺了陆龟所需的稀有资源。
摄入石头和骨头非常有趣，但也许更有趣的是沙漠陆龟也 практикующее 采矿行为。Marlow & Tollestrup（1982）描述了一些沙漠陆龟种群的成员如何在关键地点定期访问时，有意识地开采和食用特定层级的土壤。它们的活动意味着这些地点多年来一直被维护为特殊的“矿场”（Marlow & Tollestrup 1982）。是的，会“采矿”的乌龟。
最后——为了进一步减轻我对乌龟的内疚感，我给您留下这些非常漂亮且富有魅力的野生普通鳄龟Chelyda serpentina的照片，这些照片是 Jason Noble 在马里兰州卡托克廷野生动物保护区和动物园拍摄的。我太喜欢这只乌龟的表情了。
有关之前在 Tet Zoo 上发表的关于乌龟的文章，请参阅……
脖子是为了性爱吗？不，谢谢，我们是蜥脚类恐龙（包括对加拉帕戈斯陆龟的简要讨论）
更新：斯图尔特·麦克唐纳德慷慨地提供了以下照片，显示了亚利桑那州的一个地点（一条干涸的河床），被沙漠陆龟用作“矿场”。在上图中，拍摄照片时，小溪两侧的洞穴正在被“采矿”的陆龟使用（其中一个洞穴在小溪墙壁的侧面高处可见）。有人认为，底部照片中可见的悬垂物可能是由来访的陆龟食用沉积物的活动造成的，但这尚未得到证实。感谢斯图尔特允许使用这些图像。
参考文献 - -
Attenborough, D. 1984. 《生命的行星》。 Collins, London。
Bally, P. 1946. 陆龟吃骨头。《东非乌干达自然历史学会》18, 163。
Edgren, R. A. 1960. 雌性麝香龟Sternothaerus odoratus (Latreille) 骨密度的季节性变化。《比较生物化学与生理学》1, 213-217。
Esque, T. C. & Peters, E. L. 1994. 沙漠陆龟对骨头、石头和土壤的摄入。《鱼类和野生动物研究》13, 105-111。
Fledelius, B., Jørgensen, G. W., Jensen, H. E. & Brimer, L. 2005. 食物中钙含量对豹纹陆龟 (Geochelone pardalis) 的影响。《兽医记录》156, 831-835。
Kramer, D. C. 1973. 锦箱龟Terrapene omata Agassiz 的食土行为。《爬虫学杂志》7, 138-139。
Loveridge, A. & Williams, E. 1957. 隐颈龟亚目非洲陆龟和水龟的修订。《比较动物学博物馆公报》115, 163-557。
Marlow, R. W. & Tollestrup, K. 1982. 沙漠陆龟Gopherus agassizii 对天然矿藏的开采和利用。《动物行为》30, 475-478。