本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
什么是Plica plica？这是一种体型惊人、昼行性、树栖的鬣蜥科蜥蜴，总长度可超过 17 厘米，分布范围涵盖南美洲北部的大部分地区（关于这一点，请继续阅读）。事实上，Etheridge (1970) 将Plica plica及其近亲P. umbra描述为“南美洲最丰富、分布最广、最早为人所知的蜥蜴之一”（第 237 页）。“最早为人所知”总是显得很奇怪：他的意思是说，P. plica是最早被科学界认可的南美洲蜥蜴之一，因为林奈在 1758 年将其列为“Lacerta Plica”。
圈养的Plica，被标记为P. plica（但真的是吗？请继续阅读）。图片来源：达伦·奈什
我说这种蜥蜴“体型惊人”是因为它非常适合树栖、依附树干的生活，它非常纤细——几乎像蜘蛛一样——尾巴非常细长，脚趾细长，爪子呈钩状。
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Plica是热带鬣蜥属，这是一群我以为我之前写过的鬣蜥科蜥蜴。经过检查，我发现我（不止一次）写过liolaemines，这是另一个鬣蜥科的类群，有时会与热带鬣蜥混淆或合并，但现在被认为与它们截然不同(Pyron et al. 2013)。事实上，一种将这些主要的蜥蜴类群视为“科”并与传统的包罗万象的鬣蜥科区分开来的分类系统可能最能反映它们独特的性质和系统发育历史。热带鬣蜥（如果我们采用科级的说法，则为热带鬣蜥科）实际上似乎是所有其他侧生齿鬣蜥科的姐妹群，因此它们几乎可以肯定从新生代早期甚至更早就已经截然不同了（Townsend et al. 2011）。除了Plica，热带鬣蜥科还包括Eurolophosaurus、Microlophus、Stenocercus、Strobilurus、Tropidurus、Uracentron和Uranoscodon。
侧生齿鬣蜥科的简化、精简的进化树——此树的更完整、更复杂的版本将在以后的文章中出现。这是为我正在准备中的关于脊椎动物化石记录的教科书制作的数百幅插图之一，点击此处。图片来源：达伦·奈什
无论如何，这些树栖习性解释了为什么Plica物种有时被称为“树栖奔跑者”，但坦率地说，这是一个糟糕的名称，因为它几乎可以指代任何事物。“领环树蜥”、“领环树栖奔跑者”和“花色赛跑者”显然也用于指代P. plica。称其为“赛跑者”似乎也不是很明智，因为“赛跑者”一词通常更多地用于指代一组蜥蜴。感谢维基百科，我知道在圭亚那，P. plica的当地名称是wakanama，我真希望这个名字能作为它的俗名被普遍使用。
P. plica标本的头部背面图，显示了鳞片。鳞片类动物的头部鳞片对称性各不相同，许多物种中常见的细微不对称（如此处所示）。图片来源：Etheridge 1970
最后，关于P. plica（传统意义上的）的一个有趣之处是，它在其分布范围内具有高度的变异性，包括大小、吻部的形状、鳞片和颈部棘的大小和性质，以及喉咙上的斑点数量。Etheridge (1970) 提请人们注意这种变异，但指出他研究中使用的大多数标本的保存状况不佳，无法更仔细地分析这种变异。而且，长期以来，人们似乎认为可能涉及各种亚种甚至物种。
来自 Etheridge 1970 年关于P. plica研究的地图，显示了他所知道的报告地点。如您所见，该物种（如 Etheridge 所理解的那样）应该具有巨大的分布范围，并出现在相当广泛的地形和栖息地中。图片来源：Etheridge 1970
而且......果然，Murphy & Jowers (2013) 使用形态学和分子数据，令人信服地表明，传统意义上的P. plica确实是隐性物种的复合体：他们命名了一系列新物种，即委内瑞拉东部沿海山脉、特立尼达和多巴哥的加勒比树栖奔跑者P. caribeana [不是错别字]、圭亚那的凯瑟琳树栖奔跑者P. kathleenae、哥伦比亚的梅德姆树栖奔跑者P. medemi以及委内瑞拉和哥伦比亚的雷氏树栖奔跑者P. rayi。P. plica 严格来说仅限于苏里南。此外，这还不是结束，因为他们指出，他们的研究并非是对整个物种复合体的修订，而仅仅是对“P. plica”多型性状态的初步演示。在另一项基于Plica的研究中，Paula de Oliveira et al.(2016) 发现另一种物种 - P. umbra - 也属于一个物种复合体。他们在该研究中提出的一个关键点是：“如果观察到的Plica属内谱系的生物多样性是亚马逊地区鳞片类爬行动物的特征，那么鳞片类动物的生物多样性就被严重低估了。” 这绝非小事。
另一个圈养的Plica标本，被标记为P. plica（但它真的严格意义上属于该物种吗？）。这些蜥蜴最常见的是像这里照片中那样垂直攀爬。图片来源：达伦·奈什
所有这些都让我好奇，这里照片中所示的圈养动物（被标记为P. plica）的精确状态如何。红色的头部使文章顶部出现的动物看起来像在委内瑞拉的莱马山脉拍摄的一只，并被 Murphy & Jowers (2013) 描绘过，但我无法从他们的论文中确定该特定标本属于哪个物种。唉。
在四足动物园，鬣蜥科动物（就蜥蜴而言）可能被过度代表，部分原因是它们比其他蜥蜴类群更常被圈养，因此更有可能被拍照。我打算在时间允许时处理的一件事：整个毒蜥类的事情！有关以前关于鬣蜥科的四足动物园文章，请参见...
参考文献 - -
Etheridge, R. 1970。南美鬣蜥科蜥蜴Plica属的综述。《英国博物馆（自然历史）公报》19，237-256。
Murphy, J. C. & Jowers, M. J. 2013。南美洲北部Plica plica群（鳞片目，蜥蜴亚目，热带鬣蜥科）的树栖奔跑者，隐性蜥蜴。《动物钥匙》355，49-77。
Paula de Oliveira, D., Tadeu de Carvalho, V. & Hrbek, T. 2016。蜥蜴Plica属（鳞片目）中的隐性多样性：系统发育多样性和亚马逊生物地理学。《动物学学报》45，630-641。
Townsend, T. M., Mulcahy, D. G., Noonan, B. P., Sites, J. W., Kuczynski, C. A., Wiens, J. J. & Reeder, T. W. 2011。从 29 个核基因座推断出的鬣蜥科蜥蜴的系统发育，以及对古代快速辐射的串联和物种树方法的比较。《分子系统发育与进化》61，363-380。