本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我是海怪故事的忠实粉丝。这里我说的“海怪”是指神秘动物学意义上的“可能是真实存在的未知现代物种”，而不是指大型中生代爬行动物。弄清楚目击者报告可能代表什么很有趣，而那些根本无法理解的报告也很有趣。
海怪...寻找海龟。图片来源：达伦·奈什
对于那些不是长期读者的朋友，这些年来Tet Zoo已经对海怪进行了相当多的报道 – 请参阅以下链接。我也发表过一些海怪分析，一篇过时的（但对我个人而言意义重大）文章是奈什（2001）；最近，我和同事们尝试使用数学外推和定量分析来识别给定的海怪（伍德利等人，2008，2011）。最近，我在我的书《猎杀怪物》（奈什 2016）中概述了我们知识的现状。
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我可能之前提到过这本书。左边是电子书封面，右边是纸质封面（尚未发布）。图片来源：Arcturus Publishing
今天我想谈谈一个真正著名的海怪故事，发生在1959年9月。该事件发生在苏艾岛海岸附近，苏艾岛以绵羊而闻名！位于苏格兰西海岸斯凯岛南部，涉及渔民泰克斯·杰德斯 (Tex Geddes) 和工程师詹姆斯·加文 (James Gavin)。一个值得注意的点是，杰德斯从加文·麦克斯韦 (Gavin Maxwell) 那里购买了捕鲨业务，加文·麦克斯韦通常与水獭和他1960年的著作《明亮之水之环》有关。尽管麦克斯韦设计了各种创新技术来捕杀、杀死和肢解世界上最大的鱼类之一，但他始终未能从这项业务中获利。詹姆斯·加文和加文·麦克斯韦有时会被混淆，甚至暗示是同一个人。他们不是。
苏艾岛海怪的素描，由 (A) 泰克斯·杰德斯 和 (B) 詹姆斯·加文 绘制。这些图纸最初出现在《伦敦新闻画报》上，此处转载自 休韦尔曼 (1968)。图片来源：休韦尔曼 1968
当杰德斯和加文从他们的船上看到一个大型的、黑暗的、正在接近的物体时，他们首先听到它在呼吸，然后相当近距离地看到了一个大型的、驼背的、有鳞片的生物，有着圆形的、像乌龟一样的头，“一张大红色的口子”，以及一个突出的锯齿状背部。它一度被比作“史前时代的邪恶怪物”，被描述为张开和闭合它的大嘴，通过嘴呼吸，并且嘴里有一些悬挂的结构。他们描述说，身体暴露的部分长 6 到 8 英尺（加文）或 8 到 10 英尺（杰德斯），并将头部比作驴子的大小，因此这是一个相当大的生物。
《伦敦新闻画报》中描绘的苏艾岛海怪。艺术家在原始说明中未署名。图片来源：《伦敦新闻画报》
这次目击事件非常有趣，足以登上国家新闻媒体，最突出的是《伦敦新闻画报》（以下简称《ILN》）。这是由杰德斯发起的，他将这次遭遇写信给动物学家和作家莫里斯·伯顿 (Maurice Burton) (1898-1992)，他以对奇怪动物故事的兴趣而闻名，并且因他在当时伦敦英国博物馆的职位（因 1958 年退休而空缺）而受到尊重。《伦敦新闻画报》中发表的怪物故事的精彩之处在于，它们总是伴随着高度耸人听闻的插图。因此，苏艾岛的生物变成了一条外观精美的海龙，不知何故我总是把它想象成绿色的（据我所知，实际颜色从未提及）。我想起了历史学家迈克·达什 (Mike Dash) 在 2015 年爱丁堡异常现象学术研究会议上发表的题为“我们的艺术家描绘了目击者看到的东西”的演讲。除了与伯顿交谈外，杰德斯还在他 1960 年的自传《赫布里底群岛鲨鱼捕手》中讨论了这一事件。事实上，杰德斯的书甚至在《伦敦新闻画报》中展示的龙插图的标题中得到了特别提及……也许他正在利用这个案例来引起人们对他这部作品的兴趣。
我小时候（20世纪80年代中期）画的一幅画，错误地将苏艾岛海怪描绘成蛇形。我想这就是我从读过的书中得到的印象。图片来源：达伦·奈什
那么，我们该如何看待它呢？我认为这是我们能够对杰德斯和加文看到的东西提出相当有信心的建议的情况之一。一个钝的、圆形的头部，有着像喙一样的嘴巴，没有特别长的脖子的迹象，而且身体在水中较低，并且具有锯齿状的中线……它肯定是一只海龟。一些现代海龟有时会有高大的三角形背甲，形成锯齿状的中线，即赤蠵龟Caretta caretta和肯普氏丽龟Lepidochelys kempii。根据这些信息，早在 2001 年我就得出结论，这两种物种中的任何一种最有可能就是这次目击事件背后的原因（奈什 2001），即使它们都无法达到杰德斯和加文报告的大小。我把杰德斯和加文的素描图和我自己画的丽龟图并排放在一起，以帮助强调这种可能性最能解释他们看到的东西。我以为我可能是第一个这样做的…
我知道其他作家已经提出了海龟的身份。伯顿在《伦敦新闻画报》中得出结论说它是一只海龟，但后来又稍微改变了主意。他最初认为该生物可能是一只棱皮龟或革龟Dermochelys coriacea。它在体型上占优势（总长度可超过 2 米），并且是苏格兰水域的常客。它看起来也很可怕，请继续阅读。然而，其光滑的、橡胶状的、纵向脊状的背甲听起来不太像苏艾岛生物的宏观锯齿状中线，因此伯顿随后拒绝了这个想法，并提出了更激进的想法。注意到世界上其他地方还有一些其他类似的描述，他认为这次目击事件可能是“某种迄今未被识别的大型龟类动物”（伯顿，在休韦尔曼 1968中）。
休韦尔曼 (1968)的封面，尽管存在缺陷，但仍然是关于海怪的最重要著作。这是 1969 年出版的第二版英文版的封面。它实际上是我自己副本的扫描件，是国际神秘动物学会一位前任秘书赠送的。图片来源：休韦尔曼 1968
是的，一种未知的大型海洋爬行动物。一种或多种大型未知海龟（或类似海龟）物种的存在是海怪文献中熟悉的一部分。在他 1968 年的鸿篇巨著《海蛇尾迹》（及其 1965 年的法语前身《Le Grand Serpent de Mer：Le Problème Zoologique et Sa Solution》）中，伯纳德·休韦尔曼认可了大型、尚未得到证实的、据说有突出眼睛、一张大而裂开的嘴巴和锯齿状背甲的海龟的存在（休韦尔曼 1968）。这种描述显然是基于苏艾岛的目击事件，所以矛盾的是，休韦尔曼还说，这次目击事件实际上可能与他的另一个海怪有关：海马，一种大眼睛的深潜鳍足类动物（休韦尔曼 1968）。这实际上是休韦尔曼识别方案的一个特征——描述越详细，他就越不能明确地将其分类（马金，1996）。
休韦尔曼关于海怪的作品中认可的一些物种的旧插图（尽管右上角的长颈海蛇不应该有长尾巴）。我需要制作这些图纸的更新版本……它们是在 20 世纪 80 年代创建的。左上角的东西是海马。图片来源：达伦·奈什
顺便说一句，可能存在奇怪的、巨大的、未知的海龟物种，并且它们是各种怪物目击事件背后真正解释的假设，也存在于湖怪研究界中。一些想法真的很有趣……我的意思是疯狂地推测且不可信（奈什 2016）。
无论如何，后休韦尔曼时代的神秘动物学倾向的作者也暗示或倾向于认为苏艾岛生物再次代表一个未知物种（布赖特 1989，哈里森 2001）。我之前说过伯顿对这个生物摇摆不定。我最近重新发现了我小时候记得的一本书：1974 年的《爬行动物和两栖动物的生活》，由伯顿和他的儿子罗伯特·伯顿合著。在其中，我们发现另一张将苏艾岛生物与海龟进行比较的插图——在这里我们发现伯顿又回到了他最初似乎青睐的棱皮龟假设（伯顿和伯顿 1974）。
伯顿修订版。来自伯顿和伯顿（1974）的一幅插图和随附的标题，这是一本关于爬行动物和两栖动物的插图精美的儿童读物。图片来源：伯顿和伯顿 1974
总而言之，我现在认为这是最好的解释。索艾生物的体型不容忽视。即使考虑到一些夸张的说法，吉迪斯和加文显然看到了一些相当大的东西，太大了，不可能是丽龟或红海龟。棱皮龟的身份也符合口腔内结构的描述，因为棱皮龟的口腔内有独特的棘状乳突。想象一下萨拉克坑（特别版之前，叹息），但更棘状。其他的总体特征也吻合，但是那个锯齿状的背部呢？看看吉迪斯最初的绘画，我认为那些锯齿状已经夸大了，尤其是在《伦敦新闻画报》的龙插图中。请注意，它们最初被描绘成低矮而众多。我之前说过棱皮龟有光滑的纵向脊。事实上，这些脊可以有一种结节状或锯齿状的外观，我认为这就是吉迪斯试图描绘的。
棱皮龟背甲上的纵向脊确实可以呈现锯齿状外观。图片来源：美国鱼类和野生动物管理局东南地区Flickr (CC BY 2.0)
顺便说一句，尽管我非常喜欢海龟，但我经常想，如果你在水中，附近突然出现一只非常大的海龟，那该有多可怕。棱皮龟的整体尺寸、钩状喙、大眼睛、粉红色或白色的口腔内部以及发出喘息声，特别是对于那些不了解大型海龟有多大的天真的人来说，可能真的会令人恐惧。关于这一点，观看这个视频。它不到五分钟，描述了 2007 年左右在罗德岛海岸（又名阿奎德内克岛...位于罗德岛州内）发生的一个事件。这真是令人难以置信。
有关以往的四足动物园文章中的海怪，请参阅...
参考资料 - -
布莱特，M. 1989. 《海中有巨人》。罗布森图书有限公司，伦敦。
伯顿，M. 和伯顿，R. 1974. 《爬行动物和两栖动物的生活》。麦克唐纳公司，伦敦。
哈里森，P. 2001. 《不列颠群岛的海蛇和湖怪》。罗伯特·黑尔，伦敦。
赫维尔曼斯，B. 1969. 《在海蛇的尾迹中》。希尔和王，纽约。
马金，U. 1996。没有龙的圣乔治：伯纳德·赫维尔曼斯和海蛇。见摩尔，S.（编辑）《福特研究第 3 卷》。约翰·布朗出版公司（伦敦），第 223-234 页。
奈什，D. 2001。海蛇、海豹和腔棘鱼：尝试用整体方法来识别大型水生神秘动物。见西蒙斯，I. 和奎因，M.（编辑）《福特研究第 7 卷》。约翰·布朗出版公司（伦敦），第 75-94 页。
奈什，D. 2016. 《追捕怪物：神秘动物学与神话背后的现实》。阿克图鲁斯，伦敦。
伍德利，M. A.，奈什，D. 和麦考密克，C. A. 2011。不再是小海蛇：重新解读哈格兰德的幼年“卡布罗龙”报告。《科学探索杂志》25, 495-512。
伍德利，M. A.，奈什，D. 和沙纳汉，H. P. 2008。还有多少现存的鳍足类物种有待描述？《历史生物学》20, 225-235。