本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
去年年底，史蒂夫·怀特的《恐龙艺术 II：古生物艺术的前沿》出版了，这是备受赞誉的《恐龙艺术：世界最伟大的古生物艺术》（此前在此处讨论过）的续作。《恐龙艺术 II》的成功和吸引力可以通过以下事实来证明：在 2017 年的 TetZooCon 上，所有库存都在第一次咖啡休息时间售罄；这是一本非常好的书，如果您对史前动物视觉表现的现代思想感兴趣，就绝对必须获得。与第一卷一样，我担任科学顾问，并协助史蒂夫——我希望是得力地——进行事实核查和各种技术细节。我很荣幸能参与这个非常有价值的项目。
《恐龙艺术 II》的封面。您应该完全购买一本。图片来源：Titan Books
对于《恐龙艺术 II》，我还被要求做一些超出我作为顾问职责范围的事情：为其中一位特邀艺术家，我的长期同事和伙伴马克·威顿博士撰写一段传记文字。马克如今以一位有影响力的古生物艺术家而闻名，他创作了描绘各种史前生物的出色且创新的艺术作品。您可以关注他的艺术冒险历程，在他的博客上，并留意他的下一本书：即将出版的《古生物艺术家手册》。马克还是一位合格的科学家，他发表了关于翼龙的技术研究（最近的著作：威顿 2013，2015，2018）。我们曾多次合作（威顿和奈什 2008，2015，威顿等人 2014，奈什和威顿 2017）。无论如何……由于版面和设计的考虑，我写的关于马克的简短文字未能收录在最终卷中。因此，在史蒂夫的许可下，我在这里重新发布它，希望您喜欢。
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马克·威顿和我在十多年前就认识了，我们对翼龙的共同兴趣是我们从 2006 年开始并持续至今的一系列合作的主要原因。在这段时间里，我们反复研究了神奇且通常巨大的神龙翼龙科，特别是它们的生活方式、觅食和进食行为。我还担任马克恐龙主题艺术作品制作的顾问，并与他合作研究了古生物艺术的更广泛方面（请参阅我们与约翰·康威合著的2014 年文章《古生物艺术的现状》）。
马克·威顿博士和一头爪哇野牛Bos javanicus。马克在左边。图片来源：达伦·奈什
在进行了一系列关于神龙翼龙科的解剖结构和生活方式的讨论之后，马克和我决定将我们的假设转化为一篇技术论文。我们最终成功了，我们的研究成果于 2008 年发表在PLoS ONE 上。当时，马克和我都还是朴茨茅斯大学的博士生，我们在大卫·马蒂尔的脊椎动物古生物学研究小组中占据相邻的办公室。马克和我曾徒劳地试图说服戴夫，翼龙不是他和他的同事提出的海洋掠食者或掠食者：这是一个我们经常争论的话题，至少有一段时间是这样（现在，戴夫基本上同意我们的观点*）。马克和我提出的案例——我们认为神龙翼龙科是陆地跟踪者，擅长行走，并通过从地面上捡起小动物为生——结合了功能形态学、解剖比例和古环境的数据。作为一种新的、动态的和令人兴奋的看待一群奇异动物的观点，它受到了广泛关注，并且可以说我们的论文是关于翼龙的最受关注的文献之一。
* 此文本的原始版本错误地描述了戴夫的立场，对此我深表歉意。
一张（现在有些过时的）神龙翼龙科群体在晚白垩世蕨类草地觅食的重建图，其中一只抓住了一只幼年泰坦巨龙蜥脚类恐龙作为午餐。因此，一个梗就诞生了。图片来源：马克·威顿，威顿和奈什 2008 年 (CC PLoS ONE)
马克和我希望在论文中加入一张神龙翼龙科觅食群体的生活重建图，我们的想法是，它有助于用一件艺术品来“充实”一个给定的假设。马克已经制作了一张彩色图像——用于配合他关于翼龙质量估计的演讲——展示了一只巨大的神龙翼龙科动物与长颈鹿和人类的比例，因此这似乎是合乎逻辑的下一步。
马克·威顿与大卫·艾attenborough爵士讨论关于神龙翼龙科古生物学的问题。图片来源：达伦·奈什
虽然与马克今天创作的作品相比，这件作品在技术上显得幼稚，但它具有我半开玩笑地称之为“威顿风格”的几个关键要素。这些动物蓬头垢面，几乎不修边幅，大多以柔和的泥土色调装饰（除了脸上的鲜艳色彩），并且非常像它们逼真、杂乱、自然环境中的动物。这里有一些自传式元素，但更严肃地说，这些不同的线索结合在一起，既反映了对我们拥有的化石证据的透彻了解，也反映了我认为对自然世界以及动物生命的外观和行为的有根据且见多识广的看法。这应该是古生物艺术的发展方向，马克在他的书籍、演讲和文章中也多次说过。少一些张牙舞爪、尖叫着冲向观众的龙；多一些行为像动物的动物，描绘在野生环境中。
2017 年的威顿风格神龙翼龙科：巨大的、脖子粗壮的罗马尼亚类群哈特兹哥翼龙，根据 奈什和威顿 (2017) 发表的模型，被描绘成中型脊椎动物猎物的陆地掠食者。图片来源：马克·威顿，奈什和威顿 2017 年，PeerJ
自从 2008 年的开创性图像以来，马克当然在随后的许多活动中制作了神龙翼龙科的图像。随着新数据的出现，我们对它们的比例和解剖结构的了解发生了变化，马克的风格也随之发展，一种更具绘画性的风格在这些年中变得显而易见。在撰写本文时（2017 年初*），他那幅充满活力的觅食哈特兹哥翼龙对代表了他对这些动物的最新理解。这些动物姿势动态，它们的颜色和外部纹理感觉自然，并且植物群、背景、整体调色板以及天空的性质和颜色都显示出丰富的细微差别和纹理。
* 此文本是在我们发表相关研究之前编写的，因此也是在相关图像发布和在线共享之前编写的。
在 2009 年下半年，马克、大卫·马蒂尔和一群助手建造了一组真人大小的翼龙模型——其中包括这只巨大的神龙翼龙科动物——用于在 2010 年皇家学会夏季科学展览上展出。看到这些模型组合在一起真是令人兴奋。图片来源：达伦·奈什
最后，我经常认为，作为二维媒介的艺术家，最终的荣誉之一就是有机会让你的作品以巨大的形式或雕塑的形式实现。在 2009 年和 2010 年期间，马克是朴茨茅斯大学团队的一员，该团队汇编并构建了一个关于神龙翼龙科和其他翼龙的展览，用于在 2010 年 6 月和 7 月在伦敦南岸举行的皇家学会夏季科学展览上展出。我没有直接参与这个项目，但看到它在工作室里组装起来真是令人兴奋。结果非常壮观和令人兴奋，特别是两只真人大小的陆地跟踪神龙翼龙科动物。马克在神龙翼龙科方面的工作已经从数字艺术作品和二维形式过渡到全尺寸和三维形式，并且这是一次非常成功的过渡。
我没有马克与皇家学会夏季科学展览翼龙合影的特别好的照片。但这是我和埃德·杨（穿着深色 T 恤）的合影，马克的两只大型神龙翼龙科动物在后面。尽管看起来像情侣，但埃德和我不是一对。图片来源：达伦·奈什
有关此处涵盖问题的先前 Tet Zoo 文章，请参阅...
参考文献 - -
Witton, M. P. 2015. Were early pterosaurs inept terrestrial locomotors? PeerJ 3, e1018.