本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
世界首届四足动物学大会——我们称之为 TetZooCon——于 7 月 12 日星期六举行，真是太有趣了。我们的会场：伦敦湿地中心，一个野禽和湿地信托基金会的保护公园，于 2000 年正式开放，位于伦敦西部的巴恩斯。我很好奇这是否是首个围绕单一博客组织的大会。无论如何，作为同类首个大会，这有点像一场赌博——我们在仓促中组织了它，除了你在 Tet Zoo、TetZoo.com、facebook 和 twitter 上可能已经看到的广告之外，我们没有做任何宣传，只是希望有足够的人来参加，使其值得举办。它成功了吗？实际上，它确实有点成功。“我们”指的是我和 约翰·康威；珍妮·泰勒、加雷思·蒙格（感谢您在横幅方面的帮助）以及下面讨论的各位以各种方式帮助了我们。
当天包括哪些活动？主要是一些讲座（总共七场），但我们还有两个互动活动和一个湿地游览……哦，还有一次酒吧之旅。丽贝卡·格鲁姆的古生物毛绒玩具也参加了，还有我们的各种书籍、T 恤和我们能及时准备好的其他商品。非常感谢所有与会者；特别感谢那些在会议期间进行直播推文 (#TetZooCon) 并帮助向外界传达会议进展情况的人。正如您应该从这里的一些照片中看到的那样，人数似乎与会场的大小相符——我们从未发现自己希望观众更多。无论如何，接下来是关于这次活动的回忆...
我（在约翰的介绍之后）开始了我的演讲“推测动物学的过去、现在和未来”。目的是回顾推测动物学的历史，大致介绍推测动物学包括和不包括什么（关于外星人的想法？关于替代进化途径的想法？关于“缺失环节”和假设原型的推测？），并将所有这些与我们对人类学以及人类与自然界其他部分之间关系的了解结合起来。推测动物学有任何“功能”吗？即使没有（我们不能真正从科学角度评估推测性想法），整个现象也可能被视为“人类状况可能不可避免的后果”：它与怪物构建有关，这是我们人类一直沉迷于其中的事情，并由此与神秘动物学有关（Naish 2014）。我很高兴发现《未来是野性的》的系列编剧维多利亚·库尔斯和系列导演史蒂夫·尼科尔斯也出席了会议。维多利亚对她购买的古生物毛绒玩具小盗龙特别满意，并将其妩媚地披在肩上走来走去。
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当然，如果没有关于多年来在 Tet Zoo 上出现的各种中生代主龙类的讲座，四足动物学大会就不完整。马克·威顿就“Tet Zoo 的中流砥柱翼龙”——神龙翼龙——进行了精彩的回顾，特别关注了人们对这些动物的看法是如何随着时间推移而变化的。从 1970 年代出现的怪异的恶魔般的半虚构神龙翼龙，到 1980 年代的各种超现实骨骼图像，再到现代同质且解剖学上逼真的“陆地潜行者”（sensuWitton & Naish 2008, 2013），马克带我们进行了一次壮观的神龙翼龙图像之旅：古生物艺术梗图应有尽有。他还谈到了一些我们仍在研究并希望尽快发表的令人兴奋的新内容。稍后会更多地介绍古生物艺术...
两个（不相关的）讲座侧重于神秘动物。嗯，某种程度上的神秘动物。来自 霍尼曼博物馆和花园 的保罗·维斯卡迪（他的博客是 Zygoma）谈到了他对美人鱼的广泛调查的一个方面：具体来说，是关于他对菲吉美人鱼“尸体”的研究——那些怪诞而迷人的物体，多年来（自从 P. T. 巴纳姆在 1842 年开始推动以来）似乎一直伪装成“真实”美人鱼的动物标本。正如保罗解释的那样，已知有几种不同类型的美人鱼，所有美人鱼都有独特的文化和地理起源。CT 扫描、X 射线和解剖都被用来调查其中的一些：那个古老的“解释”（那些“美人鱼”是用猴子的前半身缝到鱼的后半身制成的）是完全错误的，保罗的法医工作表明它们实际上是涉及多种材料的复杂伪造品。保罗及其同事在最近的一篇论文（Viscardi et al. 2014）中发表了本次演讲中讨论的一些数据。
继续影子边缘生物的主题，卡罗尔·贾梅回顾了卡利班——莎士比亚的《暴风雨》（最初写于 1610 年或 1611 年）中接近人类但非人类的角色——可能基于苏门答腊著名的红色毛发、双足行走的神秘猿人 Orang pendek 的描述的可能性。莎士比亚似乎竭尽全力将新的科学发现和理论融入他的戏剧中，卡罗尔解释了为什么有充分的理由认为他会与当时的探险家和旅行家交谈，其中一些人会讲述当时科学界未知的生物的描述。无论您是否接受关于未知猿类物种的故事是通过伊丽莎白时代的著作传播的想法，事实仍然是，这是一次引人入胜的考察，考察了关于来自世界遥远地区的那些非人类灵长类动物的经常令人困惑的想法，以及它们如何与人类区分开来，有时又与人类混淆。
海伦·梅雷迪思，目前正在伦敦动物学会攻读博士学位，她做了一个精彩而非常有趣的演讲，她在演讲中回答了“两栖动物为我们做过什么？”这个问题。简短的答案是：它们在对人类医学、文化、民俗和饮食的贡献方面做得非常多，许多物种作为生态系统服务提供者和作为帮助我们监测和模拟生态和气候变化的模型生物发挥着重要作用。此外，人们正在努力了解两栖动物的肢体再生等现象，以了解它们是否以及如何应用于人类。海伦对两栖动物的热情赢得了许多听众的心；她在突出这些动物的美丽、重要性和意义方面做得非常出色，她肯定会继续帮助进一步提高人们对两栖动物及其面临问题的认识。
接下来：更多的中生代主龙类，这次是恐龙，因为 迈克·泰勒（来自 SV-POW!）解释了为什么长颈鹿的脖子与蜥脚类动物相比如此之短，以及为什么蜥脚类动物能够在长脖子竞赛中彻底羞辱所有其他四足动物。这项研究中的一些内容对于与我参加同一会议巡回的人们来说可能很熟悉（并且去年以 Taylor & Wedel (2013) 的形式发表），但对于大多数 TetZooCon 观众来说肯定不是。像我们在活动中举办的所有讲座一样，它插图精美，视觉效果极佳，既有趣又具有教育意义。
然后，我们暂时休息一下讲座，大约一个小时完全用于我们的古生物艺术工作室。三位专业的古生物艺术家——约翰·康威、鲍勃·尼科尔斯和 马克·威顿——在前面领导，这是一个观众参与的活动，我们（观众）被要求从一堆杂乱的骨骼中重建一种已灭绝动物的生命外观。特殊的装置、安装好的 iphone 和一些苹果软件意味着我们可以在大屏幕上观看约翰、鲍勃和马克的进展。这非常有趣，肯定会成为一个常规项目。
来自 英国野生动物 的尼尔·菲利普斯进行了当天最后一场讲座——一系列照片和视频，描绘了他所看到的英国群岛的野生动物，并通过他对获取这些图像所涉及的冒险经历的回忆联系在一起。我最喜欢松鸡的照片，但关于燕鸥、海鸥、海豹和狐狸的故事也很棒。
我们的最后一场室内活动是获得专利的 TetZooCon 问答！由我设置的 30 个问题涵盖了一系列以四足动物为主题的主题，从家犬品种的历史到晦涩的恐龙名称、蜥蜴寿命、鼩鼱行为和鳄鱼解剖学。问答从未打算简单，只是为了有趣，它包括几个完全基于 Tet Zoo 评论中的内部笑话的愚蠢问题（例如，“Tet Zoo ver 3 上的第 10,000 条评论是什么？”）。我们有三个奖品：一个精美的猪头骨，由迈克·泰勒慷慨捐赠，一套鲍勃·尼科尔斯的艺术印刷品，以及一套马克·威顿的印刷品。开尔文·布里顿以非常令人印象深刻的 30 分中获得 23 分获得第一名；理查德·辛格获得第二名，马克·文森特和纳蒂·希玛帕恩并列第三名。恭喜大家！
随着活动接近尾声，我们开始了对 伦敦湿地中心 令人惊叹的场地进行的游览。那里有大量的水禽（圈养的和野生的）可供观赏，还有许多其他动物，但时间很短，所以我们没有看到所有东西。我们团队的一部分人设法“迷路”了，似乎与我们其他人分开了，因为他们花了一些时间营救一群被困在网状栅栏后面的小鸭子（它们的母亲在另一边）。我相信鸟儿们最终会自己解决这个问题，但这可能需要一段时间才能重新团聚。
并且——在合影留念等等之后——是时候去酒吧了。人们对这一天的总体感受如何？就我个人而言，我非常享受其中的大部分时间，并且感觉非常好，以至于我想再次举办。如果这真的发生（在撰写本文时，尚未做出正式决定），我们将不得不修改我们的计划，因为就场地而言，事情的进展并不完全顺利。尽管约翰和我在前一天被剧院设备吓坏了，但当天的事情大部分都进展顺利，讲座、问答和古生物艺术工作室的组合似乎普遍受到欢迎。而且，就像我说的那样，出席人数很好。
有关下一步行动的新闻，请继续关注此空间。现在，我只想感谢以各种方式提供帮助的许多人：约翰和珍妮、丽贝卡·格鲁姆、加雷思·蒙格、迈克尔·“赞恩”·莱斯尼奥夫斯基和 WWT 工作人员。非常感谢我们的演讲者和演示者：卡罗尔·贾梅、海伦·梅雷迪思、鲍勃·尼科尔斯、尼尔·菲利普斯、迈克·泰勒、保罗·维斯卡迪和马克·威顿。最后，感谢所有与会者，很高兴在当天见到你们！这是“Tet Zoo 社区”的首次聚会——如果你不在那里，你在哪里？
参考文献 - -
Naish, D. 2014. Speculative zoology. Fortean Times 316, 52-53.
Viscardi, P., Hollinshead, A., MacFarlane, R. & Moffatt, J. 2014. Mermaids uncovered. Journal of Museum Ethnography 27, 98-116.