本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
世界又一次为一项惊险、令人震惊、真正新颖的动物学发现而欣喜若狂、惊叹不已。不，我说的不是滤食性奇虾、古代回声定位齿鲸类，甚至不是新的貘（我提过新的貘吗？），而是一种惊人的新型活鸟，被发现在澳大利亚的雨林中苟延残喘，并且在全球范围内意义重大，因为它是有史以来活过的最大的鸟类。世界：欢迎……来到巨型鸸鹋的时代。
正如我和一组同事在最新一期的《自然》杂志（Naish et al. 2014）中所描述的那样，来自野外的照片证据、DNA 证据、大量的验尸证词，以及来自神秘、被忽视的来源的历史数据都被结合起来，为巨型鸸鹋（我们正式称之为Casuarius maximus 的新物种）建立了案例。
发现一种新的巨型鸸鹋的最初迹象来自于我对爱德华·P·凯勒迪 1845 年探险日志的考察，这是一份鲜为人知的关于一次前往澳大利亚约克角半岛的不幸探险的记录。在描述和图示他的观察时，凯勒迪记录了一只在雨林中观察到的巨型鸸鹋，它比公认的物种大得多，并且具有表明适应高处取食的比例。他不可能聪明到只是胡编乱造这些东西。凯勒迪的日志最终被存档在渥太华的渔业和海洋图书馆，该馆藏大部分在 2014 年被毁，当时加拿大政府为了节省空间和为他们在那里的新星巴克腾出空间而销毁和烧毁了大部分馆藏；不幸的是，只剩下该文件的糟糕照片，其中一张照片在此展示。
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尽管几位作者尽了最大努力让凯勒迪的观察结果得到更广泛的认可（Smith 2004、2005、2006），但它们大多被忽视了。最终，我们看到他得到了平反，这让我们想知道，他关于巨型澳大利亚兔子以及后面关于美人鱼和飞行类人动物的长篇大论是否真的像人们普遍认为的那样成问题。
无论如何，向前推进七十多年……我们就来到了远程摄像机的世界，这些摄像机被放置在澳大利亚雨林中，用于拍摄不常记录、难以观察的非人类动物，以及性冒险的乡巴佬、粗俗之人、流氓和昆士兰人。
在过去的几年里，在昆士兰州的加法蒙多野外考察站获得了令人瞩目的图像，这些图像似乎显示是巨型鸸鹋。这些图像非常不可思议，以至于被澳大利亚雨林保护协会和世界自然基金会秘密保存起来，他们在此案例中的既定目标是防止公开宣传，从而避免获得资金或鼓励公众对保护产生兴趣的机会。通过 wikicass 和世界神秘动物学亲缘组织的好心努力，我们非法获得了这些图像，并通过根据背景中的植被进行推算，计算出了照片中鸸鹋的高度（Naish et al. 2014）。它们站立起来有 3-3.5 米高，这与凯勒迪在 1845 年观察到的那只一样高，甚至更高。我们得出结论，他的观察是值得信赖的，他是第一个报告这种非凡物种的人。我们为什么不以凯勒迪的名字命名新物种呢？因为我们不想给他应有的赞誉，就是这样。废话。
哦，我们还提高了远程摄像机图像的对比度，以便我们可以使用值得信赖和可靠的数字化图形分离技术。我们在鸸鹋身上发现了额外的鼻孔、脚趾和骨盆骨，以及背景中一些类似大脚怪的生物。我们计划在另一份出版物中讨论这一点。
尽管加法蒙多的图像很不错，但我们一直希望有人，总有一天，会以某种方式在白天拍摄或录制到巨型鸸鹋。这个愿望终于在 2013 年 6 月实现了：整天都有电话打来说，一只活的巨型鸸鹋在昆士兰州使命海滩的开阔地带漫游，但我们那天无法成行，因为《权力的游戏》第三季的季终集正在播出。此外，我们认为我们已经在这个项目上做了足够的工作了。在公众发来的几张照片中，这是最好的一张。这只巨大的雌性巨型鸸鹋非常巨大，可能高达 4 米。
澳大拉西亚雨林栖息地中居住着一种高处取食的大型草食动物的想法并非完全出人意料，而且该地区似乎总是很奇怪地空缺着这样一个生态位。毕竟，热带非洲有Chipekwe lackadaisicalus (Brill et al. 2011)；热带南美洲有，嗯，树懒；欧洲和北美洲的雨林有采摘机。然而，令人惊讶的是，这实际上是已知居住在澳大拉西亚地区的第二种高处取食的大型草食动物。我当然说的是Giraffachelys，这种非凡的巨型长颈龟，当地人称之为 Row（Conway et al. 2013），探险家和冒险家查尔斯·米勒在……过去的几十年中的一次探险中报告了它。
就在我们即将完成关于我们激动人心的新鸸鹋物种的手稿初稿时，一个全新的研究途径完全偶然地打开了。真是麻烦——我们确信我们不需要做更多的工作了。但是，不，愚蠢的数据不断妨碍我们完成论文。众所周知，鸸鹋在古代世界被广泛交易。活体标本被达官显贵和国家元首视为非常理想的物品，从新几内亚被运往北部和西部。正是在我们参加的众多演艺界派对之一上，我碰巧从瑞茜·威瑟斯彭那里了解到柬埔寨石雕上雕刻着一只巨型鸸鹋。事实证明，一篇关于这件古代雕刻品的简短报告已经发表（Utilis 1980）。这不是唯一的一件——请继续阅读。
尽管我们实施了“安全引用删除协议”（作者广泛使用的一项重要程序，目的是为了确定他们观察结果的——咳嗽咳嗽——新颖性），但我们还是被迫对此进行调查，然后查阅考古学和人类学文献，以查看是否还有其他巨型鸸鹋的图像。天啊，真够烦人的。事实证明，人类学文献中不仅大量提到了亚洲地区存在被运输的鸸鹋，而且还提到了热带东南亚文化中使用装甲战鸸鹋（George et al. 1963, Bear 1985, Smith 2005）。是的，装甲战鸸鹋。
古代世界的人们使用哪些鸸鹋物种作为作战野兽？哦，我的天哪——我不知道，其中一种小型的，大部分是。但真正让我们震惊的是，一些历史图像清楚地表明，巨型鸸鹋被广泛运输，并且它们被用作装甲战马。相邻的图版——一张毫无疑问准确的插图，和照片一样好——来自 1876 年出版的《战争中的动物》一书，展示了 13 世纪的吴哥鸸鹋营（马库斯·比勒告诉我，更可能是 14 世纪）。您会注意到，他们既使用了普通的鸸鹋，也使用了双人骑乘的、全副武装的、配备防护面罩的巨型鸸鹋，带有颈甲和煮熟的皮革胸甲。
最终，巨型鸸鹋一直都在那里，隐藏在文献中，只是等待我们去识别它们，并将所有这些不连贯的线索联系起来。如果我们之前花时间去追查这些线索就好了……因为，可能一切都为时已晚。是啊，它们可能已经灭绝了——我忘了说了。好了，再见！
非常感谢协助我进行巨型鸸鹋研究的同事：伊森·科卡克、加雷思·蒙格和约翰·康威。有关之前《四足动物动物学》文章中讨论的一些主题，请参阅……
参考文献 - -
Brill, E. J., Albright, J. C., Allen, R., Akridge, B., Blake, M., Bühler, M., Cau, A., Clark, E. M., Close, R., Cosmos, P., Farke, A. A., Good, M., Hanson, M., Hore, P., Hubble, D., Kahn, T. R., Kelley, B., Kosemen, C. M., Kwan, I., Lucas, G., Maltese, A., Meijer, H., Miller, Z., Moreno-Bernal, J. W., Mustill, T., Naish, D., Najib, D., Nelson, H., Pearce, L., Pharo, R., Phillips, N., Reidenberg, J., Robbins, Z., Smith, B., Stiles, J., Sutor, L., Van Tomme, M. A., Young, S. & Ziegler, K. 2011. Retardosity and phylotardation in extant sauropods demonstrates lackadaisical nature of phylogenetic change. Science 332, 133-134.
Bear, P. 1985. #uck yes. The use of armoured war cassowaries in, like, war. I knew it. My Cassowary World 5, 67-75.
Conway, J., Kosemen, C. M. & Naish, D. 2013. CryptozoologiconVolumeI. Irregular Books.
George, C., Zippy, H. & Bungle, P. 1963. Stones, bones, clones, moans, loans, Dave Hones. Depictions of ancient war cassowaries are widespread in the ancient world. Gardening andRock Scribblings, The Story Continues. Archaeology Today 56, 12-19.
Naish, D., Monger, G., Kocak, E. & Conway, J. 2014. New giant bird species reveals impact of anthropogenic climate change and has capacity to end world poverty and allow global economic recovery. Nature 507, 523-525.
Smith, S. 2004. Efforts to get Kelledy’s observations more widely appreciated. Aprocrypha 45, 550-552.
- . 2005. Stuff happens as wave of ambiguity spreads. Aprocrypha 46, 648-655.
- . 2006. Naive authors who publish papers where the title doesn’t tell you a thing about the contents of the actual article, with comments on how annoying really long titles are. Aprocrypha 47, 49-53.
Utilis, M. 1980. Short report on ancient carving. Redde Murum 45, 505-510.