本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
上周四（2013年8月8日），在爱尔兰都柏林动物园，一只巴西或低地貘Tapirus terrestris严重袭击并伤害了一名两岁女童，信不信由你，她被带入了貘的围栏。 当孩子母亲试图营救（或已营救）小女孩时，她也受了伤。 据报道，女孩“腹部和手臂受了重伤”，包括动脉损伤和手部及手臂皮肤脱套伤（是的，这正是字面意思）。 医院已进行了修复手术。 告诉你貘是一只带着幼崽的母亲，你可能不会感到惊讶（你可能已经在 Facebook 和 Twitter 上看到过很多关于此案例的讨论：我的 Twitter 是 @TetZoo）。 这个故事大约在两天前被曝光，今天在全球的在线和印刷媒体上都有报道。
人们对这条新闻可能有两种反应。 一种是……天哪，你是说貘很危险？ 在这种情况下，答案是：是的，它们是大型（150-250 公斤）、强壮、类似犀牛*的动物，牙齿危险，且以不可预测性而闻名，这使它们格外危险。 第二种反应是……废话，当然貘是危险的：它们是大型、强壮、类似犀牛的动物，牙齿危险，且以不可预测性而闻名，这使它们格外危险。 我说过它们很危险吗？
* 貘和犀牛是奇蹄类角形亚目的近亲。 两个谱系的早期成员看起来很相似。
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事实上，虽然圈养的貘会花很多时间表现友善、温和，并且非常乐意与人类接触，但对于那些了解貘的人（或者，实际上，了解圈养哺乳动物的人）来说，众所周知的是，当它们带着幼崽时，它们以不可预测的、咬人的行为而臭名昭著。 事实上，都柏林事件绝非世界首例，因为已经有很多貘攻击事件被记录在案。 最臭名昭著的事件发生在 1998 年俄克拉荷马动物园，当时一只雌性马来貘Tapirus indicus（或者应该是 Acrocodia
indicus indica*）将一名饲养员的手臂完全咬断，还造成面部受伤和肺穿孔。 饲养员的手臂在肱二头肌中部被咬断，这可能会让您了解貘的咬合力有多么危险和强大，因为这是手臂最粗壮且（大概）最难咬穿的部分。 同样，这只貘也有一个两个月大的幼崽，这大概解释了它的攻击性行为。
* 我越来越认为应该这样。 在系统发育学上，马来貘属于美洲貘进化枝之外（Ashley等人，1996 年；Norman 和 Ashley，2000 年），与美洲貘的分歧可能超过 2000 万年前（Norman 和 Ashley，2000 年），并且在皮肤特征和头骨形态上与美洲物种明显不同（indicus 与美洲貘的不同之处在于，它具有更高的颅骨前部，这是由独特的大型鼻窦、更突出的鼻骨和更长更深的鼻腔造成的）。 也有人提出，贝尔德貘（目前为Tapirus bairdii）不是Tapirus属的成员，而是代表一个额外的谱系（名称Tapirella Palmer，1903 年可用），但这种观点似乎不太有说服力。
还值得注意的是，Haddad等人（2005 年）描述了一起野生巴西貘对一名男子的致命袭击事件，尽管在这种情况下，该男子在玉米地里发现貘后刺伤了它，貘后来也因伤势过重而死亡。 环保主义者卡洛斯·曼努埃尔·罗德里格斯·埃昌迪曾任哥斯达黎加环境和能源部长，于 2006 年在科尔科瓦多国家公园遭到一只贝尔德貘的袭击。 同样，袭击他的貘也带着幼崽，埃昌迪为了仔细观察而特意靠近。 母貘将他扑倒在地，咬了他的靴子和背包（他说这个背包可能救了他的命），然后试图咬他的后颈。 他在失去意识之前设法逃脱； 与同伴失散后，他在丛林中迷路了三天后才获救。 （您可以在貘专家组网站上阅读对埃昌迪的采访。）
这使我们回到过去在 Tet Zoo 上讨论过但从未令人满意地重新审视过的一个话题：哪些动物在圈养时对饲养员特别危险。 大食蚁兽Myrmecophaga tridactyla、大象、犀牛、虎鲸Orcinus orca、大羚羊Tragelaphus strepsiceros、狼Canis lupus、狮子Panthera leo、老虎P. tigris、巨獭Pteronura brasiliensis和棕熊Ursus arctos等都曾在动物园造成过零星的死亡事件，但据称最危险的动物——就攻击事件的总数而言——是鹿和斑马。 我真的很想看到一份关于圈养动物造成的伤害和死亡的全面综述，但至今尚未看到……我自己也没有费心去创建一份。 请在评论中添加尽可能多的信息，使这项任务更容易完成，谢谢。
最后，为了避免人们现在将貘想象成恶意的、残害幼儿的怪物，其行为更像侏罗纪公园中的迅猛龙，而不是它们真实的草食性动物，像这里讨论的那些攻击事件仍然是罕见的、特殊的事件，是由于不当的计划和缺乏应有的注意造成的。 都柏林动物园的调查当然会促使未来采取更严格、更明智的行为，事实上，世界各地动物园的行为也可能会被修改。 因此，这种不幸的事件可能永远不会重演。 我必须承认，我仍然感到震惊，竟然有人认为带一个两岁的孩子靠近像貘这样的大型动物是可以接受的（我是一位家长，有时你甚至不会让你的孩子靠近家养动物，如马、猪，甚至一些猫和狗），但我对所有相关人员都感到遗憾。 貘只是在做貘会做的事情； 不可预测性和偶尔的攻击性是带着幼崽的母亲的一部分天性。
有关之前关于奇蹄目的 Tet Zoo 文章，请参阅...
伦敦格兰特动物学博物馆一日游（包括对斑驴和其他斑马的讨论）
参考文献 – -
Ashley, M. V., Norman, J. E. & Stross, L. 1996. 使用线粒体细胞色素 c 氧化酶 (COII) 序列对奇蹄目貘科进行系统发育分析。哺乳动物进化杂志 3, 315-326.
Haddad, V., Chagas Assunção, M., Coelho de Mello, R. & Ribeiro Duarte, M. 2005. 巴西东南部低地貘 (Tapirus terrestris) 造成的致命袭击。荒野与环境医学 16, 97-100.
Norman, J. E. & Ashley, M. V. 2000. 奇蹄目的系统发育学和分子钟的检验。分子进化杂志 50, 11-21.