本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
自2007年以来，推测动物学（在此被视为推测生物学或推测进化的一个子集）一直是四足动物园的常客。长期读者会知道，我和许多其他人一样，对我们对推测的热爱感到有些困惑。它真是太他妈有趣了（用我的朋友和同事马特·韦德尔的话来说，“它就像互联网毒品”），但与此同时，它又显得如此毫无意义，以至于沉迷于它往往显得轻浮和幼稚，脱离了实际的科学。事实上，可能会有一种偏执，即在一个以科学为基础的博客上以推测动物学为特色可能会被想象成降低了该博客的智力价值（如果存在的话）。
然而……管他的。首先，我们可以思考推测动物学之类的事情，因为它们很有趣。如果你在思考动物进化时，你的脑海中没有充满可能性、疯狂的想法、推测以及你希望知道但永远不会知道的事情，那么也许你做错了。其次，我们对动物进化的一些推测涉及可能有用且信息丰富的猜测和假设，涉及参数、轨迹、限制和约束，其中一些推测是在考虑到现实世界的适应、过程和多样性的情况下设计的。
换句话说，推测动物学建立在关于真实世界的真实知识之上，它可以提供关于实际进化过程被认为如何发生的教育性例子，并且它可以涉及对未来真正假设的发展。鉴于此，我担心它真的是“看似毫无意义”或“脱离实际科学”是正确的吗？也许不是。
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四足动物园的常客蒂姆·莫里斯最近创作了您在此处看到的插图，因此可以被完全认为是您现在阅读的评论文章的责任人。在下面的文章中，我们将探讨多年来在四足动物园中探索的一些推测动物学主题。
狄克逊学派。 最重要的是，有一个人被认为是推测动物学运动的创始人：英国作家、研究员和艺术家道格尔·狄克逊。道格尔关于推测动物学的几本书——即《人在之后》（狄克逊 1981）、《新恐龙》（狄克逊 1988）和《人之后的人》（狄克逊 1990）——是该领域的基石文本，他的想法和假设生物对几乎所有对该主题感兴趣的人都产生了影响。
几年前，我利用与道格尔的友谊，专门为四足动物园采访了他。采访包括对他最近的项目《绿世界》（狄克逊 2010）的广泛讨论，该项目迄今为止仅在日本出版。道格尔在2014年第72届世界科幻小说大会上更详细地谈到了《绿世界》以及一般的推测动物学。在那次会议上，一个特别会议和小组活动专门讨论了整个推测生物学。我和刘易斯·达特内尔、C. M. 科塞门和格特·范·迪克在同一次会议上做了报告。我写了关于会议事件的文章。
哥斯拉。 如果您还没有听说过，哥斯拉是一种巨型双足爬行动物（最有可能是一种后白垩纪的放射性兽脚亚目恐龙），与日本密切相关，自1954年首次亮相以来，已被多次秘密拍摄。哥斯拉的解剖学、功能形态学、生物力学和系统发育关系一直是四足动物园一两篇文章的主题，所有或部分或大部分文章（我忘了）回顾了现实世界的生物学家和古生物学家对哥斯拉的生物学和进化所做的评论。一家美国工作室试图为1994年的电影创作类似哥斯拉的计算机生成生物的拙劣尝试以灾难告终，但由此产生的杂种怪物——被称为吉拉或吉诺（名义上的哥斯拉）——也在这里被报道过。
当然，哥斯拉是2014年上映的另一部纪录片的主题（其中包含大量新镜头，大部分是在旧金山拍摄的），但我还没有写过关于它的文章。
四足动物园《环太平洋》指南（不是关于哥斯拉，但值得在这里提及）
聪明的恐龙。 非鸟类兽脚亚目恐龙可能进化出大脑袋和类似人类的智力的想法是推测文学的标准比喻。考虑到已知有兽脚亚目恐龙谱系进化出类似灵长类动物的大脑尺寸和智力水平（鹦鹉和鸦科动物），这实际上并非不合理。然而，这些生物最终可能看起来像鳞片状绿色人类的想法是非常愚蠢的——这些想象中的恐龙应该看起来像恐龙。经常阅读的读者会知道，这个话题已经在四足动物园多次被访问、再访问和再访问。我也发表过关于它的文章（奈什 2008）。
不会飞的翼龙。 我们都知道鸟类在无数独立的情况下进化出了不会飞行的能力。那么，为什么另一类寿命很长的飞行主龙类——翼龙——没有这样做呢？或者，是他们做了，只是我们还没有找到合适的化石？我们这些对翼龙和推测动物学感兴趣的人经常谈论这个问题。我对一类长颌、表面上像鹳一样的翼手龙类翼龙特别感兴趣，它们被称为神龙翼龙科。因为神龙翼龙科似乎非常适应阔步的陆地生活方式（维顿和奈什 2008，2013），因为它们有时体型巨大且结构笨重，并且因为它们中的一些栖息在岛屿上，周围环绕着奇异的、岛屿白垩纪主龙类，因此一些神龙翼龙科实际上可能是不会飞行的岛屿特有种的想法已经流传了一段时间。目前，我们能做的就是推测。而我们已经推测过了……
不会飞的蝙蝠。 蝙蝠已经存在了5000万年或更长时间，但我们没有任何迹象表明它们曾经进化出不会飞行的能力，或者任何与之类似的能力。即使是新西兰的神秘翼蝠科或胡须蝙蝠科——有时被认为是“走向不会飞行的蝙蝠”——实际上也是专门为奔跑的生活方式而设计的，这显然与不会飞行或岛屿上的特殊生活无关，因为相关的适应性存在于栖息在大陆环境中的物种中，而不仅仅是岛屿环境中的物种。同样值得一提的是热带非洲非常奇怪、比例怪异的拟翼蝠属蝙蝠：它们具有极高的翼载荷和非常低的翼展比（诺伯格和雷纳 1987），而且显然每次只飞行10-15分钟（诺瓦克 1999）。但是，无论如何，我们没有不会飞的蝙蝠。这是否意味着不会飞的蝙蝠永远不会——事实上，永远不可能——进化出来？我们不知道，但这就是推测动物学的用途……
鳞龙纪。 在我们自己的另一个时间线中，蜥蜴、蛇和蚓蜥——鳞龙类——统治了地球上的生命。在为鳞龙纪地球发明的众多鳞龙类谱系中（有一天可能会出现野外指南），我最喜欢的包括马达加斯加的人类大小的双足陆变色龙、澳大拉西亚的滑翔翼龙、巨大的掠食性南美蚓蜥掘地蚓，以及航海的深海蜥和尖鼻波达蜥。鳞龙纪场景于2010年7月首次在四足动物园第二版中分享，并在随后的几个场合出现。一篇较长的文章及时发表，讨论了鳞龙纪野兽的多样性，此后，随后的交叉和发明已被提及。
当然，整个鳞龙纪项目是一部巨大的虚构作品，因此（可以说）“毫无价值”（如上述评论所述）。然而，为鳞龙纪世界发明的或推断出的几乎所有东西都基于我们自己时间线中的真实事物。在不至于过于自命不凡的情况下，我想请您注意，这些假设的推断因此有能力教育天真的人们了解真实世界鳞龙类的多样性和进化。道格尔·狄克逊对一般的推测动物学也说过同样的话：其功能之一是使用虚构的例子来描述或描绘真实的过程。
收缩包装的鲸鱼和天鹅，以及所有昨日。 想象一下，如果今天的生物被另一个或未来时间线的虚构智能动物重建。这是一个稍微复杂的场景，因为我们谈论的是真实的动物，它们被虚构的动物想象出来。很久以前，当我思考现存的鲸类动物可能被对鲸类动物的真实外观一无所知的智能物种想象成什么样子时，我发展了这个概念。但是，当然，我绝不是唯一探索这个想法的人：我的同事和合著者C. M. 科塞门和约翰·康威也都想到了这一点，我们书籍《所有昨日》（康威等人。2012）的一部分专门讨论了这个概念……
或者，至少是这个概念的一个版本，因为我们在那里探索的想法更多的是以某些古艺术家作品中流行的“收缩包装”风格重新想象现代动物。自那以后，Memo制作了一系列额外的插图来探索它。因此，这个领域实际上是古艺术评论、推测小说和引人入胜的探索性艺术的复杂而混乱的混合体。或者类似的东西。
毛茸茸的蚓蜥、坠落石怪、龙等等。 四足动物学已经进行了九年多，该网站的一个长期特色是每年4月1日宣布的惊人和原本大多未公开的发现。其中一些故事可能被认为是推测动物学，因为它们可以被解释为与另类进化途径、其他时间线等事件有关。或者它们可能被认为是充满内部笑话的半开玩笑的恶作剧，任你选择。是的，这就是飞猫和坠落石怪多样性、莫凯莱-姆边贝和系统发育迟缓现象、食火鸡战斗世界、哺乳动物的秘密蚓蜥起源、真值比色法显色鲸类动物等等的领域。
多年来，四足动物园还涵盖了推测动物学范围内的其他几个主题领域。存在调用推测生物存在的“非标准假设”、作为推测预测或有趣片段而发明的生物，然后在现实中被发现，以及已成为神秘动物学组成部分的生物构建（奈什 2014）。但是，亲爱的读者，现在，我们的推测冒险必须结束，是时候继续前进了。
参考文献 - -
康威，J.，科塞门，C. M. 和奈什，D. 2012。《所有昨日：关于恐龙和其他史前动物的独特和推测性观点》。不规则书籍。
狄克逊，D. 1981。《人在之后：未来动物学》。格拉纳达，伦敦。
- 。 1988。《新恐龙：另一种进化》。塞勒姆豪斯，托普斯菲尔德（马萨诸塞州）。
- 。 1990。《人之后的人：未来人类学》。布兰福德，伦敦。
- 。 2010。《绿世界》（两卷）。钻石，东京。
奈什，D. 2008。聪明的恐龙。《福尔坦时代》239，52-53。
- 。 2014。推测动物学。《福尔坦时代》316，52-53。
诺伯格，U.，和雷纳，J. 1987。蝙蝠（哺乳纲；翼手目）的生态形态学和飞行：翅膀适应性、飞行性能、觅食策略和回声定位。《皇家学会哲学汇刊B：生物科学》316，335-427。
诺瓦克，R. M. 1999。《沃克的世界哺乳动物，第六版》。约翰·霍普金斯大学出版社，巴尔的摩和伦敦。
维顿，W. P. 和奈什，D. 2008。神龙翼龙科翼龙功能形态学和古生态学的重新评估。《公共科学图书馆·综合》3：e2271.
- 。 和奈什，D. 2013。神龙翼龙科翼龙：水面拖网鹈鹕模仿者还是“陆地潜行者”？《波兰古生物学报》doi：http://dx.doi.org/10.4202/app.00005.2013