本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
如果您阅读过上一篇文章，您会记得我讨论了道格·狄克逊的SpecZoo经典作品人之后的最新再版，该书最初出版于1981年（最近由Breakdown Press再版：Dixon 2018）。为了配合这部作品的发行，几位作者撰写了关于SpecZoo的在线文章：苏珊娜·莱顿为卫报写了一篇，阿舍·埃尔本为地球写了一篇。在后一篇文章中，阿舍采访了我，但由于篇幅和风格的限制，他无法包含我所说的大部分内容。经他允许，我在此发布我们讨论的完整文字记录，我希望您觉得它有趣。
提醒：在本文之后，将只剩下两篇Tet Zoo ver 3文章，仅此而已，我将停止更新。请考虑支持我的写作和研究。 好了，我们开始吧……
推测的未来海豚类鲸类动物。您对此有何看法。图片来源：达伦·奈什
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问：什么是推测动物学，人之后如何将其转变为艺术和知识传统？人之后的影响是什么？
2018年Breakdown Press出版的《人之后》封面。图片来源：Breakdown Press
答：我们可能能够猜测或想象未来、其他世界或其他时间线中可能进化的生物，这种想法是科幻小说的长期比喻，实际上由H. G. 威尔斯于1895年为时间机器开创。在威尔斯之后，科幻小说作家和艺术家经常以同样的风格描绘想象中的进化产物。然而，这些想法通常范围很小：也就是说，它们只涉及一两个或三个推测的生物。埃德加·赖斯·巴勒斯在20世纪的最初几十年也以类似的传统创作，但他的推测动物群也可以被认为是有点小的。
人之后的意义在于，它本质上是第一个宏大的、大规模的推测项目，涉及众多物种——字面意义上的整个物种世界。此外，整部作品都以绚丽的色彩进行了插图。它由主流出版商出版，并且易于获取。创造整个世界的想法，以及作者/艺术家可能会涵盖整个物种万神殿的想法，现在摆在了桌面上。我应该向施泰纳关于鼻行动物的书致以敬意——它创造了整个推测生物动物群，但没有用华丽的色彩进行插图，并且将它们限制在一个岛屿群岛上，因此不能说与人之后具有相同的影响力。无论如何，我认为人之后确立了世界构建作为推测动物学的发展方向。考虑到互联网时代之前的状况，我认为在1980年代或90年代初，没有人真正尝试做道格所做的事情，并且在人之后获得成功之后，他通过制作两个后续卷（新恐龙和超级恐怖的人之后的人）巩固了自己的声誉。将时间快进到互联网时代，我们看到几个人（和几组人）有效地做了完全相同的事情：复制道格的最初想法。
几个主要的推测项目已经完成了与狄克逊风格相同的宏大世界构建工作：见证（今天大多被放弃的）推测恐龙项目。图片来源：推测恐龙项目
问：狄克逊的想法如何与动物学理解的进步相符？哪些被认为是可能的，哪些似乎不太可能？
答：从最近获得的知识来看，道格的一些想法似乎具有预见性和合理性。灵长类动物的水生习性、陆生蝙蝠以及啮齿动物和鸦科动物可能产生专门的捕食者的想法都与最近的发现相符。草地栖息的猴子可能成为顶级掠食者的可能性肯定具有真实性，特别是当我们考虑到同一环境中大型猫科动物和其他食肉动物的令人遗憾的衰落时，但是考虑到如此不同的解剖学起点，狒狒可能变成类似兽脚亚目恐龙的两足动物的想法似乎不太可能。此外，在人之后中，人类广泛传播到世界各地的哺乳动物——猪、兔子和獴——可能会在其原始祖先家园以外的地方产生具有生态意义的后代的想法，这似乎完全是合理的。
巨型食肉未来蝙蝠的梗源于狄克逊1981年，如今经常与（最近发现的）真实世界蝙蝠（如吸血蝙蝠和神秘蝙蝠）的熟练陆地能力联系在一起。这张蒙太奇展示了Mystacina，以及史前星球未来掠食者的玩具。图片来源：达伦·奈什
人之后的巨型滤食性企鹅——漩涡——被一些人认为是不太可能的，因为企鹅可能没有理由朝着那个方向进化，而且它及其相关的类似鲸类的亲戚也可能被认为不太可能，因为我们几乎没有看到证据表明鸟类能够从产卵过渡到胎生。再说一遍，这是推测动物学……
描绘人之后各种生物的粉丝艺术。从左到右：巨人阿拉（后方）、扎兰德、巨型狒狒（后方）、巨羚；树上的流口水兽。图片来源：达伦·奈什和丽贝卡·格鲁姆
关于不会飞的蝙蝠也可以说类似的话。夜行猎手是我最喜欢的狄克逊生物，但它及其亲戚是否合理一直受到那些认为蝙蝠似乎无法将其翼膜与肢体分离的人的质疑。无论如何：我很高兴道格确实发明了夜行猎手，它太棒了。
到目前为止，不会飞的翼龙只存在于推测小说世界中。最近的研究表明，新恐龙中的兰克也许并没有那么古怪。图片来源：达伦·奈什
问：推测动物学似乎曾经有一段主流流行时期——我想到了像狂野的未来和史前星球这样的东西——但此后有所消退。您是否看到现代项目以人之后的风格出现？曾经有一本未翻译的法语书，对吗？
答：我明显的感受是，推测动物学就像星球大战（用一个奇怪的类比）。它拥有一个持续、健康、庞大的粉丝群，电影之间可能间隔10年、20年或30年，但是……当一部新电影出现时，事情就会变得疯狂。对这个主题存在持续的需求，长期的潜在兴趣。因此，我不认为狂野的未来和史前星球现在没有制作意味着什么——它们已经运行过了，仅此而已。但是自那以后，其他项目也来来去去，并至少取得了一定的成功。例如泰若星球（2011年）、重返地球（2013年）（尽管是一部糟糕的电影，但表现并不算太差）……阿凡达怎么样？阿凡达完全是关于推测动物学——而且显然正在制作一系列续集，这意味着该系列电影至少在2020年代将持续存在。
问：您如何看待推测动物学的作用？它只是一种有趣的智力游戏，还是可以帮助我们建设性地思考生态可能性？我们应该如何推测人为因素可能产生的影响？
推测生物——例如新恐龙的另类时间线恐龙——可能具有教育意义，因为它们通过使用虚构的例子来说明真实的过程。图片来源：达伦·奈什和伊桑·科卡克
答：我当然同意道格的观点，即这些项目可以用来通过使用虚构的例子来说明实际的过程。可以论证，阅读这些推测生物的人可以从中了解真正已经（或正在）塑造生物的趋势、过程或事件。绿色世界——道格最近的项目——完全是关于环境崩溃的，所以这里也有一个生态环境信息。但我不知道这种教育作用是否真的有多大——我很想知道它是否是！我的想法是，大多数在看这些书时进行智能思考的人可能已经精通生物学和生态学的基本原理和过程。在这种情况下，我们一定不要自欺欺人：这些东西主要是娱乐。这很好。
英国不可能有太多本道格·狄克逊的两卷系列绿色世界；我是这些书的自豪拥有者。背景中莫名其妙地出现了鱼的图画。图片来源：达伦·奈什
关于您提出的关于人为因素的问题——我想说，我们有足够的来自化石、考古记录和当前事件的数据，可以很好地了解人类如何影响其他生物及其生态系统。推测动物学提供的“释放”是，足够的地质时间实际上总是允许生命恢复。
问：如果我请您提出一个未来1000万年，后人类世灭绝的世界，您对它的样子有什么感觉吗？最佳情况和最坏情况是什么？
答：这令人沮丧，但我们可能必须从大型生物消失开始，整个类群——可能包括两栖动物和大多数鸟类和哺乳动物类群，除了小型广食性动物——都消失了。在最佳情况下，动物类群中已经持续存在了足够的生物多样性，并且仍然存在足够的栖息地斑块，以至于可以再次出现丰富的组合，后代是属于当今动物类群一半以上的动物。在最坏的情况下，唯一持续存在的动物是今天被认为是害虫的小型广食性动物，如小鼠、大鼠和鸽子。但是，正如几个推测项目所探索的那样，即使它们也可能产生未来的王朝。
来自鳞龙类动物主导世界的海洋场景，鳞龙世，一个由以四足动物为中心的博主设计的另类时间线世界。图片来源：达伦·奈什和蒂姆·莫里斯
这就是我们讨论的结束。有关先前关于推测动物学的Tet Zoo文章，请参阅……
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