本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一个悲哀的现代生活事实是，每年都有成千上万不同种类的动物在道路上被机动车撞击致死。
在英格兰南部这里，你总能在路边看到一长串动物的尸体。在某些情况下，这些动物不得不穿过道路，因为这是它们从 A 地到 B 地的唯一途径（例如，两栖动物前往繁殖地）；在另一些情况下，这是因为动物鲁莽和/或不擅长躲避交通。我见过兔子和狐狸在忘乎所以的时候冲到车流中，而像鸫鸟（尤其是乌鸫 Turdus merula）这样的低飞鸟类经常在离地面仅一米左右的高度飞过道路。斑鸠 Columba palumbus 似乎会在炫耀飞行时故意俯冲到汽车正前方。然而，快速而聪明的动物也会经常在道路上被撞死——在热带地区，例如，非人类灵长类动物作为道路伤亡的表现很差，一些大型食肉动物物种的种群也受到了道路死亡率的严重影响。例如，每年有 10% 到 20% 的佛罗里达美洲狮 Puma concolor 死于道路（Land & Lotz 1996）。
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所以，将广泛的道路网络与大量的交通相结合（你在英国这里的情况）……结果：大量的路杀动物。有些人似乎真的喜欢开车碾压动物，这并没有帮助情况好转。兔子、鸽子、松鼠、狐狸和野鸡构成了你看到的绝大多数动物尸体（仅兔子就占了大约 60%），但獾、刺猬和鹿也是常见的伤亡动物。为了让您了解涉及的数量，刺猬的年度路杀估计值在 20,000 到 100,000 之间（Harris et al. 1995）。其他欧洲国家估计的数字更高。1998 年的一项估计表明，荷兰的路杀刺猬数量在 113,000 到 340,000 之间（Huijser & Bergers 1998），而 1999 年对比利时的估计表明，该国的数量在 230,000 到 350,000 之间（Holsbeek et al. 1999）。在英国的道路上，每年可能约有 50,000 只獾被撞死（Harris et al. 1995）。这些数字几乎肯定足以对整体种群的健康构成威胁。
我和乔纳森·麦高文一起在路上度过了很多时间。乔恩是一位专业的动物标本剥制师 [网站在此]，他对检查和收集动物尸体有着非同寻常的兴趣（咳嗽 咳嗽 咳嗽）。他不仅非常擅长从车里发现和识别事物，而且他还倾向于停下来捡起东西，或者至少近距离检查它们。以下是一些关于最近与乔恩一起冒险的故事。
这是一只可怜的仓鸮 Tyto alba，在德文郡霍尼顿附近收集到的。像往常一样，捡起一只死去的猫头鹰让你有很好的机会检查它的各种猫头鹰特有的特征，比如它特有的“流苏状”羽毛、面盘和半对趾足（其中第四趾可以指向前方，也可以旋转指向后方）。我已经在路边见过六七次死猫头鹰。我有一具作为路杀收集的草鸮 Strix aluco 的骨骼，以及深冻的路杀仓鸮和长耳鸮 Asio otus（在西班牙发现）。这些死亡背后的通常想法是，猫头鹰在捕猎时低空掠过道路，然后与过往车辆相撞。
再次强调，道路上被杀死的猫头鹰数量非常多。仅仓鸮而言，肖耶（1987 年）就说每年大约有 5000 只，而且我不相信自他写作以来这个数字有所下降。从环志鸟类的回收估计来看，英国每年死亡的所有仓鸮中，高达 49% 是由于车辆碰撞造成的，但这并不代表整个种群死亡率的真实比例，因为在道路上死亡的猫头鹰显然比在其他地方以其他方式死亡的猫头鹰更容易被发现和/或收集。此外，“[我] 这种非自然死亡原因是否正在导致死亡率大幅上升，或者仅仅是取代了一些其他更自然的死亡原因，仍然值得商榷”（Shawyer 1987, p. 56）。
乔恩后来剥了我们捡到的仓鸮的皮并进行了解剖。从它所处的良好状态来看，它显然是一具非常新鲜的尸体——只有几个小时的历史。进一步的证据来自其完整、保存完好的胃内容物。可以从它的胃里拉出四只鼩鼱（至少有三只是普通鼩鼱 Sorex araneus），其中三只没有明显的消化迹象（然而，第四只部分被消化了）。考虑到鸟类消化猎物的速度，这只猫头鹰显然是在吞食这些猎物后不久就被杀死的。正如猫头鹰的典型特征一样，这只猫头鹰显然是囫囵吞枣地吞下了这些猎物。几个月前，我们研究了猫头鹰如何捕捉和杀死猎物。
在英国部分地区的路边经常看到的另一种动物是欧洲艾鼬 Mustela putorius。艾鼬在第一次世界大战左右在英格兰基本绝迹，但在最近几十年里，它们重新占据了以前分布范围的大部分地区，现在遍布英格兰南部大部分地区。有趣的故事。最近（与乔恩和我们共同的朋友马克·诺斯一起）驾车穿过多塞特郡乡村时，我的一次旅程因一股难以忍受的气味而暂时变得不愉快，这种气味带有非常强烈的，我们不妨说是厕所的味道。我以为它来自用作田地肥料的粪肥或粪便，我渴望摆脱它的范围。然后乔恩让我们注意到，他刚刚在路边看到一只死去的、非常完整的艾鼬——我们开车经过了它，他现在要掉头，回到现场并收集它。所以我们就这样做了。我们将车停在看似新鲜的尸体旁边，我打开车门走了出去。气味的来源被揭露了。似乎令人惊讶的是，仅仅一只小小的鼬科动物尸体就能对周围数英里的乡村产生如此大的影响。不用说，我们没有收集它。
然后是一些奇怪的东西。看看这个……
这个相当奇特的有机物体——乔恩在多塞特郡的路边遇到的——最初被认为是沙袋（以下照片和那些照片 ©，由 J. McGowan of The Natural Stuff 提供，经许可使用）。细长、扁平且略呈圆柱形，呈浅灰色，表面光滑。你应该从草地上大致了解它的大小——大约 90 厘米长。但它不是沙袋。正如它的头部、前肢解剖结构和整体形状所证明的那样，它是一只獾 Meles meles。显然，这是一只部分腐烂、变形的獾，身体被挖去了一些块状物，耳朵折叠，肢体被损坏和部分摧毁。
它非常奇怪的外观似乎仅仅是由于它的腐烂。但为什么它没有毛？正如您在阅读那些蒙托克怪物和塞罗阿祖尔怪物文章后所知道的那样，哺乳动物尸体如果留在水中腐烂就会脱落毛发。我们对这里显示的死獾的埋藏学历史一无所知，但它不是在靠近水的地方发现的，也没有任何迹象表明它曾在水中腐烂过一段时间。当然，始终存在一种可能性，即它可能因某种原因被人移动过……死去的动物——尤其是獾——有时会在以不正当方式被杀死后被倾倒在路边。但最有可能的情况是，这是一只无毛的怪胎。如果真是这样，它一定是一只非常奇怪的獾。
即使在一个你可能在道路上遇到的最奇异的动物是猫头鹰、刺猬和鼬科动物的国家，我仍然认为关于英国路杀动物有很多有趣的事情要说。我真的不得不抵制住开始谈论来自热带国家的数据的冲动；在那些国家，犰狳、食蚁兽、猴子、蛇、蜥蜴和鳄鱼最终都死在道路上。我们这些对动物尸体感兴趣的人将路杀动物视为标本的来源。然而，道路死亡对许多动物种群的影响仍然令人沮丧、非常担忧，我们应该努力减少这种情况，至少对于那些种群数量正在下降的动物而言是这样。如何减少，我不知道。
有关（或提及）路杀动物和/或奇怪尸体的先前 Tet Zoo 文章，请参阅...
参考文献 - -
Harris, S., Morris, P., Wray., S. & Yalden, D. 1995. A Review of British Mammals: Population Estimates and Conservation Status of British Mammals other than Cetaceans. Joint Nature Conservation Committee, Peterborough.
Holsbeek, L., Rodts, J. & Muyldermans, S. 1999. Hedgehogs and other animal traffic victims in Belgium: results of a countrywide survey. Lutra 42, 111-119.
Huijser, M. P., Bergers, P. (2000). The effect of roads and traffic on hedgehog (Erinaceus europaeus) populations. Biological Conservation, 95, 111-116
Land, D., and M. Lotz. 1996. Wildlife crossing designs and use by Florida panthers and other wildlife in southwest Florida. In Evink, G. L., Garrett, P., Zeigler, D. & Berry, J. (eds). Proceedings of the 1996 International Conference on Wildlife Ecology and Transportation. Available online.
Shawyer, C. R. 1987. The Barn Owl in the British Isles: Its Past, Present and Future. The Hawk Trust, London.