本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在2018年5月9日和10日，一群生物学家、古生物学家和其他科学家（是的，至少有一位物理学家出席）聚集在风景如画的白金汉郡乡村的英国皇家学会奇切利庄园，参加西奥·墨菲国际科学会议“性选择：生命历史中的模式”。会议由罗伯特·内尔、道格·埃姆伦和戴夫·霍恩安排。在为期两天的时间里，会议涵盖了性选择和宏观进化、化石记录中性选择的识别、相关模式、过程和机制等等。会议期间有许多讲座和讨论环节，后者对于确定特定领域的方向和重点领域始终非常有用。
奇切利庄园，从前车道看到的景色。图片来源：Darren Naish
会场（现在也是）非常壮观——田园风光，坐落在绿树成荫的绿地上，周围环绕着野生动物。我们中的一些人曾多次去观赏动物（看到了各种雀形目鸟类和蝙蝠），而且似乎最恰当的是，孔雀（必须说，它们可能对当地野生动物具有相当大的破坏性）在整个会议期间都在场地里趾高气扬地走来走去，经常在我们演讲厅外炫耀和鸣叫。
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其中一只印度或蓝孔雀Pavo cristatus雄性，为了我们（看似）的方便而花时间炫耀。有时，会议上的大群生物学家都在同时拍摄同一只鸟。图片来源：Darren Naish
在这篇简短的文章中，我不会对任何特定的讲座进行适当的总结。此外，许多讲座是关于非四足动物的：慈鲷、孔雀鱼和其他鱼类是一些演讲的重点，昆虫——尤其是苍蝇和甲虫——是另一些演讲的模式生物。在活着的生物和化石生物方面，一个良好而合乎逻辑的整合得到了证明，相同的方法和技术被应用于两者。显然，在化石动物方面，我们主要受样本量问题的困扰，但我们正在尽我们所能——这是一个越来越被专门研究现存动物的生物学家所认识到的事实——并且一些结果令人鼓舞。在会议上，还提到了异速生长、与性信号相关的各种结构的成本以及性选择对灭绝率、物种形成和新形态发育的表面影响（您听说过“魔力性状”吗？）。
我知道我以前说过……但鹿真是太疯狂了。左图是在爱尔兰都柏林乞丐灌木丛拍摄的各种巨角鹿Megaloceros头骨和鹿角。右图是在利比亚的黎波里动物园遇到的圈养黇鹿Dama dama。其他头部装饰不那么奇异的偶蹄动物也相差不远。图片来源：Darren Naish
我的四足动物偏见要求我特别喜欢一些讲座。克里斯汀·詹尼斯讨论了哺乳动物颅骨装饰（角和鹿角等）的进化、似乎可以解释其进化的模型，以及如何使用这些装饰来推断已灭绝群体中的栖息地和生态（Janis 1982, 1986）。
鸟臀目恐龙（包括角龙科角龙和赖氏龙亚科鸭嘴龙）是华丽而奢侈的动物。性选择是否驱动了这种奢侈的进化？图片来源：Darren Naish
一些讲座涵盖了化石恐龙，以及我们如何在性选择理论的背景下解释它们奢侈的结构（关于这一点，请参见Knell et al. 2012）。卡莱布·布朗关于鸟臀目展示结构的演讲表明，相关特征进化迅速，并且比其他结构表现出更多的变异；本次演讲和德文·奥布莱恩的演讲都使用了来自现存动物的数据，这总是让我感叹我错过了收集食火鸡和变色龙数据的机会。艾琳·麦卡洛夫探讨了“武器”到“信号”的连续统一体：一些被解释为展示结构的结构应该被描述为武器——或者，更好的是，工具——在这种情况下，有时需要重新评估作用于其进化的约束。
巴基（特里）·盖茨介绍了他对兽脚亚目恐龙头骨嵴分布的研究 (Gates et al. 2016) 以及正在进行的工作，其中包括专门研究奇异的、通常是极其华丽的鸡形目动物。眼斑雉等等非常疯狂，如果它们仅作为化石而为人所知，我们将很难认真对待它们。戴夫·霍恩和我在我们2013年关于“物种识别”的论文（Hone & Naish 2013）中讨论恐龙的华丽特征时，很有趣地使用了鸡形目动物的特征。
Hone et al. (2012) 提出，羽毛的进化可能与骨质头骨嵴的进化有关，这一假设后来由 Gates et al. (2016) 进行了检验。图片来源：Hone et al. 2012
我非常高兴与凯文·帕迪安叙旧。那些熟悉关于性选择的古生物学辩论的人会知道，凯文（有时与杰克·霍纳合著）对其他古生物学家和生物学家（例如，Hone et al. 2011、Knell et al. 2012、Hone & Naish 2013）关于性选择的说法（例如，Padian & Horner 2011a, b）提出了异议。我不同意他的观点，我听到的关于这个问题的任何其他人也不同意。尽管如此，我认为让他的观点在会议上得到代表是公平和恰当的。
还有一个海报展示环节。角龙可能存在的性二态性、灵长类动物的自慰以及甲龙尾锤的功能是众多展示内容中的一部分。是的，维多利亚·阿伯也在会议上。
我提到过我有多喜欢会场吗？从湖对面看到的夜景。那里有蝙蝠（pipistrelles：最可能是普通伏翼蝠Pipistrellus pipistrellus）。图片来源：Darren Naish
甲虫还可以，一些犀牛甲虫是非常令人印象深刻的动物。这是一种某种类型的兜虫（或兜虫科），在我的手上。图片来源：Darren Naish
我感谢并祝贺组织者和演讲者，以及皇家学会，感谢你们举办了如此愉快和有价值的活动。近年来，随着昆虫和其他动物研究中使用的数据和方法的应用，我们从化石脊椎动物中提取适当数据和统计检验的能力得到了提高。由于这个原因和其他原因，将关于恐龙、化石哺乳动物等的研究与其他动物的研究一起讨论，感觉绝对是合适的。即使它们是鱼类。或昆虫。好吧，我承认：鱼类和昆虫也相当有趣。
有关以前与此处提及的问题相关的“四足动物动物园”文章，请参阅...
参考文献 - -
Gates, T. A.、Organ, C. 和 Zanno, L. E. 2016。骨质颅骨装饰与巨型兽脚亚目恐龙的快速进化有关。《自然通讯》7, 12931。
Hone, D. W. E. 和 Naish, D. 2013。“物种识别假说”不能解释非鸟类恐龙夸张结构的存在和进化。《动物学杂志》290, 172-180。
Hone, D. W. E.、Naish, D. 和 Cuthill, I. C. 2011。相互性选择是否解释了翼龙和恐龙头冠的进化？《莱塞娅》45, 139-156。
Janis, C. 1982。有蹄类动物角的进化：生态学和古生态学。《生物学评论》57, 261-318。
Janis, C. 1986。有蹄哺乳动物的角和相关结构的进化。《发现》19 (2), 8-17。
Knell, R.、Naish, D.、Tompkins, J. L. 和 Hone, D. W. E. 2012。史前动物的性选择：检测和意义。《生态学与进化趋势》28, 38-47。
Padian, K. 和 Horner, J. R. 2011a。恐龙“奇异结构”的进化：生物力学、性选择、社会选择还是物种识别？《动物学杂志》283, 3-17。
Padian, K. 和 Horner, J. R. 2011b。性选择的定义及其对恐龙生物学的影响。《动物学杂志》283, 23-27。