本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
《Tet Zoo》的常 readers 会熟悉我多年来断断续续报道的两个主题：神龙翼龙和古生物艺术迷因。神龙翼龙科大多是大型至巨型的、长头骨的白垩纪翼龙，以其巨大的翼展（在美国的风神翼龙和罗马尼亚的哈特兹哥翼龙中可达 10 米左右）、细长的脖子和像鹳一样的长颌而闻名。传统观点认为这些动物是像秃鹫一样的食腐动物或水面掠食鱼类的动物，但考虑到我们所知道的关于它们的翅膀形状、身体形状、整体生态形态、痕迹化石记录、古环境等等的一切，表明它们是强烈的陆生动物，最有可能在大陆环境中四足觅食，以类似于今天非洲秃鹳和地犀鸟的方式向下抓取动物和植物猎物 (Witton & Naish 2008)。Mark Witton 和我将此称为“陆地潜伏假说”，我们将在目前正在主要开放获取期刊上审查的论文中对此进行更多说明。
古生物艺术迷因是我们在古生物艺术史中经常看到的传统，艺术家们一遍又一遍地复制给定动物的行为假设、体型、姿势甚至配色方案，不是因为它们有充分的证据支持或基于任何类型的证据，而仅仅是因为之前就是这样描绘的。例子随处可见，我最喜欢的包括怪异的长颈鹿状巴洛龙、黑白恐鹤、巨型虱子板龙、巨型兀鹫泰拉鸟，以及……恶魔般的风神翼龙。
到目前为止，感兴趣的人们已经相当清楚神龙翼龙科翼龙活着的时候是什么样子。答案：有点像长颈鹿和鹳的杂交体，尽管所有这些都被独特的翼龙怪异性所推翻；膜状翅膀由巨大的手指支撑，一个大的颅骨冠，跖行足等等。
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然而，我最初认识的风神翼龙是一种非常非常不同的野兽。今天鲜为人知的是，在 20 世纪 70 年代和 80 年代的一些书籍中，风神翼龙被描绘成一种非常奇特的生物。正如您从此处复制的图像中看到的那样（上面的黑白图像由 Guy Michel 拍摄，并出现在 John Gilbert 1979 年出版的《恐龙发现》一书中），它被描绘成一种短头的翼龙，头部后部有一个骨质隆起，脖子非常灵活，并且有尖尖的、长牙的颌骨。像这样想象，它真的看起来像某种可怕的恶魔。Richard Orr 的画作——显示在本文顶部和相邻位置——总是让我想起 Hieronymus Bosch 的地狱场景之一。真的，这是一个可怕的、恐怖的场景（我不是说这对 Orr 的优秀艺术品有丝毫轻视）。这种风神翼龙的观点——我称之为恶魔般的风神翼龙——到底是从哪里来的？
Orr 的画作来自一本由独特的 Dougal Dixon*（史前爬行动物）撰写的书，最初于 1984 年出版（我只有 1993 年的版本）。从书中包含的许多场景中可以明显看出，Orr 受 Giovanni Caselli 在 L. B. Halstead 的恐龙进化与生态学（最初于 1975 年出版）中的重建作品的启发很大。果然，如果我们看看 Halstead 的书，我们看到了同一生物的另一个版本。Caselli 没有像 Orr 或 Michel 那样详细地展示这些动物，但我们再次看到了一个相对较短的头骨和一个头部后部的钝的、旋钮状的冠。这些动物也被显示为红色，就像 Orr 的生物一样。如上所述，这是古生物艺术迷因的经典特征：生物被赋予相同的颜色，只是因为。无论如何，Caselli 的版本是第一个出现的——但它是从哪里来的呢？
* 更多关于他的信息即将到来！我刚刚在 2013 年怪异周末会议上做了一个部分专门讨论 Dixoniana 的演讲。
早在 2010 年，我就问过 Giovanni Caselli 本人。当恐龙进化与生态学的插图正在制作时，风神翼龙才刚刚被宣布，甚至还没有被命名（显然，我们谈论的是 1972 年至 1975 年之间的某个时间）。因此，没有人知道它可能是什么样子：只知道它是一种生活在内陆的巨型翼龙。Giovanni 的画作，他告诉我，完全是一种推测性练习……
“我花了一些时间来找出这个问题。当然，由于 Halstead 早已去世，我不得不翻阅我的档案，但只发现，由于发现非常晚近，当时还没有记录在案，Halstead 只是告诉我做一张巨型翼龙的小插图，我就这样做了。与现在的演绎相比，任何相似或差异都纯属偶然（就像他们在其他娱乐领域所说的那样）。”
那么，具有讽刺意味的是，他推测性的创作变成了古生物艺术迷因，至少持续到 20 世纪 90 年代（Richard Orr 版本出现在 1993 年版的 Dougal Dixon 的史前爬行动物中）。
Paul Glynn 提醒我，还有另一个版本：Bob Hersey 在 David Norman 1980 年出版的恐龙及其他史前动物观察指南（Norman 1980）中的紫色风神翼龙。我在这里展示它。Hersey 的紫色版本显然是基于 Caselli 的画作，我 99% 确定其他恶魔般的风神翼龙图像也是基于他的画作。另一个出现在 Usborne 1977 年出版的儿童史前生物百科全书中，该书由 Anne McCord 撰写，但 Halstead 提供了专家建议（McCord 1977）。这一次，艺术家至少足够有创意，将动物做成棕色，而不是红色。
恶魔般的风神翼龙骨骼！
情况变得更好了：我给你看一个真正的恶魔般的风神翼龙的实际骨骼！好吧，无论如何，是一张已出版的骨骼图。就像上面讨论的各种来源中描绘的动物一样，这个骨骼显示了它的迷因的所有特征：它有一个长脖子（由许多小的椎骨组成，因此大概相当灵活*），一个相对较短的头骨，一个块状的、向后突出的头部后部的冠和小的、尖尖的牙齿。哇。我敢打赌你不知道曾经发现过这样的骨骼。
当然，它没有。艺术家（Chris Forsey）一定被要求“做一个风神翼龙骨骼”，并且一定发明了你在这里看到的东西。我推测 Forsey 看过 Gilbert、Orr 和其他艺术家制作的恶魔般的风神翼龙演绎，你在这里看到的假设骨骼就是结果。我不知道这一点，当然：正如你无疑已经注意到的，这种古生物艺术迷因的东西涉及大量的猜测，其中一些或全部可能是错误的。但是，这个所谓的风神翼龙与我们上面看到的那些可怕的红色恶魔之间的相似之处是惊人的，并且不太可能是巧合。Forsey 的版本最初于 1986 年出版——这本书名为恐龙时代（Stidworthy 1986）——并于 1999 年再版。
* 与真正的神龙翼龙科脖子形成鲜明对比，后者具有较少数量的长圆柱形椎骨和降低的灵活性 (Witton & Naish 2008)。
即使是最完整的真正的风神翼龙标本也远不如 Forsey 草图中的骨骼完整。但我想知道 Forsey 的恶魔般的风神翼龙骨骼的外观和姿势是否基于真实的标本，也许是较小的索伦霍芬翼龙之一的标本。在 Pete Buchholz（他又来了）的提示下，我意识到它是直接从 Peter Wellnhofer 的翼龙图解百科全书（Wellnhofer 1991）第 10 页上的翼手龙骨骼复制而来的。有趣的是——那个骨骼是本书中插图的第一个骨骼。断裂的翼指使这一点 100% 确定。
到 1977 年，Wann Langston 将风神翼龙描绘成它真正的样子——长吻翼龙，并且在 80 年代、90 年代和现代（对于特别最新的神龙翼龙科，我当然指向 Mark Witton 的优秀 2013 年卷翼龙）。神龙翼龙科研究的最大挫折之一是关于风神翼龙的良好解剖学信息从未发表：有一篇关于风神翼龙 sp. 的颅骨遗骸的论文，风神翼龙 sp. 是三种神龙翼龙科中较小的一种 (Vremir et al. 2013)，已知来自德克萨斯州哈维利纳组（Kellner & Langston 1996），但关于Q. northropi 的良好数据，巨型哈维利纳神龙翼龙，非常稀少；尽管该动物最早在 20 世纪 70 年代被报道（Lawson 1975）。本应描述Q. northropi 的古生物学家 Wann Langston 于今年早些时候去世，目前尚不清楚将会发生什么，如果有的话。科学确实在前进，但有时前进更像是一种缓慢的爬行……
更新：巧合的是，一篇关于神龙翼龙科翼龙观点的变化的出色文章刚刚在 Mark Witton 的博客上发表。查看 关于巨型神龙翼龙科翼龙你可能不知道的 9 件事。
更新 2：io9 的那些优秀人士非常喜欢这个主题，以至于进行了报道。查看 这是有史以来最可怕（也最错误）的翼龙图片之一。
有关神龙翼龙科（和其他神龙翼龙超科翼龙）的先前《Tet Zoo》文章，请参阅……
参考文献 - -
Dixon, D. 1993. 史前爬行动物. Evans Brothers Limited, London.
Gilbert, J. 1979. 恐龙发现. Hamlyn, London.
Halstead, L. B. 1975. 恐龙的进化与生态学. Peter Lowe, London.
Kellner, A. W. A. & Langston, W. 1996. 来自德克萨斯州大本德国家公园晚白垩世沉积物的风神翼龙（翼龙目，神龙翼龙科）的颅骨遗骸. 脊椎动物古生物学杂志 16, 222-231.
Lawson, D. A. 1975. 来自德克萨斯州西部最新白垩世的翼龙：最大飞行生物的发现. 科学 187, 947-948.
McCord, A. 1977. 儿童史前生物百科全书. Usborne, London.
Norman, D. B. 1980. 恐龙及其他史前动物观察指南. Usborne, London.
Stidworthy, J. 1986. 恐龙时代. Macdonald & Co, London.
Wellnhofer, P. 1991. 翼龙图解百科全书. Salamander Books Ltd, London.