本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本来打算发布更多关于鸵鸟类的内容——唉，我只是没有时间完成下一篇文章。受到我的朋友和老乡布莱恩·斯威特克最近发表的一篇文章的启发，我认为是时候重新发表这篇2010年的文章了。请享用。
叉角羚或叉角羚羊*，学名Antilocapra americana，是一种引人注目的独特偶蹄目动物，北美洲西部特有。历史上，它的分布范围从北部的马尼托巴省南部和华盛顿州到南部的墨西哥北部，以及东部的艾奥瓦州西部。1850年，叉角羚的数量在4000万到5000万之间；过度捕猎使这一数字在1920年减少到13000只。随后的保护工作取得了一些恢复，目前叉角羚的数量在50万到100万之间。
* 也被称为卡布里特羚羊、叉角雄羚、速山羊（我最喜欢的）或简称羚羊。
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叉角羚的总长度可达1.5米左右，肩高约1米，是一种生活在平原、灌木草原和沙漠中的善于奔跑的食草动物。它以惊人的奔跑速度而闻名。大多数资料来源（例如，Nowak 1999，Kitchen & Maher 2001）指出，它的时速被记录为86公里/小时（55英里/小时）：一些资料给出的最高速度为100公里/小时（62英里/小时），甚至有人声称达到113公里/小时（70英里/小时）。令人惊讶的是，它可以10分钟跑完11公里，平均速度为65公里/小时（40英里/小时）（Lindstedt等，1991）。猎豹Acinonyx jubatus的最高速度被认为是96-101公里/小时（60-63英里/小时），尽管很容易找到114-120公里/小时（70-75英里/小时）的说法。虽然声称叉角羚的最高奔跑速度可能过高，但毫无疑问，这些动物具有惊人的耐力：它们的平均速度超过了包括猎豹在内的任何其他陆地动物。
叉角羚在全速奔跑时，可以离地高达8米的距离，并且它的蹄子用软骨进行了厚厚的缓冲。叉角羚为什么如此之快，而现代美洲的捕食者却没有如此之快，这个问题经常被提出，而最受欢迎的答案是可以预测的。
叉角羚是一种解剖学上的怪胎，是那些有时被描述为“委员会设计”的动物之一（骆驼和镰刀龙是其中的其他例子）。正如下面不言自明的卡通所示，有人说它的脚（是完全的双趾，没有副蹄）让人想起长颈鹿的脚，它臀部上的竖立的毛发斑块类似于羚羊属（跳羚），等等。
叉角羚的一个关键特征是存在成对的、眶上位置的前额角，这些角永不脱落。虽然骨质核心没有分叉，但它的角蛋白覆盖层是分叉的（在雄性中）并且每年脱落。
在雄性（如图所示）中，角比耳朵长，并且有明显的前叉。雌性的角通常比耳朵短，并且通常是简单的尖刺，没有叉。然而，像往常一样，对于有角哺乳动物来说，已经报道了很多变异。已经记录到角特别大的雌性和完全没有角的雌性。雄性也不同于雌性，它们在面部和颈部有黑色斑块，并且奔跑时鼻子朝下（而不是头部纵轴与地平线平行地奔跑：了解为什么会发生这种性别二态性会很有趣）。还有很多其他奇怪的事情值得评论：子宫内同胞相残、惊吓性换毛、它们不愿跳过障碍物以及它们对陌生物体的吸引力。
已经命名了五个亚种：大型、分布广泛的“典型”亚种A. a. americana，极度濒危的下加利福尼亚亚种A. a. peninsularis（存活数量少于200只），濒危的索诺拉亚种A. a. sonoriensis，分布于墨西哥西北部和亚利桑那州南部，墨西哥亚种A. a. mexicana，分布于墨西哥和美国西南部，以及俄勒冈亚种A. a. oregona，分布于俄勒冈州。其中一些亚种的有效性受到质疑，但有些亚种——例如A. a. sonoriensis——经受住了审查（Paradiso & Nowak 1971）。
像往常一样，人类的引进和迁移已经扰乱了这些亚种的原始分布。例如，在1936年至1957年间，成千上万的叉角羚被移植到新墨西哥州，这意味着那里任何原始的亚种边界都变得模糊不清（O’Gara 1978）。人们还将叉角羚（可能属于A. a. oregona）从俄勒冈州移至华盛顿州，并且来自亚利桑那州南部（濒危亚种A. a. sonoriensis分布在那里）的动物数量已通过从亚利桑那州北部引进而得到增加。出于某种愚蠢的原因，1959年将40只蒙大拿州的叉角羚引入夏威夷群岛的拉奈岛（这里有一个非常悲伤的故事；它以该兽群的最后成员在1970年代中期灭绝而告终）。
鲜为人知的是，格雷（1856年）为一对德比伯爵展示给他的角（见上图）提出了第二个叉角羚物种——A. anteflexa（它们的出处不明）。这些角特别长，并且每个角的顶端都强烈向前弯曲。然而，这种类型的角似乎在正常的A. americana种群中作为异常现象出现：在下面显示的圈养个体中也看到了非常相似的角（来自洛杉矶动物园；克里斯·瓦莱摄）。
正如经常发生的情况一样，现存的叉角羚仅仅是一个更加多样化群体的幸存残余，与叉角羚属相比，一些灭绝的叉角羚是壮观且非常不寻常的（尽管……不要误会我的意思，其他一些也很无聊和平庸）。
有关四足动物园中更多关于反刍亚目偶蹄目动物的信息，请参阅……
参考文献 - -
格雷，J.E. 1856年。关于利物浦德比博物馆收藏中一种未记录的叉角羚（Antilocapra）的角的说明。《自然历史年鉴与杂志》17（第二辑），424-426页。
基钦，D. & 马赫，C.R. 2001年。叉角羚。载于麦克唐纳，D.（编）《新哺乳动物百科全书》。牛津大学出版社，528-529页。
林德斯泰特，S.L.，霍坎森，J.F.，威尔斯，D.J.，斯温，S.D.，霍佩勒，H. & 纳瓦罗，V. 1991年。叉角羚的奔跑能量学。《自然》353，748-750页。
诺瓦克，R.M. 1999年。《沃克世界哺乳动物》，第六版，第二卷。约翰·霍普金斯大学出版社（巴尔的摩和伦敦）。
奥加拉，B.W. 1978年。《Antilocapra americana》。《哺乳动物物种》90，1-7页。
帕拉迪索，J.L. & 诺瓦克，R.M. 1971年。索诺拉叉角羚的分类地位。《哺乳动物学杂志》52，855-858页。