本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我在 Tet Zoo 上多次说过，有很多动物类群我几乎没有涉及，甚至根本没有涉及。其中，也许是鸽形目，即鸽子分支……这里是对整个类群的简要思考，本文结合了我鸟类章节中的材料，该章节出自《完全恐龙，第二版》（Naish 2012）以及《脊椎动物化石记录》中未发表的内容。
在葡萄牙里斯本拍摄的野生鸽子。野生鸽子是家鸽或原鸽Columbia livia的后代，原鸽在其野生状态下原产于地中海、小亚细亚以及苏格兰和爱尔兰北部和西部的沿海和山区。这张照片很有趣，因为这只鸟的右脚向内转动得太厉害，以至于它的趾看起来好像在脚的外侧边缘。图片来源：Darren Naish
鸽子和鸽子是全球分布的类群，超过 310 种。独特的特征包括喙基肉垂（鼻孔周围柔软、肉质的肿胀）、根部松散的羽毛，以及从嗉囊中产生乳状物质来喂养幼鸟。大多数是栖息鸟类，在觅食和进食时会坐在树枝上并攀爬，但有些是半陆生的，有些则完全是陆生的。现存的鸽子和鸽子通常被归入同一科——鸠鸽科，鸽形目中唯一的科——尽管历史上人们曾承认过各种亚科，完整的列表是 Didunculinae、Gourinae、Carpophaginae、Otidiphabinae*、Treroninae、Ptilopodinae、Peristerinae、Phabinae、Caloenadinae 和 Columbinae (Janoo 1996)。此外，最近灭绝的两种火鸡大小的鸽形目鸟类——毛里求斯的渡渡鸟Raphus cucullatus和罗德里格斯的孤鸽Pezophaps solitarius——过去通常被赋予它们自己的科（Raphidae）。对鸽形目系统发育的更深入理解表明，它们深深地嵌套在鸠鸽科内，并且是也包括Goura 和 Coloenas 的进化枝的一部分（Shapiro et al. 2002, Parish 2013）。
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* 有人知道为什么当它命名的分类单元是 Otidiphaps 时，这不是 Otidiphapinae 吗？
一群圈养的宝石姬地鸠Geopelia cuneata——一种食谷类、适应干旱的澳大利亚物种——栖息在地面上。群居性和成群结队在鸽形目中很常见，但并非普遍存在。图片来源：Darren Naish
该类群的早期化石记录很差，最古老的标本来自澳大利亚的晚渐新世。迄今为止，该类群在北半球没有古近纪化石记录，因此有人认为它们起源于南方，直到渐新世之后才迁徙到北方（Olson 1989）。然而，这是高度推测性的，而且也值得怀疑，因为沙鸡——鸽形目最亲近的亲属——在古近纪就已存在于北半球（我应该注意到，一些作者已将沙鸡纳入鸽形目）。
左图：圈养的尼柯巴鸽Caloenas nicobarica（爪子严重过度生长）。右图：新几内亚的维多利亚凤冠鸠Goura victoria，三种Goura物种之一。形态学和遗传学表明，Caloenas 和 Goura 都是渡渡鸟和孤鸽的近亲。图片来源：Darren Naish
地栖生活在鸠鸽科中进化了多次。Gourinae 的成员（包括新几内亚的凤冠鸠Goura 和萨摩亚、斐济和汤加的齿嘴鸽Didunculus）多次进化出大型、不会飞行的形态，其中最著名的就是渡渡鸟（约于 1690 年灭绝）和孤鸽（于 1760 年代灭绝）。渡渡鸟和孤鸽都表现出明显的性二态性：雄性孤鸽的体重比雌性重近 40%。孤鸽的掌骨上长有圆形的骨质棒，用于战斗。类似渡渡鸟的Natunaornis栖息在斐济，但留尼汪的白渡渡鸟几乎可以肯定是以已灭绝的宜必思Threskiornis solitarius的目击事件为基础的。
Raphus 和体型较小的斐济Natunaornis的生活重建图，以及渡渡鸟和塔巴拉科克树Sideroxylon grandiflorum的描绘图。正如之前的一篇 Tet Zoo 文章中所讨论的，曾经流行的观点，即渡渡鸟与 Sideroxylon 存在专性互利共生关系，现在不再被认为是有效的。图片来源：Darren Naish
为我的即将出版的《脊椎动物化石记录》卷准备的关于这群鸟类的文本要长得多，并且包括对鸽子化石记录的更详细的讨论。我实际上已经发布了该部分文本 在我的 Patreon 上，您可以在那里看到全文，并帮助支持这个项目和其他项目。有关之前关于鸽子的 Tet Zoo 文章，请参见…
参考文献 - -
Janoo, A. 1996. On a hitherto undescribed dodo cranium, Raphus cucullatus L. (Aves, Columbiformes), with a brief taxonomical overview of this extinct flightless Mascarene Island bird. Bulletin du Muséum national d’Histoire naturelle, Paris 4e série, 18, Section C, no 1, 57-77.
Olson, S. L. 1989. Aspects of global avifaunal dynamics during the Cenozoic. In Ouellet, H. (ed) Acta XIX Congresseus Internationalis Ornithologici, volume 2. University of Ottawa Press (Ottawa), pp. 2023-2029.
Shapiro, B., Sibthorpe, D., Rambaut, A., Austin, J., Wragg, G. M., Bininda-Emonds, O. R. P., Lee, P. L. M. & Cooper, A. 2002. Flight of the dodo. Science 295, 1683.