本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
目前，《Hunting Monsters (狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实)》只有电子书版本。如果你和我一样，这可能会有点令人失望，因为我对电子书不太满意，我认为它们更像是格式糟糕的Word文档，根本不像书。
Naish (2016)的《狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实》封面。我很喜欢。
无论如何，如果电子版销量足够好，我们就会发行精装版。好消息是电子书版本非常便宜（2.39英镑，3.45美元）。另外，请记住，您不需要Kindle来阅读它——您可以免费为任何设备下载Kindle应用程序，从而在您的智能手机或PC或任何设备上阅读它。
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市面上已经有很多关于神秘动物学的书籍，那么这本书有什么特别之处呢？《Hunting Monsters (狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实)》是对神秘动物学采取怀疑和支持科学的视角；类似于 Binns (1984)、Campbell (1986)、Radford & Nicklin (2006) 和 Loxton & Prothero (2013) 的风格。但这并不意味着这是一本恶意的揭穿之作，让我们都感到悲伤和沮丧——我们可以从中获得一些积极的东西；请继续阅读。
休·格雷的尼斯湖水怪照片不是游泳的狗或巨型火蜥蜴或蠕虫状动物，而是一只头部浸没在水下的天鹅。这解释了为什么它如此洁白。仔细观察，你可以看到翅膀、尾巴和踝关节。天鹅图片由彼得·格雷（Peter Gray）拍摄（我想...没有关系！），来自 Naish (2016) 的《狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实》。
书中叙述了相当数量的关于神秘生物目击事件和图像的新颖调查。根据最近的评估，讨论了经典的水怪事件，如代达罗斯号（Daedalus）和瓦尔哈拉号（Valhalla）的记录以及桑德拉·曼西（Sandra Mansi）的照片，我还收录了迪克·雷诺（Dick Raynor）发布的关于湖怪图像的大量新研究成果。在不剧透太多的情况下，我想说，著名的1933年休·格雷尼斯湖水怪照片不是游泳的狗，也不是类似火蜥蜴的野兽，也不是巨大的时代错乱的图利怪物（Tullimonstrum）……而是一只天鹅。是的，一只天鹅。而臭名昭著的1960年彼得·奥康纳（Peter O’Connor）照片——那张照片描绘了一个看起来像充气塑料袋，头部用棍子支撑的东西——已被证明是一艘名为泰恩警长（Tyne Prefect）的皮划艇的倒置船体。你甚至可以看到舵支撑的底部！
奥康纳尼斯湖水怪照片的裁剪版本 - 请注意，图像的最左边部分（通常被裁剪掉！）对于动物身体的一部分来说看起来很奇怪。它与倒置皮划艇的相应部分非常吻合（请参阅迪克·雷诺的研究）。
然后还有我对里拉·马丁（Rilla Martin）的奥森卡德努克虎（Ozenkadnook tiger）照片、各种关键的雪人和大脚怪记录、对北海巨妖（kraken）的批判性评估（不，它不是与Architeuthis（大王乌贼）相同的东西）、圣奥古斯丁软体怪（St Augustine blob）和其他海怪尸体的评估等等。我甚至还获得了并阅读了乔纳森·惠特科姆（Jonathan Whitcomb）的翼蜥（ropen）书……
里拉·马丁1964年的奥森卡德努克虎照片——如左图所示——一直很神秘，难以解读。高耸的肩膀和苍白的条纹是怎么回事？（如右图所示，由达伦·奈什（Darren Naish）解读）。有关当前的想法，请参阅 Naish (2016) 的《狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实》。
虽然之前的作者们专注于与超级明星神秘生物相关的生态和形态问题（例如：像尼斯湖水怪这样大小的野兽真的能在尼斯湖生存吗？；像大脚怪这样的生物如何在现代北美地区躲避探测？），但很少有人讨论神秘动物学假说会调用与进化史相关的非常具体的模型这一事实。
近年来，一些看似有力的大脚怪证据在仔细审查下消失了。正如马特·克劳利（Matt Crowley）所证明的那样，所谓的真皮脊被证明是石膏浇注过程中的人为产物（石膏脊的图像由马特·克劳利提供，经许可使用）。而关于“帕蒂”（Patty）有光泽的皮毛和逼真的肌肉线条无法通过服装复制的说法非常值得怀疑——看看右边那件明显是假服装的逼真色调和质地（照片由达伦·奈什拍摄）。
值得注意的是，虽然神秘生物本身被认为是新颖、令人兴奋的动物群组成部分，但允许它们存在的进化情景几乎总是涉及新颖的、前所未有的事件，遗憾的是，这些事件都没有证据支持。神秘动物学文献中描述的巨型长颈海豹要求某些（未知的）鳍足类动物进化出根本性的生态、形态和行为上的新奇性；将大脚怪或雪人视为巨型双足猩猩的观点要求我们对人类双足行走和解剖学的进化观点进行大幅修改；关于阿尔玛斯（almas）（或阿尔玛斯蒂（almasty）或阿尔玛斯蒂（almasti））是尼安德特人残余的论点取决于尼安德特人经历了我们没有证据支持的根本性改变的观点；等等，等等，等等。神秘动物学家已经对这些东西进行了很多思考，也写了很多文章，但它在很大程度上避开了怀疑性的评估（之前的报道请参见 Conway et al. 2013）。
海怪和其他神秘野兽——这里展示的生物是休维尔曼斯（Heuvelmans）的“黄腹怪”（Yellow-belly）——自从神秘动物学家为它们设计了形态结构和进化史以来，就有了自己的生命。但这难道不是纸牌屋吗？将“黄腹怪”与休维尔曼斯以此为基础的目击者描述进行比较。
那么神秘动物学和创造论之间的相互作用又如何呢？我在关于魔克拉-姆边贝（mokele-mbembe）和翼蜥（ropen）的章节中谈到了这些（Naish 2016 的《狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实》）。
一个新领域：作为文化的神秘动物学
然而，我希望《Hunting Monsters (狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实)》不仅仅被看作是仅仅是脾气暴躁的揭穿，或又一次笨拙的怀疑主义打击。我在书中反复提出的一个论点是，神秘动物学是一种文化。即使神秘生物不存在——在有形的、生物学的意义上——它们仍然以模糊的意义存在，即它们在心理领域占有一席之地，这仍然是一个值得进一步研究的有趣问题。
Blu Buhs (2009)，《大脚怪的文化背景》的必读之作。
人们“看到”、描述和报告他们所看到的生物，是因为他们在他们成长的文化框架内解释他们的记忆、目击事件和遭遇。因此，似乎不可避免地，作为人类，我们会想象大型、可怕的生物潜伏在水面之下，或者人形野兽潜伏在森林和其他荒野之中。
还有一种观点认为，特定子集的人比其他人更倾向于调查或相信神秘动物：Blu Buhs (2009) 对此主题进行了详细探讨。
的确，尽管缺乏令人信服和印象深刻的证据，但对这些生物的信仰不会消亡这一事实，使它们似乎成为我们精神中几乎不可改变的一部分。那么，人类真的存在某种根深蒂固的需求，去想象、相信或看到怪物吗？我不知道答案，但我认为这是一个值得提出和调查的问题。
你愿意相信哪种尼斯湖水怪？我们当然没有看到对单一生物实体的统一描述。
与神秘动物学这种明显的文化作用不同但又与之相关的是我们作为证人和“数据回忆者”的能力。众所周知，人们在描述和回忆观察结果时，通常表现非常糟糕，尤其是在匆匆忙忙或压力下进行的观察。神秘动物学的怀疑论者经常指出，该领域过分强调目击者数据的价值是其主要缺陷之一（Loxton & Prothero 2013）。我们如何作为证人和回忆者表现，以及我们为什么在这样做时会失败或成功，是另一个引人入胜的主题——我说这与神秘动物学的文化作用有关，因为可以认为我们的先入之见和偏见与文化和社会原型、模因和概念有关。
关于神秘动物学怀疑主义的标准读物：Loxton & Prothero (2013)。
我们对这些东西的理解还处于早期阶段。或者，至少，我们这些非专家还处于早期阶段。我想说的是——到现在可能已经很清楚了——虽然大脚怪和尼斯湖水怪等等可能不是“真实存在”的，但它们在文化和/或心理上可能足够“真实”，对我们来说具有重要意义。我认为这很重要。我们将整个主题称为“后神秘生物神秘动物学”，我希望《Hunting Monsters (狩猎怪物：神秘动物学与神话背后的现实)》在这方面可能至少对部分读者具有启发意义。
所以，这就是这本书——Tet Zoo的长期读者会知道，这本书代表了一系列不断发展的思想和假设的顶峰。
1848年的代达罗斯号（Daedalus）遭遇事件仍然是最关键和最有影响力的海怪报告之一。正如加尔布雷斯（Galbreath，2015）所论证的那样，它实际上是被误认的小须鲸吗？当您查看埃德加·A·德拉蒙德中尉（Lieutenant Edgar A. Drummond）的素描时，这一点更令人信服。
最后...
和人类写的所有东西一样，总有一些错误让我恼火。在讨论代达罗斯号（Daedalus）海怪目击事件时，我说这只野兽没有脖子，然后立即接着说它的鬃毛位于……它的脖子上的某个位置。关于代达罗斯号（Daedalus）海怪的待遇方式也存在矛盾——在某个时候，它是一只撇食的塞鲸（根据加里·加尔布雷斯（Gary Galbreath）2015年的文章），而在另一个时候，它是一个未解之谜。哎呀。而且总有一些愚蠢的错别字和不正确的术语。我希望你能原谅这些错误。
有关与此处涵盖的问题相关的先前Tet Zoo文章，请参阅...
参考文献 - -
Binns, R. 1984. 《The Loch Ness Mystery Solved (尼斯湖之谜已解)》。W.H. Allen & Co, London.
Conway, J., Kosemen, C. M. & Naish, D. 2013. 《Cryptozoologicon 第一卷》。Irregular Books.