本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我不只对“野生”动物感兴趣——我也认为家养动物非常迷人。毕竟，我的一般理念是，没有无聊的四足动物。如果你想让我更具体地说明家养动物的优点：嗯，虽然在某些情况下它们与它们的野生同类没有太大区别（但通常更容易接近），但人类经常在它们身上培育出各种疯狂的形态变异。此外，还有驯顺和友善（有时）是驯养交易的一部分。我特别喜欢了解鲜为人知的家养动物品种——那些你不太常听到的品种。
最奇特的猪之一必须是骡足猪，之所以这样命名是因为——如果你对这种猪一无所知，准备好向后退一步，捂住心脏，感到惊讶吧——它是并趾的。也就是说，它不是裂蹄的：前脚和后脚上的两个中央趾融合在一起[上面的骡足猪图片来自One Blog for the Kids!]。
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如果你不熟悉家猪品种中出现的变异，那么并趾偶蹄动物的概念肯定是非常激进的，但实际上并趾现象已经在各种不同的品种中多次出现（在牛中也有广泛报道*[此处显示并趾牛肢；来自Donal O’Toole的食用动物和马的遗传性和先天性疾病]）。亚里士多德在公元前350年于希腊报道了并趾猪；格斯纳写了关于英格兰、比利时和荷兰的并趾猪；林奈写了关于它们在瑞典的出现。在爱尔兰、威尔士、英格兰和法国的各个考古遗址中也发现了并趾猪的遗骸：基于发现并趾考古标本的频率，Madgwick等人。（2011）最近提出，“这种情况在过去可能比通常认为的更常见”（第12页）
* 奇怪的是，当牛确实患有并趾症时，它们往往只在右前肢表现出来（Leipold等人，1969年）。为什么？
虽然并趾症似乎可能在各种家猪品种的个体中随机出现，但美国骡足猪的特别之处在于并趾症（在家养动物/兽医文献中也称为并指畸形）是一种固定性状。骡足猪品种似乎在20世纪初首次出现在美国西南部；显然当时在墨西哥也存在。在密苏里州和阿肯色州，它被称为奥扎克猪。到1910年，美国各地注册了超过235个猪群，加拿大也饲养了猪群。该品种耐寒、易于育肥且高产，其受欢迎的部分原因也可能在于它被认为对猪瘟、霍乱和口蹄疫免疫（Porter 1993）。欧洲对并趾猪也抱有类似的看法：在20世纪初左右，对并趾猪的需求如此之大，以至于饲养者显然无法满足需求。唉，所有关于免疫力的说法都不是真的，尽管可以想象，并趾猪不太容易感染可能发生在裂蹄猪品种中的真菌性足病[此处显示的骡足猪...脚来自Foust Farms]。
像许多曾经相当流行和广泛的品种一样，骡足猪在20世纪后期逐渐过时。由于疫苗和药物变得更便宜且更广泛可用，关于极端免疫力的想法不再那么吸引人了。
到20世纪60年代，如果不是路易斯安那州的R. M. Holiday的努力，这个品种可能已经消失了。在20世纪70年代，他从北达科他州的一个猪群引入了基因，不幸的是，这导致该品种融入了一些不良性状，包括裂蹄、“竖”耳和肉垂。尽管如此，到1985年，Holiday的猪群是唯一剩下的猪群，2006年仅存200只个体（目前约有600只）。要了解有关该品种历史以及其特征、潜在意义和延续的更多信息，请访问美国骡足猪协会的网站。
除了其奇特的脚，骡足猪并没有那么引人注目。它通常是黑色的（有时带有白色斑纹），有耷拉的耳朵和柔软的毛被[邻近的图像显示了带着小猪的骡足母猪；来自Deer Run Farm]。
所以现在你知道了。我最近购买了Valerie Porter的《世界猪品种手册》，并且非常喜欢了解鲜为人知的家猪品种。有关之前关于家养动物的Tet Zoo文章，请参见…
参考文献 - -
Leipold HW, Adrian RW, Huston K, Trotter DM, Dennis SM, & Guffy MM (1969)。遗传性牛并指畸形的解剖学。I. 骨学。《乳品科学杂志》，52 (9), 1422-31 PMID: 4312935
Madgwick, R., Forest, V. & Beglane, F. 2011。猪的并趾症：对先前研究的回顾和八个考古标本的展示。《国际骨考古学杂志》doi:10.1002/oa.1260
Porter, V. 1993。《世界猪品种手册》。Helm (Mountfield, Easy Sussex)。