本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在过去的几个月里，这里一直在进行一些关于巨蜥的事情：文章报道了澳洲巨蜥、科莫多巨蜥Varanus komodoensis、杜氏巨蜥和帝汶巨蜥以及桃喉巨蜥，以及“类绿树巨蜥”树巨蜥。
在“空闲”时间，我一直在制作您在此处看到的蒙太奇，旨在描绘相当数量（尽管不是全部）的现存巨蜥科多样性。我打算将其作为 T 恤设计发布，看看会发生什么。巨蜥世界有什么新鲜事？ 2013 年在弗洛勒斯岛的姆贝利灵森林发现了一个新的（小型）科莫多巨蜥种群，这很有趣，并且已在新闻中得到充分报道。这表明该物种比之前认为的更广泛地分布在弗洛勒斯岛上，而且这也很好，因为它意味着“未被发现的”种群可能在其他地方持续存在。 但是请注意，姆贝利灵森林仍然位于弗洛勒斯岛最西端的西芒加莱地区，距离该物种的其他种群中心并不遥远。
新物种呢？ 西澳大利亚州的一个巨蜥种群，以前被归入皮尔巴拉岩巨蜥V. pilbarensis，刚刚被布拉德·马里安及其同事提升到物种级别，并命名为V. hamersleyensis (Maryan et al. 2014)。 后者比真正的V. pilbarensis颜色更深，并且有小的白色眼斑和大部分无条纹的尾巴（而前者有大的灰色眼斑和有条纹的尾巴）。 这种区别也反映在分布范围和遗传学上。 现在是多少了——77 个已命名的现存巨蜥物种？ 还有更多即将到来……
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2014 年 2 月，我写了一篇关于树巨蜥的文章，在包括在该组中的几个物种中，我提到了非常不为人知的V. bogerti 和 V. telenesetes。 安德烈·科赫和同事刚刚发表了（2014 年 4 月）对这些物种的新分析，涵盖了它们的形态学、系统学和历史生物地理学 (Koch et al. 2014)。 虽然他们对V. telenesetes的有效性表示怀疑（它仅从单个标本中得知），但他们仍然认为它与众不同，并敦促需要进一步研究。 他们还报告了另一个V. bogerti标本（于 2002 年在弗格森岛采集），这是 70 多年来首次采集。 现在已知有七个该分类单元的标本。
在其他新闻中，巨蜥是昼行性掠食者，对吧？ 嗯，告诉那些黑掌巨蜥V. glebopalma，它们在夜间被发现四处走动并捕食猎物。 正如 Rhind et al. (2013) 所记录的那样，各种观察表明该物种具有黄昏或夜间行为，事实上，各种轶事和观察表明，相当多的其他巨蜥也可能在黄昏、暮色或夜晚觅食。 需要进一步研究以了解这种行为有多重要，以及它是否反映在眼睛解剖学、生理学、能量学或生态学中。
关于新研究的最后一点，Matsubara et al. (2014) 刚刚发表了他们对巨蜥染色体性别决定的分析。 已知巨蜥具有特殊的性别决定染色体，但这以前仅对四个物种已知。 新的研究扩展了这一点，以便我们获得来自其他谱系物种的数据。 巨蜥具有 ZZ/ZW 性染色体（其中雌性是异配性别，而不是雄性），新的数据表明这很可能是该群体的祖先状况。 对于比我更了解这方面知识的人来说，有一个问题：ZZ/ZW 系统的命名仅仅是为了给卵子是异配性别的系统提供不同的“代码”字母（相对于 XX/XY）吗？ 我从未见过对此的适当解释。
在之前的一篇文章中，我简要地介绍了杜氏巨蜥V. dumerili，我对它说的一件事是“它的牙齿是钝的，呈钉状”。 这句话在文献中被重复了好几次，我一直没有机会去核实。 事实证明，这不是真的。 多伦多大学的德里克·拉森（我最了解他的是他对兽脚亚目牙齿的研究）好心地寄给了我您在下面看到的图片：显然，杜氏巨蜥的牙齿不是钝的或钉状的，尽管它们似乎确实不如具有更“传统”巨蜥牙齿的物种的牙齿那样弯曲和锋利。 德里克正在研究巨蜥的生态形态学以及这些蜥蜴的牙齿形态和饮食之间的关系； 我期待听到更多关于他的工作的消息。
在下一篇关于巨蜥的 Tet Zoo 文章中，我将详细讨论一个地理分布广泛的群体，该群体在亚洲热带地区具有重要的存在，并且在人类经济和该地区的生态方面具有重要意义。 所涉及的巨蜥可能是我们所说的“生态系统服务提供者”的极好例子。
最后，计划于 2015 年 7 月在曼谷举行一次关于巨蜥的世界会议。 我有点怀疑我会参加，但是，如果您对巨蜥非常感兴趣，您肯定会想去那里。 哦，如果您有兴趣了解巨蜥新闻，请务必关注开放获取期刊Biawak。 感谢斯蒂芬·佐扎亚和德里克·拉森提供此处使用的一些图片。
有关以前关于巨蜥的 Tet Zoo 文章，请参阅...
我昨天在动物园看到的东西...（更多关于科莫多巨蜥的简短评论）
参考文献 - -
Koch, A., Nicole, E., Eidenmüller, B. & Kraus, F. 2014. New data on the rare Varanus bogerti Mertens, 1950 and V. telenesetes Sprackland, 1991 (Squamata: Varanidae), two endemic monitor lizard taxa from island groups off southeastern New Guinea. The Herpetological Journal 24, 111-122.
Maryan, B., Oliver, P. M., Fitch, A. J. & O’Connell, M. 2014. Molecular and morphological assessment of Varanus pilbarensis (Squamata: Varanidae), with a description of a new species from the southern Pilbara, Western Australia. Zootaxa 3768, 139-158.
Rhind, D., Doody. J. S., Ellis, R., Ricketts, A., Scott, G., Clulow, S. & McHenry, C. 2013. Varanus glebopalma (Black-palmed monitor). Nocturnal activity and foraging. Herpetological Review 44, 687-688.