本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
今天（2016年9月24日）是世界食火鸡日。这次，我稍微关注了一下，所以这里有一些想法。经常阅读我文章的读者会知道，我对古颚类动物（包括不会飞的平胸鸟类和会飞的䳍形目鸟类）有特殊的感情，尤其对食火鸡有着特殊的研究兴趣。
南方或双垂食火鸡，是迄今为止最熟悉的物种。图片来源：PAUL IJSENDOORN Flickr(CC BY 2.0)
食火鸡本身就是迷人的鸟类，在它们所在群落的功能和维护中发挥着至关重要的作用，而且它们也具有特殊的意义，因为它们的生物学、行为和解剖学的几个方面可能适用于一系列奇怪的已灭绝的初龙类动物——讽刺的是，我们对现存食火鸡的了解和我们对我想到的那些早已灭绝的动物的了解差不多……
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如果我们更了解食火鸡盔的进化和功能，我们是否能更好地理解一些已灭绝的恐龙（如这里展示的偷蛋龙和各种鸟臀目恐龙）中表面相似的结构？这是一个有趣的想法。图片来源：达伦·奈什
无论如何，关于食火鸡的基本事实你可能已经很熟悉了。这些是大型、羽毛蓬松、主要为黑色、栖息在森林中的鸸鹋近亲，以其高耸的角质头冠、颜色鲜艳的裸露皮肤的脸部、颈部和肉垂以及增大的、钉状的第二趾爪（第一趾缺失，但三个脚趾中最里面的一个仍然算作第二趾）而闻名。现存的三到四个物种主要分布于新几内亚，但其中一种（南方或双垂食火鸡Casuarius casuarius）也分布于澳大利亚东北部。
英国爱丁堡动物园圈养的南方食火鸡，展示头部皮肤（模糊，并非真正裸露）和头盔表面的细节。图片来源：达伦·奈什
南方食火鸡是我们所说的关键物种：它在维持其环境的生态平衡中起着至关重要的作用，主要是由于它对水果和种子的消耗和传播。其他食火鸡可能也是如此，问题在于它们的生态学和行为在很大程度上未得到充分研究。请参阅安德鲁·麦克的书《寻找佩克佩克：新几内亚雨林中的食火鸡与保护》（麦克 2014），以了解更多关于这些问题的信息。
食火鸡不仅生活在澳大利亚和新几内亚。它们也分布在周围的各个小岛上，但由于它们几个世纪以来一直被用作贡品和贸易品，因此弄清楚它们的分布和生物地理历史的细节变得困难。早在14世纪，中国人就在贸易中接收食火鸡，一只据认为起源于摩鹿加群岛塞兰岛的鸟（但请注意，这从未得到证实）在1597年被（活体）运往阿姆斯特丹——在爪哇获得后（佩隆 2016）。理查德·佩隆和我最近发表了一个关于食火鸡进化和历史的模型（奈什和佩隆 2014）。
现存的食火鸡，以及它们向新几内亚进化和迁徙的初步模型，来自奈什和佩隆（2014）。图片来源：奈什和佩隆 2014
今天，食火鸡——唉，就像现在很多动物和其他生物一样——需要我们的帮助。由于开发和建设，澳大利亚大陆上的食火鸡栖息地已经被分割成越来越小的区域，大约80%的栖息地已经消失，小规模的清理和城市发展仍然是一个问题。现在正在努力购买剩余的栖息地块，并通过创建栖息地走廊将它们连接起来。与开发和道路建设相关的其他问题显然包括车辆碰撞造成的死亡，以及家犬互动造成的死亡或受伤。数字并不乐观，每年约有12只鸟死于道路上。关于野生食火鸡出没地区快速行驶的交通对这些动物构成真实且持续的问题的信息似乎正在传播，交通缓和措施和增加的标志有助于提高意识。
昆士兰州凯恩斯著名的以食火鸡为主题的道路标志。图片来源：我爱树木 维基媒体(CC BY 2.0)
鉴于我们对这些鸟类的了解如此之少，食火鸡的减少更加令人不安。关于它们的生态学、行为和生物学的许多想法都严重缺乏研究。即使是生物学中最基本的问题之一——有多少类群——也尚未解决，需要解决。
佩隆（2016）的封面。图片来源：物种和亚种 佩隆 2016
说到这里，我的同事理查德·佩隆最近出版了《食火鸡属的分类学：已定义和已知的现存食火鸡物种和亚种（佩隆 2016）》一书，这是一本有用的、插图精美的目录，收录了迄今为止命名的食火鸡。有很多你可能没有意识到的，其中许多的地位尚未解决。我不会讨论理查德的结论（如果你感兴趣，你应该购买这本书），但我会提到玫瑰颈食火鸡（Casuarius roseigularis），这是沃尔特·罗斯柴尔德在1905年为一种头部和颈部有独特的亮粉色和黄色的鸟类命名的一种据称是新的食火鸡物种。它只在伦敦动物学会生活了三天，“可能死于被经销商涂上油漆！” （佩隆 2016，第58页）。
无论如何：祝大家2016年世界食火鸡日快乐，让我们希望提高对这些鸟类的认识和欣赏可能有助于确保它们以及它们所栖息的栖息地在未来几十年内持续存在。
以前这里曾多次报道过食火鸡。请参阅……
参考文献--
麦克，A. L. 2013。《寻找佩克佩克：新几内亚雨林中的食火鸡与保护》。食火鸡保护与出版，新佛罗伦萨（PA）。
奈什，D. 和佩隆，R. 2014。食火鸡头盔的结构和功能及其对食火鸡历史、生物学和进化的影响。历史生物学 doi：10.1080/08912963.2014.985669