本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
终于，有人（至少上传了一些）将《天鹅绒之爪》上传到了 YouTube。 你可能会问，《天鹅绒之爪》是什么？ 嗯，实际上，我可能并没有听到你问，因为你可能已经知道了。 事实上，如果你是 Tet Zoo 的长期读者，你肯定听我之前谈论过它。 而现在我又来了：下面是 2007 年我最初发表的关于《天鹅绒之爪》的文章的修订版。
我们这些对同一主题感兴趣的人往往有相似的经历。 如果你和我有相同的兴趣（考虑到你在这里，你可能确实如此），你可能看过很多大卫·艾登堡的电视节目。 你可能至少去过你所在国家的一家大型自然历史博物馆，可能不止一次。 你可能在动物园里花比平常更多的时间观看奇怪的爬行动物、蝙蝠耳廓狐、貘、长颈鹿、蝙蝠或犀牛。 你小时候可能捕捉并饲养过奇怪的昆虫和池塘动物。 你可能捡起过其他人认为奇异或毫无价值的东西，比如骨头或甲壳类动物的碎片。 而且，如果你在 20 世纪 90 年代初有看电视的习惯，你可能认为《天鹅绒之爪》是电视上最好的节目…… 好的，我知道我所说的 BBC 电视剧并没有在全球播出，所以如果你没看过，我也不会感到惊讶。 但是我认识的大多数对四足动物感兴趣的人都非常认真地观看了这部剧，并且对它印象深刻，记忆犹新。
这部六集系列片于 1992 年首次播出（当时我正在大学，表面上学习地质学和英语语言），副标题为“食肉动物的自然史”，它远不止是对现存食肉动物物种的评论。 它讲述的是进化史：关于主要的食肉动物分支是如何相互关联的，关于它们在进化史上遇到的考验和磨难，以及关于导致现代谱系特化的各种变化。 我们讨论的是历史动物学，这正是你来 Tet Zoo 阅读的内容。
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《天鹅绒之爪》，从头到尾
这就是《天鹅绒之爪》的精彩之处。 第 1 集（“裂肉齿的联系”）从恐龙开始（我会原谅该系列暗示恐爪龙和似鸟龙是同时代的，并且在马斯特里赫特阶末期仍然活着）。 它并没有说它们是愚蠢、巨大、糟糕的爬行动物，远不如潜伏在阴影中的小毛茸茸的哺乳动物，而是指出它们是非常成功、复杂的动物。 非鸟类恐龙随后灭绝，我们了解到一些进化出自身大型陆地捕食者的大型鸟类和棱角鳞鳄类动物。
这一集随后快速浏览了中爪兽（稍后会详细介绍）、鬣齿兽和小型古猫类，短暂地提及了掠食性有袋动物（特别是原袋鼠科鼠袋鼠：随附的书籍和杂志文章也略微提到了玻鬣兽类），然后继续回顾了灵猫科的进化史和生物学（其想法是，虽然它们不是最原始的食肉动物，但它们在生态学和形态学上最类似于干群早期新生代形态）。 这为所有主要现代类群的新生代辐射奠定了基础。
在接下来的四集中，讨论了猫科动物、犬科动物、鬣狗、浣熊科和熊科动物以及鼬科动物的进化史、多样性和生物学。 鳍足动物根本没有出现，这让我非常懊恼，并导致我致信《BBC Wildlife》表示不满（关于鳍足动物在其他关于其余食肉动物的评论中令人沮丧的缺席的更多想法，请参阅我对 Hunter 和 Barrett 的《世界食肉动物野外指南》的评论）。
最后一集（“高处不胜寒”）首先关注獴（特别是涵盖了猫鼬和其他群居獴的复杂社会），然后继续回顾了不同食肉动物谱系的成功与失败。 在现代世界，专家和体型较大的物种几乎注定要灭绝（我们看到了黑足鼬Mustela nigripes和老虎的悲惨衰落）； 只有能够与人类共存的适应性强的通才才有可能确保未来。 我觉得该系列最后一集的结尾非常辛酸和感人。 我不会剧透，但它将灭绝、城市化以及几乎所有使生物多样性有趣的事物的丧失交织在一起。
电视上出现中爪兽、小古猫亚科、佩罗克鲁塔兽科（等等）？？ 是的，真的
所以，我非常喜欢《天鹅绒之爪》。 我有这本书（Macdonald 1992a）； 我有该系列的 BBC 盒装录像带； 我有为该系列撰写的文章（Macdonald 1992b, c, d）。
使它如此特别的部分原因是——正如你现在已经了解到的——他们涵盖了已灭绝的分类群，其中许多以前从未在电视上展示过，并且他们用一些相当不错的艺术和动画片段来描绘这些分类群。 巨兽Megistotherium、原袋鼠科袋鼠Ekaltadeta、巨大的、模仿熊的浣熊科动物Chapalmalania、巨鬣狗Pachycrocuta、小古猫亚科鼬科动物、两栖犬科动物、犬亚科和食骨犬亚科犬科动物以及猎猫科动物都得到了展示。 两只安氏中兽被描绘成争夺一对雷兽尸体的支配地位*； 巨型短面熊Arctodus考虑威胁一只锤尾雕齿兽（在书中被错误地鉴定为雕齿兽），但放弃并疾驰而去； 恐狼与一只大地懒对峙； 还有更多。
* 顺便说一句，我仍然对这些蒙古分类群的确切年代感到有些困惑。 安氏中兽最初被描述为晚始新世，而“带有冲撞锤的雷兽”Embolotherium最初被描述为渐新世。 现在大多数资料来源都指出两者都是晚始新世，但 Prothero（2006）特别将安氏中兽描述为中始新世。
他们描绘的一些分类群对我来说是全新的。 在《天鹅绒之爪》中描绘叉颌鬣狗*之前（今天，感谢 Kurtén & Werdelin (1988) 和 Werdelin 等人 (1988)，我对它了解了很多），我从未听说过这种奔跑型鬣狗——它是唯一一种进入北美的鬣狗。（*那是唯一一种进入北美的鬣狗） 我以前也没有听说过一些犬科动物，比如犬亚科Enhydrocyon，可能会被描述为外表上类似大型猫科动物的狗。 更新：自从我写了前一句之后，曾经被提出的Enhydrocyon及其近亲在任何方面都像猫的想法受到了 Mauricio Antón 的重建的重大挑战，该重建在 Wang 等人 (2008) 中有所介绍。 从犬科动物解剖学的角度重建，Enhydrocyon仍然看起来像狗。
* 这是正确的拼写：不是 Agustí & Antón (2002) 中所说的 Chasmaportetes [原文如此]，也不是 Prothero (2006) 中所说的 Chasmoporthetes [原文如此]。
我的想象力真正被一种巨型非洲食肉动物所吸引，它被描绘成一种毛茸茸的、短脸的、类似鬣狗的超级食腐动物：佩罗克鲁塔兽。 同样，这是我第一次听说佩罗克鲁塔兽科，我不知道它们是什么。 今天我可以原谅自己，因为佩罗克鲁塔兽科直到 1991 年才被命名（Werdelin & Solounias 1991）。 嗯，实际上，佩罗克鲁塔兽（来自非洲和欧亚大陆的中新世和上新世）早在 1938 年就被命名了，该类群的一个成员——即巨型恐颌鬣狗Dinocrocuta gigantea（最初是Hyaena gigantea）——自 1903 年以来就已为人所知，并且人们自 20 世纪 80 年代以来一直在称之为“佩罗克鲁塔兽类鬣狗”。 佩罗克鲁塔兽科传统上被认为是不同寻常的、特化的鬣狗类动物群，但现在看来，它们与高级的、大牙齿的鬣狗的相似之处是趋同进化（Chen & Schmidt-Kittler 1983, Agustí & Antón 2002, Morales & Pickford 2006），并且它们的祖先可能在狭齿灵猫科中找到，狭齿灵猫科是一个主要生活在渐新世的旧大陆猫类食肉动物类群，它们活着的时候可能类似于麝猫或棕榈狸。
还有推测性动物学
但也许最棒的是，该系列包括一些令人惊叹的推测性动物学。 我们看到一只未来的熊，它在覆盖着当今纽约市的极地景观中奔跑（远处可以看到自由女神像），已经进化成为新进化的巨型食草动物的剑齿捕食者。 最棒的是，据说未来超级城市阴暗的工业地下世界居住着，并在一定程度上被一种聪明、光滑、优雅的捕食者所支配。 它在看起来像是未来主义运煤卡车之间觅食，追逐类似老鼠的啮齿动物，它跳上一辆卡车，驱散了啮齿动物。 它们跳跃和逃跑，发出响亮的金属警报声。
对于那些了解《神秘博士》的人来说，这种生物总是让我想起 Terra Alpha 星球的 stigorax，尽管它更酷…… 所有这些都来自西尔维斯特·麦考伊时代，所以如果你错过了它，我不会感到惊讶。 顺便说一句，《天鹅绒之爪》和《神秘博士》之间还有另一个联系：它是德里克·雅各比叙述的，他最近扮演了“法师”的其中一个化身。
总之……所以，动画序列真的让我印象深刻：它们看起来很棒，并且以有趣的野兽为特色，其中一些我以前甚至从未听说过。 我特别喜欢未来的食肉动物*，并一遍又一遍地观看了那个场景。
* 我不会称其为“未来捕食者”，以免将其与《远古入侵》中的同名生物混淆。
幕后人员
该系列中所有的动画场景都由 Stuart Brooks Animation 制作：这家公司由 Michael Stuart 于 1983 年创立，曾为披头士乐队电影《黄色潜水艇》制作了大部分动画，与 Pink Floyd 合作（并在《迷墙》中制作了大部分动画）和特里·吉列姆（为《人生的意义》），还为《彼得兔的世界和朋友们》制作了动画。
如果这还不明显，那么对历史动物学真正感兴趣的人可能应该努力寻找《天鹅绒之爪》——由于 YouTube 的出现，这比以前容易得多（尽管据我所知，整个系列尚未上传）。 我们非常感谢幕后团队将这个项目搬上银幕：Melinda Barker、Mike Beynon、Andrew Jackson、Paul Reddish 和 Paul Stewart 是该系列的制片人，Mike Beynon 是执行制片人。
最后，这本书和电视剧是由大卫·麦克唐纳撰写的，他是牛津大学野生动物保护研究部门的主任，并以其在生物学、生态学和保护方面的众多出版物而闻名 [主页]。 麦克唐纳是一位著名的哺乳动物学家，他最出名的是他对狐狸的长期研究，但他也发表了关于豺狼、獾、貂和其他鼬科动物、猎豹、海狸、松鼠、老鼠、田鼠、小羊驼、豚鹿、大象和其他动物的文章。 麦克唐纳还因其参与制作的多部电视纪录片而闻名，其中一些纪录片（例如，《狐狸之夜》和《猫鼬联盟》）曾获大奖。 我不知道是他主动向 BBC 提出了《天鹅绒之爪》的想法，还是 BBC 主动联系了他； 不管怎样，结果都非常出色。
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有关之前 Tet Zoo 上发表的关于《天鹅绒之爪》和此处提及的各种其他主题的文章，请参阅……
参考文献 - -
Agustí, J. & Antón, M. 2002. 猛犸象、剑齿虎和人科动物：欧洲哺乳动物进化 6500 万年。 哥伦比亚大学出版社，纽约。
Chen, G. & Schmidt-Kittler, N. 1983. 佩罗克鲁塔兽 Kretzoi 的乳齿和鬣狗（食肉目，哺乳纲）的双系起源。古生物学杂志 57, 159-169.
Kurtén, B. & Werdelin, L. 1988. 叉颌鬣狗属 Hay, 1921（食肉目，鬣狗科）的综述。脊椎动物古生物学杂志 8, 46-66.
Macdonald, D. W. 1992a. 《天鹅绒之爪：食肉动物的自然史》。 BBC Books，伦敦。
- . 1992b. 关键时刻。《BBC Wildlife》 10 (9), 32-45.
- . 1992c. 联合力量。《BBC Wildlife》 10 (10), 32-43.
- . 1992d. 猫鼬重聚。《BBC Wildlife》 10 (10), 45-48.
Prothero, D. R. 2006. 《恐龙之后：哺乳动物时代》。 印第安纳大学出版社，布卢明顿和印第安纳波利斯。
Wang, X. & Tedford, R. H. 2008. 《狗：它们的化石亲属和进化史》。 哥伦比亚大学出版社，纽约。
Werdelin, L. & Solounias, N. 1991. 鬣狗科：分类学、系统学和进化。化石和地层 30, 1-104.
- ., Turner, A. & Solounias, N. 1994. 化石鬣狗研究：Hyaenictis Gaudry 和叉颌鬣狗属 Hay，并重新审视南非兰格班路的鬣狗科。林奈学会动物学杂志 111, 197-217.