本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当无法产生任何新内容时，我求助于内容丰富的四足动物园档案。这是2009年4月首次发布的ver 2版本中的一篇文章...
牛是另一类动物，一旦你花时间观察和思考它们，就会发现它们真的非常不可思议。许多野生牛的大小、力量和令人敬畏的外观总是让我惊叹不已。马库斯·比勒（来自Bestiarium）非常慷慨地分享了他拍摄的柏林动物园的爪哇野牛Bos javanicus和印度野牛B. gaurus的照片。
这些[上面]是爪哇野牛，也称为Tsaine或Tembadau，是东南亚、婆罗洲和爪哇的野生牛。性别二态性很明显，标志性的白色臀部斑块和“长袜”也很明显。公认有三个亚种，其中大陆种（B. j. birmanicus）极度濒危。爪哇野牛的体型与家牛B. taurus*相似，而且体型相差不大：最大肩高可能为1.9米，最大体重为900公斤。大型雄性的角可以展开到75厘米（尽管现在这会非常罕见），并且在角之间存在明显的秃顶角质斑块。像其他一些野生牛一样，它们是昼夜活动性动物（在任何小时都活跃），甚至在某些地方是夜间活动性动物（通常是由于人类的迫害）。
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爪哇野牛已在巴厘岛驯化。与B. j. birmanicus相比，这种家养形式（称为巴厘牛）非常丰富，种群数量超过150万。从巴厘岛的驯化中心，家养爪哇野牛被带到苏门答腊、爪哇、婆罗洲、苏拉威西岛、帝汶岛和该地区的其他地方。1849年，它们被引入澳大利亚的科堡半岛，现在那里有一个大约1000只的野生种群（也许令人惊讶的是，人们直到1960年代才重新发现它们）。当有机会时，爪哇野牛会与家牛和印度野牛杂交。
* 我们应该对家养动物使用哪些名称有点复杂。Bos taurus早于B. primigenius（在命名法方面），但在2003年，ICZN通过了一项裁决，规定“野生”名称具有优先权（参见Gentry等。2004）。如果您将家养动物视为一个单独的物种，则此规则不适用。
这些[上面和下面]是亚洲野生牛中的终极品种：印度野牛，有时也称为Seladang或印度野牛。这些[上面]是（我认为）雌性，而不是公牛，但下面显示的是一头公牛。它的肩高可达2.2米，头和身体长度为3.3米，体重为一吨（Nowak 1999）。成年雄性有一个大的肩峰，一个突出的背脊，以及颈部和胸部的肉垂。它的角可以跨越1米。它也已被驯化，但显然仅通过杂交：家养形式称为Gayal、Mithan或Mithun。最初认为这是一个独特的物种，并命名为B. frontalis，但几乎可以肯定它是印度野牛和家牛之间的杂交种。然而，一些作者声称，存在野生Gayal，因此证明了这种形式的野生祖先（Jennison，在Whitlock 1977中）。然而，这些几乎可以肯定是野生的，正如印度和其他地方的各种种群所证实的那样。在牛族中，印度野牛和爪哇野牛通常被认为是姐妹分类群，并形成一个分支，该分支位于家牛+牦牛+野牛分支之外（Price等。2005）。然而，一些研究发现印度野牛比爪哇野牛更接近牦牛和家牛（Buntjer等。2002）。
牛非常耐寒，鲜为人知的是，这部分是由于它们的瘤胃内容物产生的惊人热量：它在40摄氏度下发酵，这种热量辐射到身体的其他组织，形成一种中央供暖系统（Hall 1984）。因此，即使在接近-20摄氏度的温度下，家牛也不需要发抖或采取其他体温调节技巧。我想知道这种系统在反刍哺乳动物中有多普遍？其他食草动物呢：它们是否也从消化中获得体温调节益处？一些牛——尤其是野牛和牦牛——是寒冷气候专家，厚厚的羊毛外套和粗壮的体型有助于它们保持热量。在这些寒冷气候类型中，第二性征——如头部、身体和四肢上的胡须和毛发边缘——是对外套的精细加工。相比之下，热带类型——如印度野牛和爪哇野牛——装饰有肉质肉垂、高耸的背脊和其他散热结构。
顺便说一句，印度野牛和爪哇野牛都已被基因克隆。就印度野牛而言，这项尝试并未完全成功，因为幼崽在出生后48小时内死于并发症。
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参考文献 – -
Buntjer, J. B., Otsen, M., Nijman, I. J., Kuiper, M. T. R. & Lenstra, J. A. 2002. 基于AFLP指纹图谱的牛物种系统发育。《遗传学》88, 46-51。
Gentry, A., Clutton-Brock, J. & Groves, C. P. 2004. 野生动物物种及其家养衍生物的命名。《考古科学杂志》31, 645–651。
Hall, S. J. G. 野生牛和螺旋角羚羊。在Macdonald, D. (ed)《有蹄哺乳动物》中。Torstar Books (纽约), pp. 104-108。
Nowak, R. M. 1999. 《沃克世界哺乳动物，第六版》。约翰·霍普金斯大学出版社，巴尔的摩和伦敦。
Price, S. A., Bininda-Emonds, O. R. P. & Gittleman, J. L. 2005. 鲸鱼、海豚和偶蹄哺乳动物（鲸偶蹄目）的完整系统发育。《生物学评论》80, 445-473。
Whitlock, R. 1977. 《贯穿时代的公牛》。Lutterworth Press, 吉尔福德。