本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这是坡鹿，学名Cervus eldi*，又称眉杈鹿、塔明鹿或塔敏鹿，一种鲜为人知、被列入CITES名录的旧大陆鹿，于1839年在印度被珀西·埃尔德中尉发现。后来发现它零星分布于东南亚大部分地区以及中国南方。在爪哇发现了化石，似乎它最初的分布范围非常广阔，几乎连续分布于印度东部和缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和中国南方。
* 许多资料将种名拼写为eldii，但似乎“eldi”是正确的。我在这里将该物种归入Cervus属，依据的是Pitra等人 (2004)的研究。
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坡鹿体型相当大（肩高约1.2米，体重95-150公斤），具有琴形角，其主干先向外生长，然后向内弯曲。眉杈特别长，正如其俗名之一所暗示的那样，并且似乎与主干形成连续的曲线，“因此从侧面看，鹿角呈弓形”（Nowak 1999，第1108页）。
坡鹿通常被描述为热带湿地专家。然而，当我们观察所有三个公认的亚种时，情况并非如此。事实上，这些不同的亚种非常独特，再次突出了“亚种”不仅仅是为了便于记录而发明的实体，而是我们需要关注的独特谱系。
曼尼普尔亚种（C. eldi eldi）[此处所示] 是一种真正的湿地鹿，拥有特别大、张开的蹄子以及其余脚趾上特有的角质化皮肤。它生活在当地称为“phum”或“phumdi”（Geist 1999）的厚而密集的漂浮植被垫上，并且极度稀有，仅限于约15平方公里的小区域。截至2004年，野外仅存约180只个体。另有约180只动物饲养在动物园中。实际上，在1951年重新发现之前，人们曾认为它已经灭绝。
与此同时，缅甸或缅甸眉杈鹿C. e. thamin 和泰国眉杈鹿C. e. siamensis 则截然不同，它们是干燥落叶林的动物。这可能否定了坡鹿谱系作为一个整体专门适应湿地的说法。然而，有建议表明，缅甸和泰国种群的现代栖息地并非自然形成，而是人类迫害以及农业活动移除其祖先栖息地的结果（Lekagul & McNeely 1977）。这些种群中高的核苷酸变异——类似于狍和梅花鹿等真正广泛分布的鹿——表明这两个种群以前都非常丰富且分布广泛（Balakrishnan等人 2003），这一观察结果与它们的分布范围在历史上已大大缩小的观点相符。
海南坡鹿有时被认为是亚种C. e. hainanus，但Balakrishnan等人 (2003)的研究不支持这种形式的有效性。这些作者发现海南种群与泰国种群的明确成员非常接近，因此建议将其归入该亚种。
该研究（基于mtDNA分析）还发现，指名亚种与缅甸种群的亲缘关系比与泰国种群更近。这令人惊讶，因为后两者看起来非常相似，而曼尼普尔种群才是真正独特的种群。此外，所有三个亚种都非常独特，几乎没有杂交的证据，并且都表现出各自的系统地理结构（Balakrishnan等人 2003）。因此，将所有三个亚种都确认为不同的遗传实体，以便于保护和生存能力是有道理的，但问题是，某些种群（包括曼尼普尔种群和海南C. e. siamensis 种群）现在表现出非常低的遗传变异量，并且可能会从增加遗传变异中获益。因此，为了提高种群的遗传健康水平，开始转移动物可能是合适的（Balakrishnan等人 2003）。
一种鹿亚科动物——但究竟是哪种鹿亚科动物？
坡鹿看起来很奇怪，因此Pocock (1943)认为它应该拥有自己的属。因此，他为该物种提出了Panolia属 [更新：见评论！！我在撰写本文时没有意识到Groves & Grubb (2011)使用的新分类法]。然而，从整体外观上看，坡鹿与巴拉辛哈鹿Rucervus duvauceli 和现已灭绝的施氏鹿R. schomburgki 并没有太大的不同（当然，这三种鹿的角形不同）。因此，Ellerman & Morrison-Scott (1951) 和 Geist (1999) 将这三种鹿归为Rucervus属；Geist指出，这些物种具有相对较高的角质量、短尾巴、无臀斑、大型、高冠齿，专门用于放牧，以及专门适应软地面的腿和脚。
然而，这些一般的形态相似性可能代表趋同进化，而不是真正的亲缘关系。Pitra等人 (2004) 使用来自线粒体DNA的数据重新审视了旧大陆鹿的系统发育，并且非常惊讶地发现坡鹿与麋鹿或大卫神父鹿C. davidianus 密切相关，两者形成一个进化枝，是包括梅花鹿、马鹿和水鹿在内的更大的鹿亚科进化枝的姐妹群。Gilbert等人 (2006) 报道了类似的结果。这一发现可能支持也可能不支持将坡鹿和麋鹿都归入Cervus属（像往常一样，这取决于个人偏好），但它确实削弱了坡鹿与Rucervus 属有任何关系的假设（根据Pitra等人 (2004) 的研究，我在这里将Rucervus 属仅用于巴拉辛哈鹿和施氏鹿。Rucervus 似乎与Axis 属形成一个进化枝，并且位于Cervus 属之外）。坡鹿与麋鹿的归类也引出了一个奇怪的想法，即后者可能是坡鹿和马鹿型鹿亚科动物杂交产生的——我在去年一篇专门讨论麋鹿的文章中介绍了这个主题。
当然，这种系统发育假设并不是唯一的。Ouithavon等人 (2009) 发现坡鹿与水鹿C. unicolor 特别接近（但请注意，他们的样本有限，因为他们只分析了泰国存在的分类单元）。最近，Zhang & Zhang (2012) 发现坡鹿是一个进化枝的姐妹群，该进化枝包括麋鹿以及水鹿、梅花鹿、马鹿等。
从对现在这种鲜为人知、濒临灭绝的物种的快速浏览中，我们可以得到一个重要的信息，这种物种仅限于小种群，并且主要因其怪异而闻名。那就是，这种鲜为人知、濒临灭绝的特有物种可能是曾经远为丰富、分布更广泛的种群的可悲遗迹。数据表明，就在几千年前甚至几百年前，坡鹿可能还是一种遍布广阔区域、数量众多且非常成功的动物。人类对其多样性和分布的影响是巨大的。
我为什么要写这篇文章？因为鲜为人知的偶蹄动物需要更多的关爱，我随机选择了这个物种，因为你们不常听到关于它的消息。目标是尽快完成海燕系列，只是还没有找到时间。
关于鹿的往期 Tet Zoo 文章，请参阅...
在第 56 届 SVPCA - 你好，都柏林！ (Megaloceros)
参考文献 - -
Balakrishnan, C. N., Monfort, S. L., Gaur, A., Singh, L. & Sorenson, M. D. 2003. 坡鹿（Cervus eldi）的系统地理学和保护遗传学。分子生态学 12, 1-10。
Ellerman, J. R. & Morrison-Scott, T. C. S. 1951. 古北区和印度哺乳动物名录，1758 年至 1947 年。英国博物馆（自然历史）受托人，伦敦。
Geist, V. 1999. 世界鹿科动物。斯旺希尔出版社，什鲁斯伯里。
Gilbert, C., Ropiquet, A. & Hassanin, A. 2006. 鹿科动物（哺乳纲，反刍亚目）的线粒体和核系统发育：系统学、形态学和生物地理学。分子系统发育学与进化 40, 101-117。
Lekagul, B. & McNeely, J. A. 1977. 泰国哺乳动物。 Kurushpa Ladprao Press，泰国曼谷。
Nowak, R. M. 1999. 沃克世界哺乳动物，第六版。约翰·霍普金斯大学出版社，巴尔的摩和伦敦。
Ouithavon, K., Bhumpakphan, N, Denduangboripant, J., Siriaroonrat, B. & Trakulnaleamsai, S. 2009. 从蛋白激酶 C iota (PRKCI) 内含子的核苷酸序列推断的泰国鹿科动物的系统发育关系分析。农业大学学报（自然科学） 43, 709-719。
Pitra, C., Fickel, J., Meijaard, E., & Groves, C. (2004). 旧大陆鹿的进化和系统发育 分子系统发育学与进化, 33 (3), 880-895 DOI: 10.1016/j.ympev.2004.07.013
Pocock, R. I. 1943. 英属印度的较大型鹿科动物。第二部分。孟买自然历史学会杂志 43, 553-572。
Zhang, W.-Q. & Zhang, M.-H. 2012. 基于完整线粒体基因组的鹿科动物的系统发育和进化。遗传学和分子研究 11, 628-635。