本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在英格兰南部，我最常看到的鸟类之一是欧亚䴙䴘Fulica atra。这是另一种我们非常熟悉的动物，以至于我们经常看到它们却很少关注。停下来好好看看，你会发现一些非常不可思议的事情。最近在邱园，我拍了一些合作䴙䴘的照片，这就是我们来到这里的原因。
欧亚䴙䴘分布于任何有湖泊、池塘和沼泽的地方，也分布于河口、三角洲、沿海湿地和海湾。它们是杂食动物，从无脊椎动物和鸟蛋到水果、种子、树叶和水下藻类，什么都吃。这里展示的鸟类正在吃草——侧着头从草坪上剪草。
䴙䴘是秧鸡（即鹤形目秧鸡科的成员）。已确认现存11个物种，以及几个最近灭绝的岛屿特有种。欧亚䴙䴘——也被称为普通䴙䴘，在其大部分分布范围内通常简称为“䴙䴘”——并非欧亚大陆独有，也分布于非洲和澳大利亚。它最近在新西兰定居。
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䴙䴘显然与骨顶鸡（Gallinula）相似：就骨骼和外皮形态而言，唯一明显的区别是䴙䴘的骨盆更窄更长，腿骨更压缩，脚趾上的瓣膜更宽。脚趾瓣膜非常大——它们似乎是蹼的替代解决方案，大大增加了脚的表面积，同时允许脚趾紧密压缩，使脚在游泳和行走周期的一部分保持狭窄和刀片状。绿头鸭中类似的瓣状脚趾已被证明在游泳时形成开槽水翼（Johansson & Lindhe Norberg 2001），但我还没有检查是否类似的工作已经证明了䴙䴘脚的流体动力学益处。顺便说一句，从骨骼解剖结构来看，似乎没有任何明显的迹象表明这些瓣膜的存在。
就形态而言，基本上似乎䴙䴘是体型较大、身体沉重的骨顶鸡，具有一些潜水特化和翼比例，这与它们更大的翼载荷（Olson 1973）相符。或者，也许骨顶鸡和䴙䴘最好被想象为姐妹群（Livezey 1998）。
欧亚䴙䴘是一种分布非常广泛、适应性强的鸟类，分布范围从亚热带地区到遥远的北方地区，喜欢避开冰冻条件（但有时仍然忍受它们），并且经常在沿海地区过冬。事实上，一些种群经常与海洋联系在一起，在那里它们显然能够应对多风、湍急的水域——对于一个通常与沼泽和静止水池联系在一起的群体成员来说，这一切都非常了不起。相对于其他秧鸡科鸟类，䴙䴘实际上非常不寻常，因为它们是如此高度水生——它们几乎可以肯定是西古北区所有秧鸡科鸟类中最水生的，而且它们经常潜水。许多种群是留鸟，而另一些则是候鸟。迁徙的䴙䴘在夜间飞行。
欧亚䴙䴘是黑色的，头部和颈部通常比身体的其他部位明显更黑。白色的额盾与喙组织相连。这种盾在年长的鸟类、领地所有者和繁殖季节中更大。它似乎用于评估竞争对手（Visser 1988）；雄性的盾略大于雌性的盾，但雌性的盾显然也具有装饰作用。某些其他䴙䴘物种的盾上有装饰物，如红色结节。
䴙䴘是性单态的（即，雄性和雌性看起来大致相同，除了刚才提到的那些差异），具有高度的领地性和好斗性，但在冬季是群居的。种内巢寄生在欧亚䴙䴘中很常见（即，许多雌性在邻居的巢中产卵）（Samraoui & Samraoui 2007），并且在其他几个物种中也有记录。一些研究表明，多达一半的巢被其他䴙䴘寄生，而卵经常被巢拒绝的事实表明，一些个体能够识别这种寄生行为并排出不属于自己的卵。
䴙䴘有一种出了名的严厉的抚养后代的方法。无论出于何种原因，似乎它们产生的雏鸟数量过多，无法支持，雏鸟们为了获得父母的关注而激烈竞争。父母以 агрессивный 的方式回应这一点，攻击自己的雏鸟，经常在雏鸟乞求食物时捡起它们并摇晃它们，并且绝对偏爱某些雏鸟胜过其他雏鸟。这种行为被称为折腾（偏爱某些雏鸟胜过其他雏鸟的现象被称为父母偏爱），它导致最终杀死较弱的雏鸟，并将雏鸟数量减少到更少的数量。这是否进化成一种确保只有最强壮（读作：最健康）的雏鸟生存的方法，这是一个大问题。[以下照片由Böhringer Friedrich拍摄。]
这种行为几乎肯定与美洲䴙䴘F. americana雏鸟头部存在的奇怪而精致的羽毛有关：父母更喜欢并优先关注某些雏鸟，这取决于它们展示的羽毛，而这些有吸引力的雏鸟就是那些存活下来的雏鸟（Lyon et al. 1994）。换句话说，在这种特殊情况下，我们似乎有社会选择影响了装饰的进化，而不是性选择（Lyon & Montgomorie 2012）。然而，值得注意的是，相关的装饰并没有延续到成年期。
关于䴙䴘肯定还有很多要说的。但我必须就此打住——而这原本只是为了简要展示照片。
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参考文献 - -
Johansson, L. C. & Lindhe Norberg, U. M. 2001. 潜水绿头鸭中的基于升力的划水。《实验生物学杂志》 204, 1687-1696。
Livezey, B. C. 1998. 基于形态特征的鹤形目（鸟纲）的系统发育分析，重点是秧鸡（秧鸡科）。《伦敦皇家学会哲学汇刊 B》 353, 2077-2151。
Lyon, B. E., Eadie, J.M. & Hamilton, L. D. 1994. 父母选择选择美洲䴙䴘雏鸟的装饰性羽毛。《自然》 371, 240-242。
Lyon, B. E. & Montgomerie, R. 2012. 性选择是社会选择的一种形式。《皇家学会哲学汇刊 B》 367, 2266-2273。
Olson, S. L. 1973. 秧鸡科的分类。《威尔逊公报》 85, 381-416。
Samraoui, F. & Samraoui, B. 2007. 阿尔及利亚东北部高原地区普通䴙䴘（Fulica atra）的繁殖生态。《水鸟》 30, 133-139。
Visser, J. 1988. 䴙䴘盾牌大小的季节性变化。《水鸟》 76, 56-63。