本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
去年，《格氏动物生活百科全书》出版了题为《已灭绝的生命》的卷册。我被邀请撰写关于南美洲哺乳动物的内容，可能是因为他们希望我写关于玻鬣兽类、毒兽类、箭齿兽类、异蹄类等等（其中一些在之前的“四足动物园”中已经介绍过——我真的需要尽快回到这些动物上来）。
然而，我最终提交的文章是关于现存物种以及它们面临的保护问题和灭绝风险（Naish 2013）。没有任何特别的原因，这里摘录一部分：食肉动物部分中专门介绍南美洲犬科动物的部分。如果您想要相关章节的 PDF 文件，请通过电子邮件询问。
南美洲地区最具特色的犬科动物之一，鬃狼Chrysocyon brachyurus，受到多种因素的威胁（Soler et al. 2005），并且已经在乌拉圭灭绝。其偏爱的栖息地因土地转为农业用途而减少。人类的直接迫害、与家犬冲突后死亡以及与机动车辆的碰撞构成了严重的威胁，而且其身体部位在医药和仪式中的使用也导致个体被杀害。对这种奇特的杂食性犬科动物的保护兴趣已促成巴西和阿根廷的法律保护，但针对鬃狼生态学的具体行动尚未实施。由于栖息地持续丧失和退化，预计将发生显着的人口下降。
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另一种极具特色的南美洲犬科动物，短腿的丛林犬Speothos venaticus，由于其天生的稀有性和难以捉摸的游牧习性，其状况难以确定。然而，有迹象表明，栖息地丧失和破碎化、猎物减少以及家犬的捕食已导致种群数量下降，并且已知该物种也容易感染家犬传播的疾病。丛林犬是热带稀树草原和多样化林地栖息地的群居捕食者，需要健康的中小型脊椎动物猎物种群。鬃狼和丛林犬的存续取决于对大片相连的草原、林地和灌木为主的低地地区的保护，在这些地区，家犬和车辆交通极少或没有。然而，在受干扰地区发现丛林犬（Oliveira 2009）表明，它们在面对栖息地变化时比通常认为的更具适应性。[相邻照片由Attis拍摄。]
鲜为人知的短耳犬Atelocyon microtis是一种依赖森林的犬科动物，是亚马逊西部地区的特有物种。光滑的皮毛、流线型的体型以及关于其游泳的报告表明其具有半水生生活方式并依赖水道（Hunter & Barrett 2011）。与世界各地的其他野生犬科动物一样，已知它面临来自家犬传播的疾病和栖息地丧失的风险。
几种中等体型的狐狸状犬科动物栖息在南美洲，包括食蟹狐Cerdocyon thous和 zorro 狐（Lycalopex）。其中一些，包括灰狐Pseudalopex vetulus、潘帕斯狐P. gymnocercus和食蟹狐，似乎能够容忍栖息地退化，并且仍然分布广泛且常见。然而，潘帕斯狐因其被认为会捕食牲畜而受到严重迫害。
达尔文狐P. fulvipes极度濒危，在智利仅存两个种群（一个在奇洛埃岛上），个体数量少于 250 只[以下照片由费尔南多·博尔克斯·博尔克斯拍摄]。达尔文狐是阿根廷灰狐或奇拉狐P. griseus的亚种的假设导致了保护或圈养繁殖工作的缺乏。幸存的两个达尔文狐种群是残遗种群，被农业用地包围在栖息地岛屿上，并且在大陆上受到家犬的严重威胁。然而，越来越多关于在次生林中发现该物种的报告，表明 - 像它的一些亲戚一样 - 它也可能在面对栖息地变化时具有适应性。它的长期生存可能取决于减少与家犬的互动。
关于犬科动物和其他食肉动物的早期“四足动物园”文章，请参阅...
一般食肉动物
鼬科、浣熊科、小熊猫科
犬科动物
鳍足动物
獴
猫科动物
参考文献 - -
Hunter, L. & Barrett, P. 2011. 世界食肉动物。普林斯顿大学出版社，普林斯顿，新泽西州。
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Soler, L., Carenton, J. M., Birochio, D., Salvatori, V., Orozco, M. M. & Rosso, M. S. 2005. 阿根廷鬃狼保护的问题和建议。濒危物种更新 22, 3-9。