英国玩具动物颂

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

我是一位狂热的玩具动物收藏家。有些对动物学感兴趣的人能理解这一点，而另一些则认为这很傻很幼稚。这篇文章是为前者而写的。为什么要在表面上致力于动物学科学的博客上写关于玩具动物的文章？因为它们首先让我感兴趣。但也因为对自然的复制品激发了人们对自然现实的兴趣，因为它们在教育和推广中起着（或者至少可以起着）作用，并且因为它们是文化的一部分，在这种文化中，生物的形象起着作用，甚至受到尊敬和重视。

作为英国和 20 世纪 70 年代的孩子，我小时候深受一家名为 Britains 的英国公司制造的玩具的影响，尤其是该公司制造的动物园和农场动物。我们将称它们为 Britains 玩具。

关于支持科学新闻

如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。

Britains 玩具对我个人来说有一些重要的意义：其中一些（即 1965 年的非洲象和 1972 年的长颈鹿）是我拥有的最早的玩具之一，我非常怀念我爸爸下班后给我带回 Britains 玩具的日子，而且我对商店以及更具体地说是与这些玩具销售相关的、现在早已消失的玻璃橱窗怀有强烈的怀旧之情。Britains 仍然存在，而且即使在今天，在玩具店里找到它的产品（主要是农用车辆）也不难。我将在这里主要谈论的“野生”或“动物园”动物，除二手物品外，已不再出售。

由于做了荒谬甚至令人尴尬的努力，我现在拥有了大量的 Britains 动物收藏。一些好书讨论了这些模型的历史和构造，特别是我依赖于彼得·科尔非常详尽的《悬浮动画：先驱和英国塑料人物的未授权历史》（Cole 2004）。

Britains 的简史。如果您想知道，“Britains”的命名并非因为它与英国有关，而是因为公司创始人威廉·不列颠（William Britain）。然而，把有关的玩具系列说成是以 Britains 开始和结束是错误的：在 1959 年发生的合并之前（由威廉·不列颠的孙子丹尼斯·不列颠（Dennis Britain）发起），实际上同一家公司被称为 Herald Miniatures。在此之前，它被称为 Zang – 一家于 1946 年成立的公司，以波兰雕刻师和金属经销商迈尔·臧（Myer Zang）的名字命名 – 在 1955 年之前。这些公司的完整历史当然要复杂得多；详见科尔（2004）。Zang、Herald 和 Britains 都非常以伦敦为中心，但生产于 1965 年转移到香港，“香港制造”这几个字深深地印在我的童年记忆中，就像许多模制塑料一样。

Britains 的动物园和农场动物基本上可以被视为 1953 年开始生产的一系列士兵的衍生产品，其中从一开始就包括马匹。这些塑料模型本身并非全新，而是从 1929 年开始生产的金属祖先演变而来（其中也从一开始就包括动物园动物）。在本文中，我将非常避免与注塑成型技术和用于制造塑料模型的材料相关的漫长而复杂的故事（科尔 2004）；可以说，各种形式的塑料（特别是聚乙烯和 PVC）比金属具有更高的保真度和更多细节，以及更高的耐用性，从而具有更好的可玩性。

动物园动物出现。无论如何，与 Britains 相关的农场动物起源于 1955 年的 Herald 作品。它们包括牛、猪、鹅、鸭和鸡，1961 年加入的选择包括羊、驹、火鸡、狗、山羊和兔子。这个范围将进一步扩大，并最终涉及整个模制农场玩具套装。对于这里的故事更重要的是，一系列塑料动物园动物在 1960 年出现：熊、狮子、老虎、“黑豹”（它似乎是一只小豹子）、袋鼠、鸵鸟、小犀牛、鹈鹕、企鹅、黑貂羚羊、跳羚和狼。有人说，其中一些作品相当静态，不如农场动物逼真。这可能归因于特定模型制造者的技能，也可能是因为其中一些作品是其粗糙的金属祖先的复制品，也可能是因为它们实际上是在没有对动物本身进行适当研究的情况下徒手创建的。当然，其中一些看起来更像是动物的想象版本，而不是真实的动物。

话虽如此，我一直想做的一件事是追踪特定模型的灵感来源，因为我认为其中至少有一些是基于特定个体的照片。我一直认为 1961 年的独角犀牛是基于伦敦动物园里的一只著名的犀牛，但我无法证实这一点。事实上，几乎没有任何关于模型制造者在设计阶段所关注的信息，我认为（如上所述）他们有时会徒手创建模型，或者至少是在绘制动物草图并提出可行的设计之后。一张 1965 年的照片显示，模型制造者乔治·福特（George Ford）正在根据实物雕刻一个模型（非洲象）——这只大象似乎在伦敦动物园里。他雕刻的大象肯定是 Britains 在 1965 年发布的标志性模型象的原型，这款大象的皮肤非常光滑，但非常受欢迎，在 1999 年仍在生产。

无论如何……快进到 20 世纪 80 年代后期（我最重要的时期），全国各地的玩具店都在出售 35 种动物园动物，这些动物作为动物来说都比较熟悉。到这个时候，各种更鲜为人知的动物已经来来往往了。其中一些在今天相对稀有且备受追捧，包括鸭嘴兽、大羚羊、黑豹和疣猪。一只狒狒、几只小熊、小鳄鱼、一套黑猩猩（设计成坐在椅子上参加“茶话会”）、企鹅、一只大食蚁兽和其他动物在 60 年代和 70 年代来来往往。

许多人偶随着时间的推移发生了变化，最近的版本由不同的塑料制成，或者在外观和比例上完全不同。比较一下这里展示的两只美洲野牛：一只诞生于 1961 年，另一只诞生于 1980 年。马来貘可以找到几个版本：随着时间的推移，它变得更加粗壮、更大、更逼真……但这并没有阻止它在 1985 年被删除。事实上，许多模型都被逐步淘汰和删除，可能是因为它们不是特别受欢迎。除了上面列出的之外，还有火烈鸟、鹳、野猪、狓和兀鹫。与此同时，狮子、北极熊、斑马、大猩猩、巨龟、袋鼠、海狮和海象等也进行了改进版本的替换。

无论如何，观察到那些保持生产的模型的变化有几个原因。由于经济原因，制造于 1991 年转移到中国，因此 1991 年后的模型具有略有不同的外观（它们更闪亮，略微半透明），但具有更精致、更精细的配色方案。另外值得注意的是，到 20 世纪 60 年代末，较旧的塑料模具已经开始退化，这意味着更换是不可避免的（科尔 2004）。

“多零件模型”：独立的底座、可移动的脖子和下颚、鹿角、象牙和象耳。模塑技术和诀窍的改进也导致了变化。从 1956 年开始，Herald 开始生产插入单独模制底座的马（想象环境的小型复制品），这意味着可以由永远无法独立站立的人偶采用动态姿势。从 1961 年开始生产的几只动物园动物也有单独的底座，即小长颈鹿、狒狒、火烈鸟、鹳和一只站立的（且比例怪异）小熊（最初是棕熊，后来变成北极熊）。

1961 年的成年长颈鹿在 1972 年被脖子可移动的版本取代，鸵鸟也是如此，它取代了 1960 年的较小的静态人偶；1972 年还引入了下颚可移动的成年鳄鱼，取代了 1961 年没有此功能的粗糙版本。还有几只大象，其中耳朵，后来是象牙和整个头部，都被创建为单独的组件，可以通过使用塑料插头和插座将其插入或螺栓固定在一起，无需金属销钉。一只带有可拆卸鹿角的红鹿公鹿于 1971 年开始生产——这是对自 1960 年以来可用的粗糙鹿的巨大改进。后来，在 1977 年，引入了一只带有可拆卸鹿角的驼鹿。

这些“多部件”模型中的极致之作是 1981 年生产的大型非洲灌木象。这款精美的模型长约 20 厘米，现在售价相当高。我正在寻找一个新的，因为我拥有的两个象牙都断了。

动物园和农场套装及配件。最后请注意，Britains 不仅制造玩具动物，还制造配件，尤其是动物园、笼子、复制植物等。他们的模型树是迄今为止最好的模型树之一；我可以就此说很多，但如果那样做，就会跑题。从 20 世纪 60 年代开始生产了几个动物园套装，其中包含岩石坑、企鹅和鹈鹕的池塘等。

1968 年生产了一系列短命的“迷你套装”，由所有者通过组装制作的立体模型组成；其中几个以动物园动物为主题，但它们的比例比其他 Britains 玩具小，因此从未受到人们的喜爱或成功。20 世纪 60 年代生产了一个木制动物园套装：我了解到它是由一家名为 Elf 的公司而非 Britains 制造的，但它显然是为容纳 Britains 动物而设计的。如果您将所有的围栏都安装到位，您最终会得到一个非常拥挤、不人道的动物园，但这实际上是对过去几十年一些最可怕的英国动物园的不错复制。

Britains 后来生产了一个塑料模制动物园套装，并生产了几年。它一点也不差（今天以相当高的价格出售），不过想找到一个带有所有旗帜和其他小配件的套装很难。从 20 世纪 70 年代开始也生产了几个农场套装，其中最好的一款（一直销售到 1988 年）具有池塘和小溪、单独的围墙围栏、一棵树和一个雕刻的基质区域，上面标有动物足迹和车辆轨迹。所有这些较大的套装大约为 60 厘米 x 45 厘米，因此需要很大的空旷地板面积。

竞争对手、替代品和一个时代的终结。没有其他公司真正做过 Britains 所做的事情——也就是说，生产如此多的动物，并且它们的尺寸（无论出于何种原因）都具有如此高的“可玩性”。今天的模型动物（包括 Schleich、Papo 和 CollectA 等公司的产品）的比例稍大一些，而且不像微型模型那样具有吸引力，尽管我相信我说这话主要是出于带有偏见的怀旧之情。我还应该说，法国公司 Starlux 也走上了“Britains 的道路”，生产了大量野生动物（以及已灭绝的动物），其中包括牦牛、水獭、海狸、蟒蛇和 Phorusrhacos 等鲜为人知的生物，但最大的问题是他们的模型由一种非常脆且有光泽的塑料制成，无法承受最轻微的碰撞。我有很多 Starlux 模型，但一直不喜欢它们，原因就在于此。我无法想象一个孩子会建立并维护一个收藏。

在 20 世纪 80 年代，我实际上不止一次写信给 Britains，建议他们需要一系列新的动物玩具。我找不到我收到的回复信件（信上签名为“上尉”），但我记得他们告诉我，虽然他们不能制作我建议的所有新模型，但他们会制作其中的一些。我的建议（每个建议都附有彩色插图）包括雕鸮、袋狼和蟒蛇。还有其他的，但我已经忘记了。唉，据我所知，这些模型没有被制作出来。

而且，今天，Britains 动物园动物已经不复存在，生产于 1999 年停止。仍然生产少量农场动物，但现在复制动物的制造工作由具有截然不同风格的公司承担。

参考文献 - -

Cole, P. 2004. Suspended Animation: An Unauthorised History of Herald & Britains Plastic Figures. Plastic Warrior.