本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在最近几天，大约相当于波士顿马拉松赛3万名参赛者的脑科学家涌入了一个亟需修复头脑的大都市。 阿尔茨海默病和精神分裂症的长期治疗方法，还是解决白宫和国会的机能障碍的方案，哪个会先出现？
神经科学学会年度会议在国家首都举行的首次新闻发布会——考虑到会场，这非常恰当——于周日开始，会议内容是关于大脑在睡眠时发生的事情。 哈佛医学院的一个研究小组发现，白天形成的负面记忆在深度睡眠中比中性记忆得到更强的巩固——或者用极客的说法是“慢波”睡眠——这是锁定长期记忆的关键时期。
睡眠处理白天的经历，并将新生的记忆打包发送到大脑的长期存储区域。 请注意，我们这里不是在谈论噩梦，噩梦是在完全不同的睡眠阶段处理的。 无论如何，这一切都很有道理。 糟糕的记忆挥之不去是有原因的。 知道如何避免被剑齿虎（典型的旧石器时代海报野兽）或来自离神经科学会议大厅一英里左右地方的错误推文吞噬，可能都依赖于共同的生存机制。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
关于睡眠的故事是《大众科学》的网站上读者最感兴趣的内容之一。 我从来都不太确定为什么。 这种最原始的行为有什么如此吸引人的地方？ 可能是美国人对自我提升的热情——对 Fitbit 之后会发生什么的好奇心。 也许自我提升型的人渴望睡眠课程。
因此，这里有一些东西供他们存储在长期记忆中。 在遥远的未来可能会出现睡眠诊断测试。 宾夕法尼亚大学的研究人员让大鼠和人类都经历了正常睡眠、缩短睡眠和不睡眠的阶段。 他们进行了血液测试，以检查称为 microRNA 的分子，这些分子调节基因何时开启或关闭。 他们发现，microRNA 的活性随着睡眠不足而发生显著变化。 研究人员西玛·巴特纳加尔说，基于这些研究的测试可以精确地告诉每个人真正需要多少睡眠，但这种测试仍然有点“下游”。 但陆军、海军、DARPA 和 NASA 对睡眠债务的分子标记物的潜力非常着迷，因为它对士兵、水手、商业飞行员和宇航员的工作非常有用。 所有这些实体都在资助这项工作。
会议提供了与会的核心神经科学家所期望的通常过剩的精神食粮。 关于成年大脑是否真的可以制造新的脑细胞这一深奥的问题引发了一场小小的争论。 在 20 世纪 90 年代末之前，人们一直认为成年大脑无法生长新的脑细胞。 研究发现，一些特定的脑区——包括形成记忆的海马体——确实会通过一种称为神经发生的过程生长新的神经元。 这些发现自那时以来已获得广泛接受——而且这一发现有时被认为是诺贝尔奖的可能候选者。
甚至有研究人员花费大量时间在实验室中寻找新的方法来促进神经发生，以促进大脑健康。 哥伦比亚大学的一个团队在会议上报告说，他们正在研究一种方法来增强这一过程，以减轻压力和治疗精神疾病。 安大略省麦克马斯特大学的另一个小组发表了一份演示文稿，表明接触性运动中头部受到的撞击会导致神经发生减少。 那么，更多的新生脑细胞是好事，数量少是不好的？
但是，如果关于成年后不再有新生脑细胞的旧教科书解释可能在某种程度上是正确的呢？ 在周一上午举行的一次广受欢迎的会议上，加州大学旧金山分校的研究人员展示了一项研究的结果，该研究发现，在成年人和猕猴的死后组织的海马体中，没有可检测到的神经发生水平，这引发了人们对早期神经发生研究是否可能过度依赖小鼠研究的质疑。 （小鼠在其短暂的一生中确实生长出大量的新神经元——研究人员还在另一个脑区发现了神经发生的迹象。） 哥伦比亚大学小组的成员克里斯托夫·安纳克正在努力提高海马神经发生以对抗压力，他说，加州大学旧金山分校的工作可能研究的是患有疾病的个体的大脑，在这些个体中，整个过程已经停止。 安纳克不打算因为他在加州大学旧金山分校的演讲中听到的内容而转向睡眠研究。
唵嘛呢叭咪吽：还需要更多的研究。 没关系。 在 11 月的几天里，神经科学会议为国家首都提供了摆脱狂看有线新闻所需的消遣。