本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
众所周知，ALS 是一种非常严重的疾病，最近的冰桶挑战更突显了人们的这种意识。导致瘫痪的神经元死亡可能由特定的基因突变引起。但在大多数情况下，单一基因并非罪魁祸首。因此，研究人员一直在寻找可能起作用的其他风险因素。
研究表明，吸烟是明确的危险因素。酒精是另一个可能的嫌疑因素，但在之前的调查中结果模棱两可。为了更好地了解乙醇（早期的一些研究规模较小），瑞典隆德大学的研究人员查阅了该国庞大的医疗登记册，这些登记册是在 1973 年至 2010 年间的不同时间编制的。
他们发现，被归类为问题饮酒者的人被诊断出患 ALS 的可能性比那些没有“酒精使用障碍”的人低一半多一点。在调查期间，登记在册的问题饮酒者超过 42 万人，其中有 7965 名患者被诊断出患有 ALS。
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这项研究刚刚在The European Journal of Neurology（《欧洲神经病学杂志》）上发表，它控制了性别、教育程度和出生地等因素。但它无法解释为什么饮酒可能有所帮助。不过，它确实引出了一些有趣的推测。研究人员引用了其他研究小组对大鼠进行的研究，这些研究表明，摄入酒精会减少一种名为星形胶质细胞的脑细胞数量，这些细胞携带高水平的某种与 ALS 病理学相关的蛋白质。
另一个显而易见的问题是，百威淡啤或加冰的尊尼获加黑牌威士忌如何作为预防性疗法来处方。研究人员想知道，携带导致 ALS 基因的个体是否可以通过饮酒来帮助抵御这种疾病。
和往常一样，需要更多研究的说法不绝于耳。不过，进一步的调查是值得的。目前只有一种获批用于治疗 ALS 的药物，而且只能为患者延长三到六个月的寿命。如果葡萄酒、啤酒或烈酒能够帮助预防，即使是在少数患有家族性突变的患者中，也值得一试，甚至多试几次。
更新：一个名为 ALS Advocacy 的网站对这篇文章做出了回应，并发布了一条精彩的推文，内容如下：
“与酗酒作斗争的人可能不会立即或根本不会被诊断出患有 ALS。言语不清。步履蹒跚。医生会检查 ALS 吗？”
图片来源: Gargolla