本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
追溯到几千年前，斯克里博尼乌斯·拉古斯、老普林尼和佩加蒙的盖伦都是利用电鳐产生的电流来治疗头痛的忠实拥护者。
11世纪，医生伊本·西达尝试将电鲶鱼敷在前额上来治疗癫痫。
如果这些受人尊敬的历史人物还在世，他们可能会花费比特币购买经颅直流电刺激器来治疗患者——或者更确切地说，是帮助他们成为更好的游戏玩家或提高他们的数学或记忆技能
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到目前为止，脑电刺激——用于治疗帕金森病、抑郁症或其他疾病（而不是用于认知增强）——需要在头部钻孔，接受会留下记忆空白的强烈电击，或者去医院接受治疗，而这种技术的成本对于普通消费者来说太高了，无法在百思买购买。
至少在纸面上，时代已经改变了。经颅直流电刺激（tDCS）似乎解决了试图控制你大脑中电视画面时通常出现的所有问题。它不需要在头骨上钻孔。它似乎相对安全，你可以从互联网上的各个地方订购一套工具（或组装好的设备），只需几百美元，甚至更少。
《神经元》杂志上有一篇精彩的文章，其中关于古代人的事实是从那里偷来的，文章谈到了媒体和学术文献中tDCS的现象。这篇文章记录了2013年数百篇学术文章和数十篇印刷媒体报道，记录了一种新的技术痴迷的到来，这种痴迷有可能与谷歌眼镜相媲美，成为一种新的能够扰乱你大脑的电子设备。
tDCS的工作原理是使用微弱的电流——你在烟雾报警器中使用的9伏电池——来提高或降低脑细胞的活动，可能是通过促进改变突触（神经元之间的连接点）中蛋白质的过程，所有这些都可能增强学习能力。至少这是一个想法，但研究这项技术的人们还不确定。
即便如此，这已经是“头条”新闻的绝佳素材：“脑波是一项突破”，“用电刺激摆脱抑郁症”，“电击停止偏头痛”（向普林尼致敬）。这项技术还因增强“正常人”的脑力活动而闻名：“小脑电刺激，记忆力大增”，“脑电刺激提高数学技能”，“遇到问题——戴上你的电子思考帽。”
当然，第一个问题是它是否安全。没有人能确定，一篇《纽约时报》的文章引用了一些专家的观点，他们正为它是否会造成伤害而担心。但我们这里谈论的是非常微弱的电流。如果这些电流真的有效，你可能会通过用电动牙刷刷牙10或20分钟获得几乎相同的精神提升。更重要的问题可能是，除了调整大脑的内在力量以诱导安慰剂效应之外，它是否真的有任何作用。
我问了多伦多大学的安德烈斯·洛萨诺，他是帕金森氏病和其他疾病的侵入性深部脑刺激技术开发的领导者，他如何看待tDCS。这是他告诉我的
“风险相对较低，因为使用的电流很小。真正的风险在于这些疗法的效用未经证实，其使用的监管也不尽如人意。它制造了虚假的希望，使人们将时间和资源投入到一些价值可疑和不确定的事物上。所有这些都可以通过进行适当的假对照临床试验来解决，我们可以弄清这件事的真相。”
当然，更有趣的是社会现象——人们一直渴望某种技术护身符，它能治愈所有疾病而不会造成任何伤害。（他们可以在电影《露西》的放映会上出售这些东西。）通常，没有免费的午餐。与药品一样，如果设备引起任何变化，通常都会有一些不良副作用。
也许最大的好处可能是谷歌对其大肆宣传的“眼镜”头戴设备的营销。tDCS作为一种时尚配饰看起来比眼镜更具极客风格，也许这将有助于人们更容易接受谷歌的下一个重大创想。
图片来源：foc.us