本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
厄温·内尔和伯特·萨克曼因其在膜片钳技术上的发展而荣获1991年诺贝尔生理学或医学奖，该技术可以记录细胞中单个离子通道的电流。对于神经科学家来说，这项技术的其中一种形式已成为探测细胞内部活动信息的金标准。它不仅可以追踪电活动，还可以确定细胞形状（通过使用染料），甚至可以确定哪些基因已被激活。
用于记录的微量移液管的手动操作需要非常精细的处理，以至于只有少数实验室实际使用该技术来研究活体大脑。现在，一台机器人正在赶来拯救无数困惑的研究生。
麻省理工学院埃德·博伊登实验室和佐治亚理工学院克雷格·福雷斯特实验室的研究人员之间的合作，设计了一种用于放置移液管和进行记录的自动化方法，这将使这种研究方法更加普遍。
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这两个实验室于5月6日在《自然方法》杂志上发表了他们的工作。（《大众科学》是自然出版集团的一部分。）这项新技术可以为研究生节省学习旧方法所需的几个月辛苦工作，并且可能有助于目前正在进行的脑细胞类型分类工作。自动化全细胞膜片钳技术也将被用于研究帕金森病和癫痫等脑部疾病。