本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如果它对心脏有益，那么它也可能对神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞有益，这些细胞构成了大脑主要组成部分。
心脑之间的格言来自于流行病学研究，这些研究表明，患有高血压和高胆固醇水平等心血管风险因素的人，患阿尔茨海默症和其他痴呆症的风险可能更高。
心脏和大脑之间的这种联系也导致了一些失望：降低血脂的他汀类药物的临床试验并未帮助诊断出阿尔茨海默症的患者，尽管流行病学研究表明，长期使用这些药物可能有助于预防阿尔茨海默症和其他痴呆症。
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由于新的阿尔茨海默症药物屡屡失败，人们仍在研究头脑和心脏之间的联系。现在引起人们兴趣的一种方法是研究大脑中携带脂肪的一组蛋白质。这些脂蛋白可能充当分子海绵，吸收阿尔茨海默症患者大脑细胞连接中堵塞的β-淀粉样肽。
其中一种蛋白质——载脂蛋白J，也称为簇蛋白——因其与β-淀粉样蛋白的相互作用以及其基因作为阿尔茨海默症的风险因素而引起研究人员的兴趣。
明尼苏达大学的研究员 Ling Li 最近在阿尔茨海默症药物发现基金会年会上展示了初步研究，表明至少在实验室培养皿中，由 APOJ 的一组氨基酸组成的分子能够抵抗β-淀粉样肽的毒性。它还可以抑制炎症并促进突触的健康——一个脑细胞遇到另一个脑细胞的连接点。另一个小组的早期工作表明，该肽可以防止动物血管中病变的发生。
Li 的研究仍然需要跨越许多概念障碍，以证明 APOJ 衍生的药物实际上可以在人类身上起作用。APOJ 在阿尔茨海默症中起着不同的作用。在健康的大脑中，它可能有助于维持脑细胞的正常运作，但在其他条件下也可能促进阿尔茨海默症的发生。
从初步结果来看，Li 希望 APOJ 衍生的肽能够利用该蛋白质的有益作用。这项工作仍处于早期阶段，Li 和她的团队现在计划在小鼠身上测试该肽。“长远目标是找到一种预防或治疗阿尔茨海默症的方法，”她说。目前迫切需要一种 APOJ 蛋白质片段——或用于候选药物的各种其他新思路——来治疗影响全球数千万人的疾病，但目前尚无有效的治疗方法。
图片来源：Eliza Fitzhugh/Flickr-Creative Commons