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在超级碗周之际，《神经病学》杂志刚刚发表了波士顿大学研究人员的一项研究，该研究调查了退役的职业橄榄球运动员，比较了 12 岁之前开始接触橄榄球比赛的运动员与未接触橄榄球比赛的运动员的认知功能。以下是研究结果的摘要，概括在同一期刊中发表的一篇配套社论中
研究了 42 名前 NFL 球员，其中一半在 12 岁之前接触过橄榄球比赛，另一半没有。研究参与者的平均年龄为 52 岁，各组之间的脑震荡总数相似。进行了神经心理学测试，以测量执行功能、记忆力和智力，这些领域不仅在轻度外伤性脑损伤中会受到影响，而且在晚年痴呆症中也会受到影响。结果表明，与 12 岁或之后才开始踢足球的球员相比，12 岁之前接触过橄榄球比赛的球员在所有测量指标上的损伤更大。
这项研究规模较小，并没有对高中后结束橄榄球生涯的前球员进行类似的比较。尽管如此，社论中的其他一些句子可能会让一些父母犹豫是否应该让他们的孩子参加球队。
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橄榄球是团队运动中受伤率最高的运动，鉴于美国 70% 的橄榄球运动员年龄在 14 岁以下，并且每个 9-12 岁的孩子在一个橄榄球赛季中可能会遭受 240 次头部撞击，因此迫切需要更好地了解儿童踢橄榄球的神经行为后遗症。
我不知道。在等待这些研究进行的同时，您真的希望您的孩子在每个秋季遭受 240 次头部撞击吗（估计上限为 585 次撞击）？不只是轻微的碰撞：“每个赛季的头部撞击强度与高中和大学橄榄球运动员的强度相当。”那么田径运动呢？