本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
很久以前，我写过一篇关于你的相机不会抢走我的工作的五个理由。简而言之，理由是
1. 摄影无法捕捉小物体
2. 摄影无法捕捉远处物体
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3. 摄影无法捕捉已灭绝的物体
4. 摄影可能会强调错误的物体
5. 摄影只是众多需要掌握的工具之一
这篇文章的核心是我没有明确说明的一个概念，但一位敏锐的评论者指出了
媒介可能会消亡，但创造者永存……-lvnfully
当时我意识到了3D扫描和建模技术，但在那时，良好的扫描非常昂贵，并且在广泛的范围内用于记录化石和文物是不可行的。在我看来，科学插画家仍然是编辑插图中信息以仅传达科学重要内容的最佳手段。省略无关的颜色数据、修复小的保存裂缝或能够组合来自多个标本的信息，这些都是使用铅笔和钢笔的人可以超越使用精密镜头的人的方式。但现在，使用 3D 扫描技术的专家可以实现这一点，我不得不重新评估传统插画家相对于使用 3D 扫描和建模技术的人的优势
现在，这不是一篇抱怨插画家正面临着与我们如此忠实地保持活着的恐龙一起灭绝的抱怨文章，而是关于如果我们愿意学习新工具，摆在我们面前的巨大机会的文章。诚然，我们旧的常用工具——技术绘图笔、碳粉和石墨铅笔——可能会开始积灰，但我不相信我们应该收拾工作室，逃之夭夭。3D 扫描和建模工具将长期存在，它们是未来。多么美好的未来啊！
考虑一下：在“美好的旧时代”（只有少数代表特权和权利的富裕、 dominant 国家才能称之为“美好”），建立世界一流的研究收藏就像筹集一些资金，戴上印第安纳·琼斯帽子，然后前往某个遥远的地方挖掘你能找到的最不寻常、最有趣的战利品一样简单。战利品被转移到世界各地的伟大博物馆和研究机构，集中在少数几个国家。好处是这些国家有兴趣、资金和知识来照料珍稀文物。坏处是，例如，如果您参观希腊的帕特农神庙，您将无法看到您可能期望看到的著名的帕特农神庙浮雕；为此，您必须前往伦敦的大英博物馆。哎。
暂且不论我们的考古和古生物学宝藏最好保存在其潜在的不太稳定的原产国还是前帝国强国，事实是，3D 扫描技术使大部分这种困境变得毫无意义，至少对于目前根据我们 21 世纪的协议正在发掘的宝藏而言是这样。在科学插画家可以顺应潮流并学习这项技术的范围内，我们有机会参与地球遗产有史以来最广泛的民主化和保护。如果您以让科学易于理解为荣，那真是一个绝佳的机会。
爱达荷州立大学在爱达荷州波卡特洛的爱达荷虚拟化实验室就是这样一个转型的中心。在 Herb Maschner 博士的领导下，一支由技术精湛的技术人员、艺术家和研究人员组成的团队正在创建一个虚拟博物馆收藏：圆形骨骼和化石数据库，任何有互联网连接的人都可以在任何地方访问。他们配备了 3D 扫描仪和建模程序，正在系统地编目数千块骨骼和文物。
以提塔利克鱼为例，他们最近应发现它的研究人员的要求对其进行了扫描，他们的工作对科学做出了不小的贡献，因为当对其解剖结构的研究完成后，这些化石最终将归还其原产国加拿大。为了防止我的加拿大联合博主抗议说加拿大远非一个不方便的目的地，我可能会补充说，一旦归还，它们很可能会在努纳武特地区的伊魁特展出，努纳武特地区是发现它们的遥远北部地区的首都。虽然这对努纳武特人民来说是一个至关重要的赋权举措，但它确实使原始化石材料对世界上大多数没有大量资金的人来说遥不可及。在撰写本文时，从美国主要城市飞往伊魁特的航班价格徘徊在 1600 美元左右，但如果您想从“池塘的另一边”（从伦敦出发 4300 美元）或中国（从北京出发 2500 美元）或美国较小的城市（从德克萨斯州奥斯汀出发 2100 美元）飞行，祝您好运。因此，能够在线获得扫描标本供任何人以三维方式操作的前景非常令人兴奋。不仅如此，而且随着 3D 打印技术变得越来越成熟和价格实惠，如果数据可用，精确的复制品将很容易打印出来。
我经常被对科学插画感兴趣的学生问到，如果他们花时间接受我们这个专业领域的教育，有哪些工作机会。我的回答是：如果你能对 3D 建模和动画感到兴奋，那就去做吧。最具创新性和最令人兴奋的项目是今天使用 3D 软件完成的。它无疑是视觉科学传播的未来。
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