本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
认识我并知道我为尼尔·舒宾的第一本书《你的内鱼》绘制插图的朋友和同事一直在问我是否参与了三集PBS系列节目，该节目由舒宾主持，将于下周4月9日播出。 简短的回答是没有。 但我自豪地说，我制作了这个非常精细的提塔利克鱼鱼鳍模型，舒宾在他的PBS预告片中拿着它
当我从岩石中取出鳍骨后不久就制作了这个模型时，我没想到它会如此频繁地出现在公众视野中。 实际上，这只是一个供我们理解鱼鳍运动范围的模型。 但是，与我在舒宾实验室里制作的任何东西相比，这个模型向更多人展示了提塔利克鱼的启发意义。 为了好玩，我想带您参观一下它是如何诞生的幕后之旅。
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提塔利克鱼因许多原因而特别，但最值得注意的原因之一是它保存得非常完好。 要变成化石，首先你必须死后不被吃掉，也不要散落在平原上。 然后你必须被埋在沉积物中，以防止你完全分解。 然后准备好承受令人麻木的压力和温度，这些压力和温度会将你烤成岩石，但不会完全烧毁你。 如果你走到这一步，恭喜你，你是一块化石（有人可以请沃伦·巴菲特计算一下我们任何人变成化石的几率吗？他可能会把他的全部财富都押在那上面......） 难怪大多数化石都是被压碎、压扁并且通常是不完整的骨骼？
令人难以置信的是，代表提塔利克鱼物种的许多标本在化石形成过程中幸存下来，并成功地被推测它们存在的科学家发现。 我很幸运，能够根据这些非凡的、三维的标本绘制和重建提塔利克鱼的鱼鳍。 我告诉您这些是因为大多数人看到舒宾拿着的模型，会认为它只是从地里冒出来就变成这样了（事实并非如此）。 实际上，它是来自一个个体的真实骨骼复制品和我根据其他标本精心雕刻的部件的组合。
我已经提到提塔利克鱼之所以特别，是因为它保存得异常完好。 我们拥有的最好的标本是您可能见过的照片中的那个。 在《自然》杂志上发表两篇宣布这项发现的论文的当天，它登上了《纽约时报》的封面
这是我们拥有的最完整的提塔利克鱼标本，但它不是最大的，也不是最适合理解鱼鳍等结构的标本。 还有许多其他标本揭示了鱼鳍，最终促成了您在上面预览中看到的重建模型。 首先，有一个三维的鱼鳍和肩胛骨，看起来像是昨天刚从河里捞出来的
另一个是来自较小个体的孤立肩胛骨，它以三维形式完美保存
最后，最大的提塔利克鱼标本提供了机会，可以将每个鳍骨单独取出，以了解它们是如何组合在一起的。 从这个个体中，我们获得了左右鳍的骨骼，但任何一侧都没有完整的骨骼组。 然而，我们从其他标本中知道哪些部分应该放在哪里，因此我们可以完全确信最终的重建。
从这三个来源，我使用最大标本的原始骨骼的铸件和根据所有三个标本精心雕刻的部件制作了一个复合鳍。 虽然大型标本的肩胛骨被压扁成薄饼状，但我们有一个来自较小标本的完美模型，所以我雕刻了一个“重新充气”版本的薄饼状肩胛骨，以适合大型鳍的其余部分。 对于鳍末端最小的骨骼，由于它们太脆弱而无法完全从岩石中取出，我雕刻了这些骨骼的简单近似值，就好像我们已将它们以 3D 形式从岩石中取出一样。 最后，我钻了几个孔，并使用金属丝和泡沫接头垫连接骨骼，瞧：一个可弯曲的、由三个提塔利克鱼标本组成的复合重建模型。