本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
古生物学家们：如果你们遇到过这种情况，请按喇叭示意。在“东莫桑比亚”发现了一件独一无二的化石。关于其重要性的传言在会议上不胫而走，每个人都急切地等待着将其介绍给世界的出版物。几年过去了。仍在等待。掌握数据的科学家出了名的守口如瓶，不让任何人看到原始材料。然后，一篇论文发表了，图像资料少得可怜，令人浮想联翩。展示的只是一些粗略的线条图。文献就此停滞了几十年。在一种情况下，没有人被允许亲自查看标本，也没有进一步的论文发表。在另一种情况下，标本实际上已经丢失，唯一记录它的就是几页已发表的分析，可悲的是，这些分析提出的问题比解决的问题还要多。由于化石的重要性，将其纳入您的分析是强制性的，但提供的数据——一两张线条图——根本不足以理解化石中发生了什么。因此，它们的重建笨拙地坐在您的分支图上，并使讨论变得模糊不清。太令人沮丧了！！！
另一方面，情况类似于 Darren Naish 在 Tetrapod Zoology 上发表的有趣帖子，标题为 你把巨型化石兔子的脖子完全弄错了。他在其中回应了 Quintana 等人的论文（参考文献见下文），该论文是关于来自米诺卡岛（西班牙）的巨型化石兔子Nuralagus rex。
我暗自怀疑，最初吸引 Naish 注意力并让他注意到奇怪颈部姿势的是插图，所以我问了他。结果呢？你猜对了，正是如此。尽管插图精美地传达了这只野兽的大小和骨骼重建，但他们在兔子颈部的定位方式上总觉得有些不对劲。Naish 和同事们在颈部姿势方面做了相当多的工作（参见 Taylor 等人，2009 年或他随附的 TetZoo 帖子），他推测 Nuralagus 的脖子更有可能呈 S 形，而不是 Köhler 重建图中所示的笔直脖子。
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为了进一步说明这一点，他展示了两张现存兔子的 X 射线照片，以显示它们的脖子形成的极端弯曲。我无法权衡任何一种姿势的真实性，但 Naish 提出的视觉论据是引人注目的。
但比在这种情况下谁对谁错更重要的是，显而易见的事实是，如果没有 Quintana 等人在他们关于巨型兔子的论文中包含的无可挑剔的清晰图像，就不可能发生这场对话。也许他们正在积极假设 Nuralagus 的脖子确实是直的。或者，也许直脖子代表了 Köhler 持有的假设，她和她的同事们没有探索过（我之前提到过，每个插画家都会为他们开始的每一幅画带来一套假设——这是不可避免的）。无论哪种情况，清晰的呈现都使得颈部姿势方面的专家能够站出来，并为弯曲的脖子提出令人信服的论据。一个没有安全感的人可能会回避这种回应，并将其视为对其工作不受欢迎的批评。但我认为，这才是科学的最佳状态。这是一场旨在不断提高我们知识水平的协作、不断变化的对话。
Quintana, J., Köhler, M. & Moyà-Solà, S. (2011). Nuralagus rex, gen. et sp. nov., 来自米诺卡新近纪的特有岛屿巨兔（巴利阿里群岛，西班牙）《脊椎动物古生物学杂志》, 31, 231-240
Taylor, M., Wedel, M., & Naish, D. (2009). 蜥脚类恐龙的头部和颈部姿势推断自现存动物 《古生物学报》, 54 (2), 213-220 DOI: 10.4202/app.2009.0007
Vidal, P., Graf, W., & Berthoz, A. (1986). 未约束的清醒动物颈椎柱的定向 《实验性脑研究》, 61 (3) DOI: 10.1007/BF00237580