本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
对于视觉艺术家来说，理解版权法至关重要。在上周于科罗拉多州博尔德市举行的自然科学插画家协会会议上，薇娃·莫法特举办了一场关于合同和版权的研讨会，现场座无虚席。莫法特是丹佛大学斯特姆法学院的学术事务副院长兼副教授，她给我们上的关于基础版权法的课程内容广泛（虽然可能达不到律师的标准）。在参加研讨会之前，我以为自己已经掌握了成功协商涉及创作新作品以及旧作品再许可的合同所需的所有知识。莫法特对版权法细枝末节的深入剖析让我多次感到惊讶。以下是我从中领悟到的五个最重要的要点。
1. 版权并非不可剥夺的权利。我们的权利是由1976年《版权法》定义的，就像任何其他法律一样，它可以改变（并且在很大程度上已经改变，这要归功于一只非常著名的老鼠）。视觉艺术家可能也熟悉最近更多带有敌意的尝试，即以孤儿作品的名义修改版权法。因此，您最好了解您今天的权利，并随时关注未来提出的任何修改。毕竟，这是我们生计的关键所在。
趣闻： 最初的1790年《版权法》仅涵盖地图、图表和书籍，并提供最长28年的版权保护——出版后14年，如果作者仍然在世，可以选择续期第二个14年。
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2. 版权仅保护某些类型作品
文学作品
音乐作品，包括任何随附的歌词
戏剧作品，包括任何随附的音乐
哑剧和舞蹈作品
绘画、图形和雕塑作品
电影和其他视听作品
录音作品
建筑作品
根据版权法，您仅对这些作品拥有某些权利。具体来说，您可以复制作品，创作衍生作品，通过出售、出租或租赁作品来分发副本，以及公开表演或展示作品。但是，即使作品属于这些类别之一，在作品被“固定”之前，版权也不保护它。所以，如果我告诉你我有一个世界上最棒的插画创意，而当我正忙着向全世界滔滔不绝地讲述它时，你却去把它实现了，那我就倒霉了。换句话说，你不能为创意申请版权。其他你不能申请版权的东西：程序、事实、常识、口号、短语、标题等等。这里有一个详尽的列表here。
3. 计算版权何时到期比您想象的要复杂。在莫法特的课程之前，我总是将创作日期加上70年来计算特定版权何时到期，但这完全是错误的。将出版日期加上70年也是错误的。事实上，版权保护作品作者一生加上70年。因此，要计算特定作品的版权到期时间，您必须知道作者何时去世。这意味着所有在世作者的版权到期时间都是不确定的……直到他们去世。令人沮丧？也许吧。但是我们艺术家在不确定性中茁壮成长，不是吗？
4. 职务作品协议并不像您想象的那么可怕。如果您是图像创作者，您可能听说过“职务作品”这个术语。如果还没有，简单来说，它意味着您同意将版权完全转让给您为其创作的人。在自由插画圈中，通常不鼓励这样做，除非您可以为放弃作者身份以及您在此过程中的所有权利收取额外费用。我从莫法特那里了解到的是，职务作品协议很难成立——除非您受雇于某人并且您正在为您的工作创作符合版权保护的作品，否则除非您签署合同声明该作品是职务作品，否则没有人可以声称拥有您的作品的所有权。因此，自我教育是关键。如果您知道在合同中查找这个术语，您可以反驳并谈判，直到您对结果感到满意为止。
5. 您必须先注册您的版权，然后才能起诉侵权。我以前不知道！幸运的是，注册您的版权非常容易，尤其是当您明确声明您注册的作品不是在职务作品安排下创作的时。除了在您的作品被侵权时保护您之外，所有注册的作品都会自动被纳入国会图书馆，如果您仔细想想，这是一种在我国历史上留下印记的绝佳方式。您可以将作品集捆绑到一个注册申请中，以使事情更轻松、更具成本效益。例如，如果您在 2013 年创作了 100 幅插图，则无需以每幅 35 美元的价格单独注册。您可以将它们捆绑成逻辑分组，例如“2013 年古生物插图 - 钢笔墨水”和“2013 年共生漫画”。视觉艺术家的表格在此here；所有其他表格在此here。
在您注册的同时，还可以查看非常有用的宣传册，这些宣传册用通俗易懂的英语解释了版权法的来龙去脉。它们是非常棒的资源。祝您注册愉快！