本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自由职业很艰难。我们大多数人都是在工作中学习，一路磕磕绊绊。不过，也有成功的故事，如果你能掌握小型企业 101 的基本知识，那么成为自己的老板和管理自己的时间表的回报是值得的。
当我环顾四周，看看我的自由职业榜样时，Fairman Studios 的创始人 Jennifer Fairman 立刻浮现在我的脑海中。作为一名医学插画家和沟通者，她备受推崇，她的作品集也证明了这一点。她还在约翰·霍普金斯大学艺术应用于医学系 (AAM) 担任教员，每年都有少数幸运的学生可以向她学习。我向她抛出了一些关于自由职业性质的问题，她很友善地回复了我一些很棒的建议——非常值得分享。请享用！
你的职业生涯早期就开始了自由职业。你是否有任何榜样或商业帮助，还是只是在不断试错？
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两者兼而有之。我效仿的榜样是医学插画家协会的同事以及我在 AAM 的前教授们。我很幸运在研究生学习期间在纽约市的 Hurd Studios 与 Jane Hurd 一起度过了一个暑期实习。在那里，我获得了商业以及插画、动画和故事板方面的技能。在学习商业和获得建议方面，我真的要感谢我的丈夫，他当时是我的一个好朋友，不想看到我离开波士顿。他相信我，鼓励我开始自己的小型事务所，并给了我很多建议和指导。我一路犯错，边做边学。我很自豪地说，我所学的大部分知识都来自研究生院以及实践出真知。
您认为经营自由职业业务的最大挑战是什么？您如何克服它？
经营我自己的事务所可能最具挑战性的事情是时间管理和项目组织。项目需要以一种易于人们立刻找到东西的方式组织起来。多年来，我一直使用 QuickBooks 等工具进行会计核算，使用 FileMaker Pro 进行资产管理。我有一个特定的工作编号系统，它允许我将文件、草图、参考资料、估算和发票标记在一起，以便它们与一个客户/一个项目相关联。跟踪正在进行的工作、需要估算的工作以及需要完成和存档的工作也非常具有挑战性。多年来，我一直能够理顺一套非常流畅的、适合我的协议。我也倾向于成为一个列表控。因此，拥有一个白板，甚至是显示特定项目进展情况的电子文件，总是很有帮助的。这样我就不会错过任何事情。
我记得在 2003 年我在丹佛参加您的商业研讨会时，您曾大力宣传“陌生电话拜访”潜在客户的重要性。您今天还会向刚入门的新手推荐这种方法吗？还是其他形式的沟通方式已经超越了电话？
在我看来，通过电子邮件向某人介绍您的作品虽然方便，但不够专业。当然，它更轻松、更快捷、更便宜。您可以通过电子邮件群发接触到更广泛的受众。您可以附上您的作品样本。然而，潜在客户很难在没有听到您的真实声音的情况下感受到您的个性和专业知识。在当今我们拥有所有社交媒体、技术和电子通信的情况下，仍然很高兴知道您可以给真人打电话并通过电话与他们交谈。所以，是的，我仍然会推荐陌生电话拜访，特别是如果您刚开始创业。我会将电子邮件通信保存为电话跟进。接下来，一旦您确立了自己的地位，我喜欢使用所谓的“熟人电话拜访”，即联系您当前的客户，看看是否有新项目。
您现在在约翰·霍普金斯大学艺术应用于医学系任教。您会如何告诉您的学生关于他们的职业生涯和毕业后的就业前景？您是充满希望？谨慎？还是悲观？
我非常乐观。当我坐在这里使用 iPad 上的听写功能回答您的问题时，我被大量学生现在正在使用和构建的新技术（如应用程序）的出现所震惊。这项技术为医学插画领域打开了新的大门和机遇。事实上，我们的领域一直在进行一场激烈的辩论：术语“医学插画家”对于我们真正所做的工作来说是否是一个有限的工作头衔？数字可视化、社交媒体、3D 动画和建模以及 HTML5 和 Flash 等网络技术扩展了我们的领域。医学影像技术变得更加复杂，外科技术也变得更具微创性。我们在这些发展的视觉传达中所扮演的角色变得更加关键。想到医学、患者护理和生物医学视觉传播在未来十年将走向何方，我感到非常兴奋。
您给学生关于艺术商业的最重要的一条建议是什么？您认为大多数学生会犯什么错误？
很难提出一条单一的建议，因为我可以想到很多重要的建议。我想对刚入门的人说的第一件事是建立人脉，建立人脉，建立人脉。你永远不知道你的客户会是谁。他们可能来自你的同学或同事的推荐。我给学生的另一个建议是根据市场和他们所展示的用途为作品合理定价。尽早练习良好的谈判技巧将在长期内大有裨益。了解版权以及为什么尽可能保留版权很重要。学生需要意识到，他们在现实世界中完成一个项目的时间不如在学校那么多。因此，最重要的是要确保您在按时完成任务的同时，还要创作出高质量的艺术作品。最后，永远不要忘记感谢客户给您工作机会。
您提到社交媒体是医学传播的新领域。您认为社交媒体如何改变了我们开展业务的方式？您是否经常发推文、写博客或使用其他社交媒体？
我使用。我不确定我是否真的写了很多关于我的医学插画的博客，而是更多地写我感兴趣的其他爱好。但是，我确实在去年重新推出的新网站上保留了“特色项目”和“新闻”部分。我的新网站的框架结构是一个博客。在社交媒体方面，我确实使用 Facebook，用它自己的页面来推广 Fairman Studios。我使用 LinkedIn 与客户和同事建立联系。我也发推文，但不是很频繁。关于 Twitter 有趣的事情是，我发现了一些我从未见过或合作过的“关注者”，他们对我在做的事情感兴趣。我有一些业余爱好，例如金工和缝纫，我使用 Pinterest 等社交媒体来展示这些爱好。虽然它与医学插画不同，但我确实发现看到日常工作之外的其他事物对获得灵感很有用。这可以是任何东西，例如构图、调色板或字体选择，我可以随时参考。
学生和新手通常认为，当他们刚开始工作时，为了获得工作机会，他们必须免费工作。他们可能会被丰厚的曝光机会、未来的付费演出等承诺所诱惑。您对这类工作有何看法？您如何在自己的业务中处理这类请求？
我完全理解这种心态，因为我自己也经历过。当您刚开始创业时，您只想敲开大门。很难看到您早期做出的选择的长期影响。免费工作或做“雇佣作品”会发出一种信号，并为未来的工作树立先例。通过做“免费样品”工作，您是在说您的作品几乎没有价值或根本没有价值，但要求您做这项工作的人显然需要并重视您的才能。如果您同意做一个项目并做得很好，客户会再次要求做更多相同的工作。但是，他们也会期望相同的低价，或者在这种情况下是免费工作。这种行为对您的业务不利，对该领域也不利。这是一个双输的局面。此外，我发现口头承诺，例如丰厚的曝光机会和未来的付费演出，虽然诱人，但并不可靠。这些承诺无法兑现。未来工作的希望并不能支付您现在的账单。最好是为您的工作合理定价，做得出色，并获得更多相同的工作。更好的是，将您的客户变成推荐人！
许多自由职业者谈论工作的盛宴或饥荒的性质。对于调节工作流程和管道中的工作，您有什么技巧吗？
是的，经营您自己的自由职业事务所确实可能具有盛宴或饥荒的性质。这就是为什么始终在待办事项清单中安排各种工作非常重要的原因。使您的才能和项目多样化。例如，拥有一个长期书籍项目将使您在从事其他期限更紧、预算更高的较小项目的同时，能够获得持续的工作和现金流。此外，即使在一年中有一个较慢的时期，也总是有工作要做。例如，为什么不更新您的作品集呢？打一些熟人电话拜访。利用这段时间通过继续教育来提高您的技能，学习一项新技术或计算机应用程序。“男人可以从日出工作到日落，但艺术家的工作永无止境。”
说到继续教育，作为一名自由职业者，您如何保持您的技能与时俱进？您是否为学习新技能预算时间和金钱，还是您会接受那些刻意推动您学习新技能的工作？我发现，在花时间做那些稳赚不赔的工作（它们报酬丰厚，而且您知道自己能胜任）和花时间学习新技能（这将使您获得您想要从事的工作）之间存在一种紧张关系。
这是一个很好的问题，也是我一直都在努力解决的问题。保持您的技能与时俱进至关重要。我从一位同事那里学到了一些有趣的东西：在他的公司，他们每周从工作时间中抽出四个小时，通常在周五，来做他们想做的任何事情。这可以是任何事情，从从事个人项目到参加教程和学习新技能。我自己也在尝试这样做：定期抽出时间学习新事物。有很多新事物要学习；目前我正在尝试学习更多 3D、HTML5 和其他网络技能。这可能看起来令人生畏，但我认为，如果您在某个特定工作上有充足的时间，那么强迫自己学习一项新技能是一个好主意。仔细想想，我真的想不出有什么项目我没有学到新东西。
有什么遗憾吗？
回顾这一切，我永远无法预测这会是我正在走的职业道路：早期自由职业，然后在短短几年后回到教学岗位。我一直以为我会为别人工作至少 10 年，然后才开始自己创业。此外，我以为教学会在我的职业生涯的末期到来。我很高兴它没有花那么长时间，并且我感谢我走了一条比我希望的更坎坷的道路。通过磕磕绊绊地建立自己的企业以及与现在面临与我刚开始时相同挑战的研究生一起工作，我学到的东西比 10 年稳定的工作所能提供的还要多。我最喜欢的一句话是，“教学相长”。我认为那些与我一起工作的人以及我所拥有的经历帮助我达到了作为一名认证医学插画家更佳的潜力。