本文发表于《大众科学》前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
温哥华。 你可以称他的教室为救援任务。每年九月，泰森·舍伯都会接收 15 名四到七年级的学生，这些学生被普通教室所抛弃，他们感到挫败，而且常常是灰心丧气。十岁的孩子来的时候，在没有帮助的情况下，只能解码几个单词。一位喜欢地理的八岁孩子，很难找到任何关于这个主题的书籍，他可以自己阅读。另一个男孩，五年级，他有一个六岁的妹妹，她已经比他读得好得多。
舍伯在努特卡小学开展的名为 THRIVE 的项目，旨在帮助挑选出的一群孩子，其中许多是诵读困难症患者，使他们摆脱学术停滞的边缘。它使用个性化的课程、多感官学习技巧、大量的重复——以及最重要的是鼓励，来提高他们的读写能力。
有数百所私立学校为有学习障碍的孩子而设。他们以高昂的学费提供小班制和专门的指导。他们的许多毕业生都做得很好。舍伯说，他们继续上大学并拥有成功的事业。“然而，为什么这种机会只能提供给有经济能力的孩子呢？”他问道。
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在舍伯罕见的公立学校教室里，每个孩子都独立地按照他或她自己的学习计划进行学习，期间会得到舍伯和一名兼职特殊教育助理的帮助。孩子们专注于设定目标、他们自己的个人进步以及学习如何学习。“我们正在努力创造一个环境，让[孩子们]对他们正在做的事情感到自主，”舍伯说，“这样他们就不需要有人一直盯着他们。” 这种方法培养了自我效能感，即相信自己有能力和解决问题的能力。舍伯说，有学习障碍的孩子往往缺乏这种信念，而且他们常常对自己长大后可能成为什么样的人几乎不抱希望。
这种阴暗的预测太容易变成自我实现的预言。尽管有 5% 到 10% 的学龄儿童有学习障碍，但有学习障碍的人在被监禁的青少年中占高达 55%。 加州大学旧金山分校医学院的希瑟·费尔斯的一份报告表明，大约一半的成年监狱人口患有某种形式的学习障碍（尽管研究显示比率在 8% 到 77% 之间）。此外，费尔斯指出，35% 的学习障碍学生高中辍学，是没有这些问题的学生的两倍，并且 31% 的学习障碍青少年在毕业后三到五年内被捕。（这些统计数据并不意味着大多数有学习障碍的孩子会走上犯罪道路。它们表明，这类孩子面临的风险更高。）
这些孩子通常一开始都很可爱、善于社交且有魅力。他们看起来像正常的孩子——直到你让他们做功课。“如果你和一个有学习障碍的孩子交谈，你可能不知道有什么问题，”舍伯说。“这些孩子聪明能干。” 但是，在学校里反复遭受失败，他们往往会失去自尊心并放弃。在以后的生活中，他们缺乏机会也就不足为奇了。
阻止气馁和失败循环的一种方法是赞扬这些孩子通常可以拥有的特殊天赋。“许多患有诵读困难症的人都有惊人的才能，但这些才能在学校里被埋没了，”舍伯说。不列颠哥伦比亚大学的发育神经科学家阿黛尔·戴蒙德说，在许多情况下，他们的天赋是空间方面的。尽管许多学生在必须听或读时学不好，但他们可以轻松地操纵物体并在三维空间中执行任务。戴蒙德指出，这些能力在许多情况下都非常有用。“让那些在空间方面学习的人，利用这些技能发光发热，”她建议道。
一些孩子通过艺术表达他们卓越的空间感。一位六年级的女孩，在读写方面至少落后三年，创作了美丽的自然画作，她的家人将这些画作装裱起来并作为礼物送出去。这个博客展示了许多这些年轻人的艺术作品，包括 12 岁的卡森的作品，他是一位富有魅力的孩子，在他的书桌里放着一本速写本。安妮塔，现在是一名八年级学生，她创作了上面的画作，还创作了一部精彩的动画电影，名为 《Owly》。 THRIVE 的学生在过去四年中一直参加学生电影制作比赛。我将在即将发布的帖子中介绍他们屡获殊荣的纪录片。
与此同时，舍伯的使命是教会他的学生具备一定程度的读写能力。在普通人群中，有些孩子会偶然开始阅读。舍伯自己的一个儿子在三岁时自学成才。但舍伯解释说，大多数孩子都不是通过这种方式学习的，而是需要某种形式的直接指导。对于 3% 到 5% 的孩子来说，普通的阅读课程是不够的。这些孩子就是 THRIVE 项目的参与者。
该项目强调元认知策略，或思考思考和学习的方式，以帮助学生理解写作等技能是有一个过程的。为此，舍伯在一天中经常重复、示范、解释和说明写作和阅读过程的步骤。他还通过触摸来增强语言学习。例如，学生用手指在定制的彩色钻卡上描摹字母，同时发出字母的声音。当然，对于这些孩子必须掌握的每一项技能，他们都会得到大量的练习。舍伯的班级在非常拮据的预算下运作：每年 430 美元，不包括他和他助手的工资或沿墙排列的捐赠的 Macintosh 电脑。
尽管资金微薄，THRIVE 仍然拥有一些精彩的成功案例。一位在四年级开始时“几乎是文盲”的年轻人，现在是高中的优秀学生，所有科目都达到或超过 90% 的水平。 达到这个目标需要付出巨大的努力：她报告说每周六天从下午 4 点学习到午夜。“对于她这种大脑来说，像她希望的那样学习和取得成就是一项艰苦的工作，”舍伯说。 她是 THRIVE 培养出来的顶尖人才之一，但许多其他 THRIVE 学生也在找到自己的方向。“我们的大多数孩子都继续前进并且表现不错，”执教该项目 15 年的舍伯报告说。 他们中的许多人从高中毕业；有些人继续上大学。
舍伯的 网站 概述了 THRIVE 中使用的方法，并免费向任何想要使用这些方法的人提供为该项目创建的所有材料。这位滔滔不绝、耐心十足的男人痛苦地意识到，他始终如一的耐心劝说和指导只能在更广泛的问题上产生很小的——即使是重要的——影响。通过互联网分发他的工具是传播教学法的一种方式。“我也想尽力帮助他人，”舍伯说。“这是我对社会公正的承诺。”