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编者按：《大众科学 Mind》的“大脑基础知识”系列是关于大脑以及我们如何感受、思考和行动的简短视频入门。以下是该系列第七个视频的概要，由本博客的嘉宾，纽约市的科学记者罗尼·雅各布森撰写。
作者：罗尼·雅各布森
行为遗传学研究代表了对经典先天与后天争论的现代视角。行为遗传学家传统上研究双胞胎，以衡量我们的行为在多大程度上受基因塑造，又在多大程度上受环境塑造。在 1981 年一项展示基因力量的实验中，明尼苏达大学的研究人员研究了 80 对分开抚养的同卵双胞胎。尽管他们的成长环境不同，但同卵双胞胎（拥有几乎相同的 DNA）在智力、性格、职业和休闲兴趣以及社会态度方面却惊人地相似。
今天，行为遗传学家的目标是确定哪些基因影响哪些特征和行为。他们使用 DNA 扫描和基因组测序等技术来寻找人群中遗传密码的变异，并将这些变异与可观察到的特征相关联。这种方法可以揭示使人们面临不同形式的精神疾病和适应不良特征（如学习障碍）风险的基因。这些知识可以使个人采取措施来预防某些疾病在它们发展之前。随着我们将特定的基因变异与性格特征（如外向性）或数学或体育方面的天赋联系起来，我们可能会越来越多地使父母能够筛选他们受精卵的各种所需特征。在多大程度上尝试这种基因选择是明智的，甚至符合道德，这是一个有争议的问题。
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