本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
[关于精神分裂症的 2 篇博客的第 2 部分。第 1 部分。]
在我格伦叔叔生病之前，他曾就读于麻省理工学院并获得了电气工程硕士学位。有一段时间，他以设计机器语言为生，例如，识别印刷体并将其转换为盲文。大约 25 岁时，他第一次精神病发作。他开始出现幻觉，并且出于未知原因，在大庭广众之下裸体游荡。随后确诊，并接受了氯丙嗪治疗——这种药物连同他的才智，让他得以继续担任程序员，有一段时间是这样。他可能工作太出色了，因为最终得到了晋升——升为主管。管理他人所需的社交技能让他非常紧张，以至于无法正常工作。他的雇主不得不解雇他。
精神分裂症的定义，与其说是伴随而来的奇怪的额外感觉和想法，不如说是正常功能的缺失或缺乏——即所谓的阴性症状。这些包括情感和动机缺陷，包括对活动失去兴趣和明显的情感迟钝，这些问题出了名的难以解决。这些问题也使得以正常方式进行社交几乎成为不可能的任务。
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精神分裂症患者也存在认知困难。他们常常难以集中注意力、记住事情以及计划或执行活动。根据五月份在华盛顿特区举行的美国心理科学协会 (APS) 年会上所做的报告，现在看来，这些思维问题也是他们许多社交和情感问题的根源。这一洞察力可能为改善该疾病的情感和社交障碍指明新的方向。
情感拯救？
精神分裂症患者表现出非常少的外在情感表达。我的叔叔不怎么笑。他也不怎么表现出恼怒、恐惧或悲伤。但是，加州大学伯克利分校的心理学家安·M·克林及其同事的研究表明，精神分裂症患者确实有感觉。事实上，他们体验到的情感与我们其他人一样深刻。克林说，他们不太常做的一件事是对未来的事件感到兴奋。他们也不能品味情感，这剥夺了正常人情感体验的很大一部分。
在克林在 APS 年会上描述的一项研究中，她的团队给患者和精神健康的个体（作为对照组）配备了寻呼机，寻呼机每天响大约八次。当寻呼机响起时，参与者报告他们正在做什么、与谁在一起、期待什么，以及他们是否认为这些未来的活动会很有趣或令人愉快。之后，他们转达了他们是否进行了他们提到的活动，以及他们实际的感受。
精神分裂症患者确实期待着某些事情，但他们并没有期望从这些活动中获得多少乐趣。（那些没有精神病的人对他们之后要做的事情更兴奋。）然而，当活动时间到来时，精神分裂症患者从中获得的乐趣与其他人一样多。精神分裂症患者比正常人更现实地预测了他们的感受。但现实主义在这种情况下并不好。“健康的人高估了一切将有多么美好。这迫使我们坚持完成目标，”克林说。“因此，精神分裂症患者不太可能坚持完成他们的目标。”
除了预测较少的快乐外，精神分裂症患者也不能反思美好的感觉。在今年早些时候发表的一项工作中，克林的团队将精神分裂症患者和精神健康的个体都放入扫描仪中，并向他们展示旨在产生积极感觉的图片，例如小狗的图片，以及更可能引起消极反应的图像（枪、截肢的手臂）。在观看图片五秒钟后，参与者盯着空白屏幕，持续 12 秒的延迟，之后科学家询问这些图像让他们感觉如何。
克林在她的演讲中解释说，在五秒钟的观看期间，所有参与者的情绪反应和大脑活动都相似。然而，在延迟之后，精神健康的人在相同的情绪大脑区域（包括杏仁核）中显示出持续的激活，因为他们品味着他们的体验。但是，在患者中，这些区域的活动已经消退，表明他们的感觉已经消散。事实上，克林小组的其他工作表明，对于患者来说，情绪会在刺激消失后三秒钟内消失。“对于这些人来说，这是眼不见，心不念，”她说。
在现实世界中，品味一种情感通常需要使用认知控制机制来抑制分散注意力的想法和感觉。精神分裂症患者在这方面也有困难。研究人员再次要求患者以及精神健康的个体观看情绪激发的图片并记住他们的情绪。在图片之间的 11 秒间隔内，他们被展示了一张新的积极、消极或中性图像，之后他们应该按下两个按钮中的一个来表明他们是否想再次看到原始图片（表明他们是否记得喜欢或不喜欢它）。
每个人都同样出色地完成了这项任务，可能是因为它相当容易。但是，当分散注意力的图片是情绪化的（而不是中性的）时，精神分裂症患者的大脑反应不同。当他们试图记住他们的反应时，患者的大脑在负责认知控制的大脑区域——背外侧前额叶皮层——的激活远低于健康人，这表明精神分裂症患者不太能够过滤掉情绪上的干扰因素。在其他情况下，他们可能需要这种神经力量来忽略持续时间更长或更复杂的分散注意力因素，例如在繁忙的街道上发生的事件。“如果精神分裂症患者无法调动适当的大脑资源，他们可能会遇到更多困难，”克林总结道。
将精神分裂症患者的情感困难重新定义为包括他们的认知组成部分，可以帮助诊断和治疗。例如，克林正在共同开发一种精神分裂症阴性症状的临床评定量表，该量表区分了预期中的快乐和当下的快乐。她还与北卡罗来纳大学教堂山分校的戴维·佩恩和芭芭拉·弗雷德里克森一起，正在研究使用一种新型冥想来帮助精神分裂症患者识别和品味情感，并利用情感来指导他们日常生活中的决定。在一项研究中，经过六周的冥想后，患者表示他们可以更好地保持自己的情绪。这种治疗方法还有助于他们体验更多快乐，并让他们更善于社交，这些效果至少持续了三个月。
语无伦次地思考
哈佛大学心理学家吉尔·霍利也在 APS 会议上发言，她认为认知问题也可能部分是精神分裂症患者极端社交困难的根本原因。在仔细的观察性研究中，精神分裂症患者表现出较弱的语言技能——例如，他们的言语不太连贯和流畅。他们也不太自信，对谈话表现出较少的兴趣。当受到质疑时，精神分裂症患者倾向于撒谎或否认任何不当行为或不准确之处，而不是道歉或解释。他们不会领会暗示；他们也发现不了失礼之处。
因此，精神分裂症患者在我们其他人看来很奇怪，他们中的大多数人没有结婚。尽管女性结婚的人数多于男性——可能是因为这种疾病发病较晚——但作为一个群体，这些患者找到生活伴侣的可能性比健康人低六倍以上。
虽然我们大多数人都认为成功地与他人互动和维持有意义的关系的能力是理所当然的，但这些任务实际上非常苛刻。例如，仅仅进行一次对话就需要能够专注于对方、过滤掉背景噪音、记住他或她所说的话并产生相关的回应——同时还要处理语言和非语言线索并遵循微妙的社会规则。霍利说，显然，如果你不能集中注意力或记住，你在社交方面就会遇到麻烦。
因此，一些临床医生已经提出了针对精神分裂症患者的社交技能培训计划，这些计划将复杂的行为序列分解为组成部分——例如，眼神交流或轮流发言——然后将它们重新组合。最近对这些计划的荟萃分析（统计学检查）表明，它们确实可以改善社交功能。早期的发现还表明，有针对性的训练可能会恢复一些负责社交的大脑回路的活动，这些回路在该疾病中会出错。
其中一些培训可能对我的叔叔有益，如果他能在第一次与现实脱节之前被贴上脑部扫描标签并接受治疗，他无疑会获得更多益处（参见本博客的第一部分）。我记得十几岁时去格伦家拜访他。他告诉我们电视上有人在和他说话。他面无表情地来回走动。他没有问我的生活，像大多数亲戚那样。他似乎被困在自己的脑袋里。他独自生活。
但现在，我敢于希望格伦的经历，以及其他受精神病困扰的人的经历，有一天会看起来与过去那些屈服于天花、狂犬病和小儿麻痹症的人的经历有些相似。如果说地平线上还没有针对精神分裂症的疫苗，或许我们可以现实地设想一种策略，防止它变得难以承受。