本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
几个月前，我登录了Lumosity.com，玩我每天的健脑游戏。该公司给了我一个免费的临时账户，以便我可以试用他们的系统，作为我一篇关于大脑训练的文章的研究的一部分。我当时 11 岁的儿子也想玩。他觉得这看起来很有趣。此外，他喜欢这个训练可能会让他更聪明的想法。但我一直在通过自己的账户跟踪我的进步——是的，我的表现稳步提高——我不希望他的分数和我的分数混在一起。（如果他提高了我的分数，我可能再也无法创下个人最佳成绩了！）
然后他要求我给他开一个他自己的 Lumosity 账户。虽然我没有立即同意，但这并不是一个坏主意。订阅费用不是很贵，而且游戏不耗时也不费力。更重要的是，一些数据表明，孩子们的大脑可能会从玩 Lumosity 网站上的游戏等游戏中获益，正如我在 5 月的《大众科学心智》中所报道的那样（参见“健脑游戏旨在让孩子更聪明”）。
与成人大脑训练类似，儿童版通常涉及基于计算机的练习，旨在提高关键的心理能力：推理、注意力、自我调节或工作（短期）记忆。学校无论如何都会这样做，但大多数课堂课程和作业主要是为了传授知识和技能。它们依赖于工作记忆、注意力和推理（从而在一定程度上扩展它们），但并非旨在磨练这些基本能力。
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教育中推动大脑训练的大部分目标是那些最需要的学生，即那些患有注意力缺陷多动障碍、阅读障碍或计算障碍等学习障碍的学生。在极端情况下，我参观了温哥华的一所名为伊顿·阿罗史密斯（Eaton Arrowsmith）的学校，那里的课程包括每天 80% 的时间进行大脑修复练习。这就像是对陷入困境的年轻大脑进行康复治疗。经过几年的康复治疗后，孩子们回到正规学校，据推测，他们能更好地学习正规教材。这种疗法似乎对至少一些孩子有效，但数据是传闻性质的。
为儿童提供精神训练的大多数项目都不那么密集和耗时。孩子们可能会去资源教室或在家练习 20 分钟到一个小时，每周几次。总体而言，结果是有希望的，但初步且在某些情况下好坏参半。而且，尚不清楚普通、非学习障碍的学生能在多大程度上从中受益。但这个想法正在流行，即使脑力锻炼只对某些儿童有帮助，花一些时间做这些锻炼也可能是值得的。所以也许我会让我的孩子试一试——当他有时间的时候——尽管他不是那种迫切需要它的人。
公平课程
学习问题不是教育中唯一的问题。有些年轻人有能力，但缺乏动力和不诚实。作弊是学校里普遍存在的问题。一项调查显示，正如《心智》在其最新封面故事中所报道的那样，州立大学的 1,800 名学生中有 75% 的人表示他们在考试或作业中作弊（参见“我们为什么作弊”，作者：Ferric C. Fang 和 Arturo Casadevall）。
作弊在其他领域也很普遍，包括科学和体育。这个故事探讨了其中的原因，包括害怕失败、社会传染以及合理化轻微不诚实行为的能力。解决方案包括更好的监控和管理，例如荣誉守则提醒、雷达测速标志和检测运动员使用兴奋剂的技术。研究表明，对作弊处以更严厉的惩罚不如加强监控有效。
作者提出的另一个可能的解决方案是在学校，尤其是大学中引入道德教育，以创建一种更明确地反对欺骗行为的文化。但我不禁想知道父母是否也可以做出贡献。不同领域的作弊可能具有不同的动机，但在教育领域，它违背了我一直认为的它的基本要点：学习。作为父母，如果我们强调成绩和分数而不是学习的重要性，我们就是在塑造那些可能会因为需要“成功”或害怕失败而欺骗自己获取知识的思想。如果他们后来成为以牺牲真理为代价追求荣誉的科学家，他们也会欺骗社会的发展。
小时候，如果我对非常难的课程感兴趣，即使经过大量的努力，我几乎不可能获得 A，我的父亲也会鼓励我选修这些课程。他向我保证，如果我学到了一些东西，我的时间就花得值了。他不想看到的——几乎让他感到厌恶的是——选择一门容易的课程来获得一个简单的 A，但几乎什么也没学到的想法。这严格来说不是作弊，但他提倡的态度与作弊可能带来的任何好处不符，因为他强调的目标是学习和成长，而不是分数或成绩。这是一个很难遵守的规则，尤其是对于那些出于各种目的（包括他们自己的自尊）需要外部肯定的人来说。但是，我们越关注自己作为个人的成长，我们就会越诚实和公平。我并不反对学校参与这个过程，但我认为这种类型的教育也可以在家里很早的时候进行。
人生课程
当然，即使是最聪明、最诚实的人也可能因存在主义危机而瘫痪，尤其是在被诊断出患有毁灭性疾病之后。直到我读了《心智》最新一期中埃里卡·雷克斯（Erica Rex）的文章（参见“致幻剂可以缓解存在主义恐惧”）后，我才充分意识到此类问题的范围或持续时间。
雷克斯描述了她在被诊断出患有乳腺癌后所遭受的抑郁和恐惧。即使在癌症似乎得到成功治疗后，她仍然因痛苦和恐惧而麻痹。她以一种令人惊讶的方式找到了摆脱这种情绪困境的方法：通过使用致幻剂裸盖菇素。
致幻剂正在临床上卷土重来，作为一种解决严重疾病可能带来的无价值感和不祥感的方法。单独的心理疗法对于那些面临死亡的人来说效果不佳。然而，裸盖菇素可以起作用，并且仅需一两次剂量即可起作用。作者参与了该药物的临床试验，大大抑制了她对未来的担忧。她所经历的强大意象帮助她走向了更广阔的世界观和对自己更富有同情心的看法。研究人员希望致幻剂可以帮助人们面对各种临终问题以及其他类型的精神疾病。
尽管致幻剂具有强大的作用并且可能很危险，但我可以想象在雷克斯描述的那些情况下使用它们的合理性。加拿大不列颠哥伦比亚大学的心理学家丹尼尔·兰德尔斯（Daniel Randles）领导的一项新的研究表明，一种更温和的药物——对乙酰氨基酚——也可以帮助治疗存在主义恐惧。在兰德尔斯的研究中，人们被要求通过写下他们死后身体会发生什么来专注于死亡。这些人并非面临雷克斯不得不面对的那种可怕现实，而是专注于可能困扰任何人的可怕想法。我敢说，这种非处方止痛药不会给雷克斯处境的患者提供太多缓解。但是，如果你的焦虑似乎突然出现，没有任何特别的原因，而且你的情况并非真正危急，那么泰诺可能有助于你控制它。它更容易获得——而且更安全。