本文发表于《大众科学》之前的博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
《大众科学思维》11月/12月刊今天在网上首次亮相，探讨了天才的起源，这是一个既令人敬畏又令人困惑的概念。有些人将天才等同于智商或创造力；另一些人则认为它是非凡的成就。正如本期所揭示的那样，天才似乎是由各种力量汇聚而成的完美风暴。天生的能力、性格、环境和非同寻常的动力都起着作用。本期从心理学、教育、艺术和神经科学领域揭示了导致天才产生的关键因素。
探索死胡同
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人们将“天才”的标签贴在各种各样的人物身上，如莱昂纳多·达芬奇、鲍比·费舍尔和托妮·莫里森。这些人的不同成就像提出了一个问题：什么定义了天才？人们长期以来将天才等同于智力，但更恰当的描述是创造性的生产力。这种卓越的产出取决于遗传、机遇和努力的结合。没有人能因在某个领域的杰出贡献而被称赞，而没有大量的辛勤工作，但是，如果您天生具备正确的技能，进步就会更快。性格也起着作用。如果您对新体验非常开放，并且具有精神病态的特征（是的，就像连环杀手所共有的一样），例如具有攻击性和情感坚强，那么您更有可能被认为是天才（请参阅迪恩·基思·西蒙顿的《天才的科学》）。
西蒙顿推测，为了做出他们所知名的贡献，所有天才都依赖于相同的总体过程。它始于不受限制地寻找想法，而没有预见其效用。这种搜寻使创造者走上许多死胡同，导致他或她回溯并重新开始。这种试错过程最终会找到一个有效的解决方案。对于任何参与难以衡量进展或似乎停滞或徘徊的项目的人来说，这个理论令人鼓舞。当问题或事业很困难时，我们可能不应该期望我们的研究以线性方式进行。探索那些通向死胡同的许多看似浪费的时间可能对于找到有效且创新的解决方案是真正必要的。
琐碎的追求
当然，并非每个人都有能力提出这样的解决方案。真正的创造力和天才取决于对世界的未经过滤的视角，这种视角不受先入为主的观念的约束，并且对新事物更加开放。特别是，一种更少概念化和更字面的思维方式，一种自闭症患者更典型的思维方式，可以打开思维，看到大多数人忽略的细节。具有更开放心态的人以能够创作出惊人逼真的绘画的方式看待视觉元素。一个男孩因脑损伤而获得了令人印象深刻的机械技能，这使他对事物的各个部分有不同寻常的眼光。
这种将创造力视为自下而上的过程的理论——即看到各个部分而不是整体的能力——激发了一个激进的想法，即创造力帽，一种戴在头上可以暂时产生这种思维方式的设备。实际上，该帽子绕过了我们创造力的精神障碍，从而释放了内在的天才。使用经颅直流电刺激，该设备的工作原理不是增强大脑的某个部分，而是暂时关闭大脑的某个部分。它使大脑中将图式强加于世界并将观察结果编织成高级概念的部分沉默，从而提供了对世界较少过滤的看法。在实验中，该技术提高了人们的视觉记忆和解决问题的洞察力（请参阅艾伦·W·斯奈德、索菲·埃尔伍德和理查德·P·奇的《用电刺激增强创造力》）。
天才的形成
然而，任何扩大我们社会天才库的努力，可能需要减少对电子帽的依赖，而更多地依赖于优秀的教育。我们的学校将有限的资源用于培养新生的天才，而把重点放在帮助那些最有可能被落在后面的学生上。基于学校的天才教育获得的州或联邦资金很少。目前只有四个州强制要求为天才学生提供服务并全额资助这些任务。未能开发我们孩子的才能剥夺了我们所有人未来的创新者、创造性思想家、领导者和杰出表演者。
这种失败是有后果的。在美国参加国际学生评估项目（PISA）研究的56个国家中，美国排名第31位，该研究评估了15岁青少年的学术技能和知识。
在本期中，三位教育专家主张重新致力于卓越。首先，我们需要培训教师识别天才，这可能采取多种形式，并且通常需要伴随创造力、动力和热情。为孩子们提供更多样化的丰富活动将使许多隐藏的才能浮出水面。尽早且积极地培养才能，加速课程和心理辅导至关重要（请参阅雷娜·F·苏博特尼克、宝拉·奥尔谢夫斯基-库比柳斯和弗兰克·C·沃雷尔的《培养天才，改进天才教育》）。
在本期中，也请关注我对有见地且有趣的**行为经济学家丹·艾瑞里的问答**，他揭示了邪恶天才的本质（请参阅英格丽·维克尔格伦的《揭示真正的邪恶天才》）。提示：它与接管宇宙的阴谋无关，而是与为小而危险的道德失误进行辩解的可疑诀窍有关。本次采访的播客即将推出。