本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我很高兴打破近几周的沉默，为大家预告一下《大众科学》MIND 杂志九/十月刊的内容。随着夏季的慢慢结束，人们开始期待开学，我们的文章再次引发了关于如何最好地教育孩子的社会辩论。这期《MIND》杂志包含了三篇专题报道，揭示了课堂教师的一个潜在新关注点——从根本上重塑孩子思想的目标。许多人认为，这也能让教师的生活更轻松、更有趣。我将从这个特别版块的介绍开始这篇博客。
改变孩子的心智
去年二月，我前往温哥华探索了几项有趣的教育实验。在一家名为伊顿艾罗史密斯 (Eaton Arrowsmith) 的私立学校，有学习障碍的学生接触到了一种彻底重新配置的课程。学生们不再学习学校的常规内容，而是将 80% 的时间用于单独进行记忆、运动、视觉和解决问题的练习，其中许多练习是计算机化的，旨在重新连接他们的大脑。其理念不是教授内容，而是改善他们的障碍，以便孩子们在两三年后可以重返正规学校。这是一个有趣概念的极端例子：学校是否应该只关注教授知识和技能，或者是否应该将一天中的至少一部分时间用于更基础地塑造这些正在发展、可塑性强的思想？
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从广义上讲，这种观念可能会被有效地引入普通课堂，尽管指导大脑发育的尝试可能差异很大。由演员歌蒂·韩 (Goldie Hawn) 开创的名为 MindUP 的项目专注于儿童的社交和情感学习。其理念是培养诸如自我控制、专注和毅力等某些基本技能，心理学家已经证明这些技能对在学校和以后的生活中取得成功至关重要。这些特征以及智力，都源于一套被称为执行功能的的核心心理技能。这些技能包括在短时间内记住信息、切换思维方式以及——社交和情感能力的关键——阻止自己行为不端，这在我看来，是一个可以用来校准性格关键方面的心理旋钮。
尽管我们长期以来都认为这些特质是固定的，但有迹象表明并非如此。像数学或历史一样，专注力、毅力和保持冷静是可以教的。专家表示，在成绩和其他成功指标方面，这些特质比智力或你知道多少更重要。冥想呼吸是帮助孩子们培养平静感和磨练注意力的一种方法，使他们准备好学习。MindUp 中使用的另一种策略包括大脑解剖课程，孩子们似乎很喜欢，也让他们对自己的大脑有一种控制感。
韩的项目在许多方面都取得了巨大的成功。它与心理学家、教育家和神经科学家合作开发，已获得温哥华教育局的批准，并在美国各地推广。旨在训练社交和情感技能的类似努力也显示出希望。我将带领读者走进课堂，向他们展示这些项目是如何运作的。（请参阅英格丽德·维克尔格伦的《学校为注意力、毅力和情绪控制增加训练》。收听我在美国国家公共广播电台的《OnPoint》节目中与汤姆·阿什布鲁克讨论这篇文章的节目。）
第二个专题描述了一项研究人员发现可以提高儿童智商的大脑训练练习（请参阅约翰·乔尼迪斯、普里蒂·沙阿、马丁·布施库尔和苏珊娜·M·贾吉的《科学家设计了让你更聪明的练习》）。这是一种可能适合像伊顿艾罗史密斯这样的学校的练习，但它是为普通人群（包括儿童和成人）设计的。（伊顿艾罗史密斯和类似的为学童设计的大脑训练工作将成为后续文章的主题。）
本节的第三个故事探讨了压力对儿童学习能力的危害。从考试焦虑到家庭问题，压力会不时地影响所有儿童——但贫困儿童经历的压力尤其具有慢性和强大性。事实上，压力很可能是他们学业困难的主要原因。在课堂上创造平静感将从根本上改善孩子的大脑功能，并使所有学生都能从学校中获得更多收益（请参阅克莱西·布莱尔的《缓解压力可能是学校成功的关键》）。
许多人认为学校不仅仅是向年轻的头脑里塞满事实和指令。它应该帮助构建准备好并能够学习，以及应对生活的大脑。并帮助我们的孩子成为我们希望他们成为的那种成年人。教育工作者和心理学家现在才意识到这是可能的。
数字约会
当我单身的时候，网上约会还没有出现，但这个概念对我来说似乎总是很棒。毕竟，在你的电脑上系统地寻找约会对象，可以快速评估大量的选择，而无需打扮出门、应对社交焦虑和花费大量时间调查死胡同（无法约会或极不合适的人）。从理论上讲，与我们过去经历的浪漫之路相比，网上约会似乎是匹配的超高速公路。难怪它会发展成为一个价值 10 亿美元的产业——正如我们在封面故事中报道的那样，今年可能会促成约四分之一的新浪漫关系。
话虽如此，穿着睡衣“约会”并非我最初设想的那样高效的乐园。事实上，网上约会的心理学表明，这种方法在某些方面更不适合寻找完美的伴侣。从心理学角度来看，它的不足之处包括：选择太多、强调并排比较而不是深入评估个人，以及至少在最初阶段，依赖于个人统计数据或特定特征（例如头发颜色），而不是关系的化学反应。通过网上约会的视角，这篇文章不仅教会我们关于人类思想的知识，还教会我们一段关系中真正重要的是什么。对于那些在网上约会或想这样做的人来说，这篇文章会告诉你如何正确地进行网上约会（请参阅埃利·J·芬克尔、保罗·W·伊斯特威克、本杰明·R·卡尼、哈利·T·里斯和苏珊·斯普雷彻的《数字世界中的约会》）。