本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
编者按：《大众科学思想》的“大脑基础知识”是一系列关于大脑以及我们如何感受、思考和行动的短视频入门课程。以下是本博客的客座撰稿人，纽约市的科学记者罗尼·雅各布森撰写的该系列第十个视频的概要。
作者：罗尼·雅各布森
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俄罗斯生理学家伊万·巴甫洛夫在研究消化系统时偶然发现了后来使他成名的工作。他注意到，实验室里的狗会在通常喂它们的助理进入房间时，而不是开始进食时就开始流口水——这是一种帮助分解食物的自然生物反应。从这个观察中，巴甫洛夫发展了经典条件反射的原理，即生物体将中性刺激（例如脚步声或铃声）与诸如食物之类的刺激联系起来，而食物会引发生物反应，例如流口水。过一段时间后，中性刺激本身开始引发生物反应。也就是说，狗会对脚步声或铃声做出流口水的反应。
心理学家约翰·华生在一系列有争议的实验中，扩展了巴甫洛夫的研究，这些实验涉及一个名叫小艾伯特的幼儿。通过在男孩玩弄小白鼠时发出令人不快的声音，华生让小艾伯特不仅害怕老鼠，还害怕其他白色蓬松的东西，包括其他小动物和一件白色毛皮外套。华生继续建立行为主义，试图通过可观察的行为来解释人，而不考虑感受、记忆或其他内在的精神状态。尽管行为主义者发现了许多重要的心理学原理，但他们的方法不足以捕捉人类状况的全部复杂性。另一个需要考虑的因素是进化：经过数百万年的时间，生物体在生物学上变得容易对某些刺激做出反应，并学习一些联系而不是其他联系。
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