本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者按：《大脑基础知识》是《大众科学 Mind》推出的一个关于大脑以及我们如何感受、思考和行动的短视频入门系列。以下是本系列第九个视频的概要，由本博客的嘉宾，纽约市的科学记者罗尼·雅各布森撰写。
作者：罗尼·雅各布森
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认知是指更高阶的心理过程，例如思考、认知、记忆和交流。瑞士心理学家让·皮亚杰是最早详细描述认知能力在整个童年时期如何发展的人之一。皮亚杰将认知发展分为四个阶段：“感觉运动阶段”，从出生到将近两岁；“前运算阶段”，从两岁到七岁；“具体运算阶段”，持续到 11 岁；以及“形式运算阶段”，年轻人从 12 岁开始进入这个阶段。
皮亚杰假设，这些阶段中的每一个都以独特的推理模式为标志。感觉运动阶段的婴儿使用他们的感官和行为来理解世界。然而，他们缺乏成人的认知能力，例如“物体永久性”，这个术语指的是即使事物不在视线范围内也存在的意识。在随后的前运算阶段，皮亚杰认为儿童仍然无法执行各种心理运算。例如，他们不理解物质的某些属性（例如，杯子里的果汁量）即使形状发生变化（例如，倒入更高的玻璃杯中）也保持不变。学龄前儿童也无法从另一个人的角度看待世界，尽管他们最终会摆脱以自我为中心的思维，并发展出“心理理论”，即理解其他人有想法、愿望和意图，这些想法、愿望和意图可能与他们自己的不同。
具体运算阶段的定义是能够进行逻辑思维，皮亚杰认为，到了青少年时期，年轻人可以进行抽象思维和处理假设性问题。今天，儿童心理学家认为，皮亚杰的发展阶段比他最初认为的更灵活，个体差异的空间更大，但他的构建仍然具有影响力。本视频简要概述了皮亚杰的经典儿童发展阶段。
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