本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者按：《大众科学· mind》的“大脑基础知识”系列是关于大脑以及我们如何感受、思考和行动的简短视频入门。以下是本系列第二部视频的概要，由本博客的客座作者，纽约市的科学记者罗尼·雅各布森撰写。
作者：罗尼·雅各布森
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视觉始于光线穿过眼睛的透明覆盖物——角膜。角膜弯曲光线，并将其通过眼睛表面后面的小孔——瞳孔——发送到晶状体。与作为被动结构的角膜不同，晶状体由肌肉控制，肌肉改变其形状以主动聚焦图像，图像的倒置版本投射到眼睛后部的视网膜上。在那里，光感受器细胞将光能转化为电化学信号，并将这些信号传递到视网膜其他层的细胞。光感受器有两种类型：视杆细胞和视锥细胞。视杆细胞使我们能够在昏暗的光线下看到东西，但无法捕捉视觉细节或颜色。另一方面，视锥细胞使我们能够检测色调和精细结构，例如屏幕上的文字或面部轮廓。
视觉信号从视网膜通过视神经传递，视神经将眼睛连接到中枢神经系统。第一站是大脑中心的丘脑。丘脑进一步处理信息，并根据颜色和细节或对比度和运动将其分成平行路径。由于丘脑也接收来自大脑较高区域的输入，因此它也可能根据信息在当下时刻的重要性来改变我们所看到的内容。从那里，数据进入大脑后部的初级视觉皮层，在那里不同的细胞同样专门负责传递信号，例如颜色、运动或边缘。大脑并行处理这些不同的信息片段。在分析的后期阶段，这些片段被组合成对物体或场景的感知。
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