本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
编者注：《大众科学》的乔治·穆瑟尔将在《60秒太阳能》中记录他安装太阳能电池板和采取其他节能措施的经历。阅读他的介绍此处，并查看所有帖子此处。
在我上一篇文章中，我描述了一种绕过太阳能电力官僚机构的方法：购电协议，即公司承担前期工作，以换取部分政府补贴。另一种方法是与志同道合的邻居联合起来，这可以将负担分摊到更多人身上，并让您在与安装商、公用事业公司和城市官员谈判时拥有更大的影响力。我在华盛顿特区的朋友伊拉娜·哈鲁斯是芒特普莱森特太阳能合作社的成员，我邀请了该组织的领导人之一杰夫·莫利撰写一篇客座文章，描述他们的努力——并解释您和您的邻居如何才能做到同样的事情。他们的经历与我的非常相似，只是他们是以社区的形式面对挑战。
2006年9月，我的儿子迭戈强迫我去看《难以忽视的真相》，我一直因为对阿尔·戈尔含糊而懒散的敌意而抵制这部电影。当时12岁的迭戈和他的朋友沃尔特·林恩正热衷于环保，这部电影说服了我，我应该少一点愤世嫉俗，多一点支持。演出结束后，我们开始交谈，沃尔特说：“我们为什么不在我们的房子上安装太阳能呢？”
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我认为这是一个好问题。很多人都在谈论全球变暖。我们为什么不做点什么呢？所以迭戈、沃尔特、沃尔特的母亲安雅·舒尔曼和我决定创建芒特普莱森特太阳能合作社，将太阳的力量带到我们的社区。芒特普莱森特是华盛顿特区一个绿树成荫的住宅区，位于白宫以北不到两英里处，拥有许多屋顶平坦的排屋，居住着拥抱树木的律师、绿色活动家、敏感的社会工作者和其他热衷于公共利益的人士，他们很乐意使用太阳能。
在安雅的厨房餐桌上，我们勾勒出了我们的四步计划
让一大群邻居同时安装太阳能。
争取市政府、当地企业和环保组织支持我们的努力。
寻找一家太阳能承包商，由于规模经济，他们会给太阳能合作社折扣。
安装这些面板。
我以为我们可以在一年内启动一些项目。天哪，我们大错特错了。当我们努力应对将梦想变为现实的实际过程时，我们花了两年时间攀登太阳能电力的学习曲线，而且这条曲线非常陡峭。
首先，我们认识到太阳能电力相对昂贵的现实，成本比碳基能源高出三分之一。如果我们要做点什么，我们必须想办法尽可能降低每一项成本。其次，我们设想的规模经济在住宅太阳能装置中根本不存在；至少华盛顿周围的资深太阳能安装商是这么告诉我们的。第三，以具有成本效益的方式使用太阳能的实际情况被证明是一组极其复杂的相互关联的问题。
例如，我们了解到，抑制太阳能电力价格在一定程度上取决于我们当地的公用事业公司波托马克电力公司（又名 Pepco）实施的太阳能友好措施，例如“净计量”和“智能计量”。但 Pepco 是否愿意善待太阳能客户，取决于当地公共服务委员会 (PSC) 的看法，这是一个权力强大但又不透明的机构，其行动速度和友好程度堪比冰川。反过来，公共服务委员会 (PSC) 又向哥伦比亚特区市议会寻求指导，该市议会由来自一个非洲裔美国人占多数的城市的十几名民选官员组成，他们听到了一些抱怨，即之前的太阳能退税计划相当于向富裕白人发放补贴。
在这股相互冲突的力量中，我们美丽而天真的社区太阳能电力的想法是不够的。我们需要专业知识，以便让我们的项目在能够为我们的成员带来真正经济利益的决策者面前具有可信度。因此，我们缩小了我们的雄心，并从小步骤开始。我们向我们的成员宣传基本的节能措施，作为使用太阳能的先决条件。（通风的窗户和过时的电器浪费太阳能的速度与浪费碳能源的速度一样快！）我们为我们的成员安排了打折的家庭能源审计。我们以批发价购买了节能荧光灯泡，并以成本价出售给合作社成员。我们开始与市议会助理、国家绿色组织、公共服务委员会 (PSC) 成员和行业专家建立联系，寻求关于如何使太阳能电力更便宜、更易于获取的建议。
虽然我们的许多早期想法没有实现，但我们的合作社结构被证明具有韧性和价值。总体而言，有抱负的太阳能房主面临的一系列问题是令人生畏的。但是，在合作社成员核心团队致力于解决这些问题的情况下，这些问题变得可以管理。曾在内政部和几个国家环保组织工作过的安雅带头向民选官员和监管机构施压，要求制定更友好的太阳能政策。沃尔特和迭戈在社区散发传单，并收集了成员家庭的能源使用统计数据。这让我们深入了解了我们的成员需要多大尺寸的太阳能装置，并能够估计可以实现的节省量。
我们与弗吉尼亚州阿灵顿的一家公司Switch合作，该公司的首席执行官克里斯·格雷夫斯开发了一个复杂的模型，用于计算太阳能系统需要多长时间才能收回成本。几位精通电子表格和金融术语的合作社成员改进了克里斯的工作，并将这些数字转化为我们其他人可以理解的简单概念。我们发现，保守地说，哥伦比亚特区住宅太阳能装置可以在短短七年内收回成本。
一位在实力雄厚的律师事务所 Skadden Arps 工作的合作社成员安排了关于监管问题的公益法律咨询。Kaye Scholer 律师事务所也伸出了援助之手。对于潜在的太阳能房主来说，面对责任和许可问题，这种专业知识提供了保证，即使用太阳能的风险是可控的。核心小组通过客厅会议、电子邮件和网站向所有合作社成员传递了我们所学到的知识。通过分享这些信息，我们有效地降低了每个人使用太阳能的成本（金钱和心理上的）。随着合作社成员越来越相信我们知道自己在做什么，每个人都变得更加兴奋，并愿意进行光伏投资。
随着时间的推移，我们逐渐理解到，两个神秘但相关的概念是我们梦想的关键。第一个是可再生能源信用额度 (REC)。一个 REC 代表来自可再生能源的 1,000 千瓦时电力生产。由于州和地方政府强制要求公用事业公司从可再生能源中产生更多电力，因此这些公用事业公司愿意从个体户那里购买太阳能发电，以实现政府规定的目标。我们意识到，我们的成员可以出售他们的 REC，以帮助支付其系统的成本。
第二个关键概念是替代合规费 (ACF)。ACF 是公用事业公司如果不遵守可再生能源标准而必须支付的费用。由于 ACF 相对较低，Pepco 只是愿意支付罚款，而不是购买 REC。通过游说哥伦比亚特区市议会提高 ACF，我们提高了 REC 的价格，并为我们的成员保护了这项新的收入来源。
今年春天，当 49 位芒特普莱森特房主签署了太阳能装置合同（约占该社区 1,200 户独户住宅的百分之四）时，合作社终于开始实现其目标。我们将在 9 月 19 日在班克罗夫特学校庆祝我们的太阳能启动，班克罗夫特学校是孩子们照料第一夫人米歇尔·奥巴马在白宫 grounds 的有机花园的地方。
自从我们成立芒特普莱森特太阳能合作社以来已经三年了，每个人仍然在谈论全球变暖。但在芒特普莱森特，我们已经为此做了一些事情。而且我们才刚刚开始。
从一开始，安雅、迭戈、沃尔特和我希望芒特普莱森特太阳能合作社可以作为其他社区团体的榜样。虽然我们已经了解到，使用太阳能的挑战因司法管辖区而异，但我们确信存在某些共同的挑战。根据我们的经验，太阳能合作社必须教育其成员并赋予他们权力，让他们了解使用太阳能的挑战，包括
适合大多数成员需求的标准太阳能装置的成本和节省
太阳能装置的相关当地法规和许可流程
太阳能装置的联邦税收抵免，以及州和地方激励措施
如何出售可再生能源信用额度 (REC)
如何与太阳能承包商交谈
一个成功的合作社还将有能力扩展到其成员之外，以
培养与民选官员和监管机构的关系。一旦哥伦比亚特区官员看到有一个纳税和投票的选民群体要求使用太阳能，他们就采取了有效行动。
培养与希望扩大市场的太阳能承包商的关系。一旦合作社证明它可以交付大量付费客户，当地安装商就开始向我们的成员提供折扣价。
简而言之，教育、组织和行动。当然，国会、白宫和国际社会在应对全球变暖方面所做的事情至关重要。但您不必等待别人采取行动才能有所作为。我们可以一次一个社区地应对全球变暖。
如果您想了解更多信息，可以通过solarcoop@yahoo.com与杰夫·莫利联系。
芒特普莱森特社区适合安装太阳能屋顶的照片，由芒特普莱森特太阳能合作社提供