本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
编者按：《大众科学》的乔治·穆瑟将在“家庭太阳能”（前身为“60秒太阳能”）专栏中记录他安装太阳能电池板的经历。阅读他的介绍此处，查看所有文章此处。
“我家的能源在大量流失，”太阳能住宅业主保罗·普罗克特告诉我。“我需要找出原因、方式和地点。” 我深有同感。即使我已经努力密封房屋，并像对待吸血鬼一样防范电力浪费，我仍然不敢打开每月的电费账单。因此，我继续寻找能源取证工具，以找出能源流失的地点以及我可以采取哪些措施来阻止能源流失。普罗克特一直在试用 EcoDog 公司的 FIDO 家庭能源监控系统，并于上周向我介绍了他的使用体验。
在之前的文章中，我曾大力推荐 Kill-a-Watt，这是一个可以插入墙壁插座的模块，用于显示使用该插座的电器的功耗；以及 The Energy Detective (TED)，这是一种线圈，可以夹在进入房屋的电源线上，记录总功耗。这两种设备都催生了许多模仿者，能源博主克里斯·凯泽维护着一个非常棒的列表。2006 年加拿大安大略省北部的一项研究发现，类似 TED 的监控器鼓励家庭平均减少 6.5% 的电力消耗。
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但是 TED 只告诉您用了多少电以及何时用的电，而不是能源流向哪里。拿着 Kill-a-Watt 在房子里到处插拔来追踪耗电大户是很麻烦的。我一直渴望有一种设备，它既能像全屋监控器那样自动收集数据，又能像插入式模块那样提供电器级别的详细信息。因此，去年当两款承诺做到这一点的产品问世时，我感到很感兴趣：EcoDog 设备和 Powerhouse Dynamics 公司的 eMonitor。
普罗克特和他的妻子女儿住在圣地亚哥，他是 EcoDog 的首批客户之一。他说，当他与邻居谈论电费账单时，他意识到自己存在严重的能源问题。（我想在圣地亚哥，你不能通过抱怨天气来闲聊。）大多数人的电费每月大约 100 美元左右。他的电费是他们的两倍。（总的来说，我认为我们可以通过分享我们的能源使用经验学到很多东西，无论是在线下还是线上。Microsoft Hohm 是你可以做到这一点的一种方式。）
FIDO 的工作原理很像 TED。它的主要创新之处在于，您可以将线圈夹在断路器盒中的每个电路上，而不仅仅是主电缆（见左图）。这个线圈被称为电流互感器，它通过磁性记录流过电路的电流。它连接到一个监控设备，该设备定期读取数据并将数据传输到 USB 计算机接口。与 TED 一样，EcoDog 设备使用家用电线进行数据传输。普罗克特说数据传输非常可靠，但我怀疑，如果有人运行也通过电力线传输的电子设备（例如家庭自动化设备），则可能会遇到问题，可能需要安装噪声滤波器，就像我使用 TED 时必须做的那样。
计算机应用程序（可惜的是仅限 Windows，尽管计划在今年晚些时候推出 Mac 版本）显示了房屋的平面图，所有数据都围绕着它排列。用普罗克特的话来说，这是能源爱好者的梦想。您可以研究您的用电模式，并找到可以减少用电的地方。普罗克特家最大的耗电设备是他后院装饰池塘的水泵——它占了他总电费的一半。“当我向我的家人展示有多少能源被浪费时，他们确实感到震惊，”他告诉我。
EcoDog 总裁罗恩·皮特告诉我，另一个用途是观察电器功耗的变化，以此作为它们需要维修的早期预警信号。第三个应用，正如我的同事拉里·格林梅尔昨天写到的，将是监控电动汽车充电。普罗克特订购了一辆 日产聆风，FIDO 可以让他将充电成本从家庭总用电量中分离出来。
不利之处在于，与 TED 不同，EcoDog 系统不与 Google Powermeter 接口，因此您无法远程查看家庭用电量——例如，在您的办公室。然而，最大的震惊是价格标签。普罗克特说他为 16 个电路支付了 1,800 美元。您可以以 1,300 美元 购买该系统，但这不包括安装费用，如果您自己不擅长安装（如果您没有电气配电盘的经验，则不应自行安装）。eMonitor 的价格与 此价格（1,200 美元）大致相当。根据您家线路的状况，您可能会产生其他费用。在像我家这样的老房子里，插座、灯具和电器的分组方式几乎没有任何逻辑。如果我想按房间或电器细分我的用电量，我需要将一些插座从一个电路转移到另一个电路。
很少有房主能够仅凭预期的节省来证明这些系统的合理性，除非像普罗克特一样，他们可以消灭一个严重的能源大户。目前，这些监控器还属于有趣的电子产品范畴。
一个基本问题是，与供暖和制冷相比，灯具和大多数电器使用的能源量微不足道，至少对于我们这些居住在不如圣地亚哥那样气候宜人的地方的人来说是这样。真正值得花钱的是用于供暖和制冷的能源监控器。令人惊讶的是，目前还没有。这需要一个传感器来监控燃气或电力使用量，几个战略性放置的温度计，以及房屋的计算机热模型。这样的系统将对您的房屋进行持续的能源审计。例如，您可能会发现某些区域系统性地较冷，这表明需要更好的隔热。房间之间的温差可能预示着通风管道或散热器排气存在问题。楼上和楼下之间的温差可能表明房屋存在烟囱效应，并且可以通过对地下室和阁楼进行空气密封来改善。
我敢打赌，一套 1,000 美元的热监控系统可以在一个季度内收回成本。有了这些数据，您还可以了解诸如深度节能改造或地热热泵等极其昂贵的措施是否值得。但是，在有人开发出这样的系统之前，我认为您仍然可以从更便宜的电力监控器中获益。
图片由 EcoDog 提供