本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：《大众科学》的乔治·穆瑟将在“家庭太阳能”（前身为“60秒太阳能”）专栏中记录他安装太阳能电池板的经历。阅读他的介绍此处，并查看所有帖子此处。
这是一个永恒的问题：现在购买还是再等等？假设您想在屋顶上安装太阳能电池板，您应该立即行动，还是等待更好的技术或更低的价格？我没有明确的答案，但请允许我提供一些可能为您的决策提供信息的想法。
显然，太阳能安装商希望您立即加入。即使撇开他们的私利不谈，他们也确实提出了一些好的观点。真的没有必要等待技术改进。就过时的速度而言，太阳能阵列更像汽车而不是电脑。尽管光伏电池和辅助设备（如逆变器）正在变得更好，但进展缓慢。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
对于电脑来说，技术改进造成了《Pong》和《Left 4 Dead》之间的差异。但是，只要太阳能电池板产生一千瓦的电力，它有多豪华就真的无关紧要了。未来的阵列将产生更多电力，但现有的阵列不会变得令人尴尬。而且，技术进步也不会与您擦肩而过。很少有阵列占用屋顶的每一寸空间，这主要是由于当前逆变器的限制。您将能够添加更先进的带有内置逆变器的面板，以填补空白。
更重要的问题是成本。太阳能电池板的价格在过去几年中已经下降，这不是因为技术突破，而是因为中国制造业产能增加等平凡的因素。随着承包商掌握窍门，安装成本也在下降。
这些趋势加速了太阳能实现与化石燃料平价的那一天，但对房主的盈亏底线影响较小，因为各州同时正在缩减补贴。新泽西州，例如，计划将其现金补助从每瓦 1.75 美元减少到每瓦 1.55 美元。
我认为推迟安装的最佳理由是承包商、检查员和监管机构仍在攀登学习曲线。目前，您需要大量的耐心和毅力才能安装太阳能电池板。解决这个问题的方法是从购电协议或租赁安排，从像SunRun或SolarCity这样的公司获得，如果他们在您所在的地区提供的话。此外，像Acro Energy这样的大型安装商正在努力加快安装过程。
另一个推迟安装的理由是，诸如隔热或调整供暖系统等节能措施可能会让您事半功倍。凤凰城，亚利桑那州的太阳能博客作者Osha Gray Davidson告诉我他是如何得出这个结论的
我们决定采纳您的建议，首先专注于负瓦特（节能）。我们正在为更换老化的屋顶进行招标，更换为节能屋顶，并协调安装太阳能电池板。1BOG刚刚进入凤凰城市场，他们正在为我们的房子准备一份投标书。今年夏天，我们还通过安装富士通的节能单间无管道空调来减少空调的使用。它安装在我家庭办公室的墙壁上，压缩机在外面，我在白天保持办公室舒适安静，而无需用中央空调冷却整个（空置的）房子。与 2008 年 7 月相比，我们在 09 年 7 月的用电量减少了 11%（7 月是电力使用量最高的月份）。
我们也大大减少了驾驶，部分原因是轻轨即将进入我们的城市。我们一直都在使用它，并且非常喜欢它。而且我的妻子现在骑自行车上班，因为白天气温已经降到 100 度以下。我们仍然没有在屋顶上安装太阳能电池板，我期待着那一天的到来。减少我们碳足迹的更大工作进展顺利——并且还在继续。
我强烈建议进行家庭能源审计，并研究审计师对您可以采取的具体步骤的成本效益分析。有些看似不错的主意，例如安装新窗户，但回收期却出奇地长，而太阳能电池板实际上是更好地利用您的资金。
乔治屋顶上的太阳能电池板，由他的兄弟布雷特·穆瑟友情提供