本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
今年早些时候，我写博客介绍了一个旨在简化太阳能电池板购物流程的新网站 EnergySage。此后，该公司自己的博客描述了太阳能的两个我以前没有想到的财务优势。首先，太阳能电池板可以帮助您为退休储蓄；事实上，很难想象有哪种投资能为非俄罗斯寡头的人带来如此高回报和如此低风险。其次，光伏发电可以将驾驶电动汽车的成本减半——即使按里程计算，电动汽车的成本已经是汽油汽车的三分之一或四分之一。
我自己的太阳能电池板每年为我节省了约 2,000 美元的电费，以及我为每兆瓦时发电量收到的可交易凭证。考虑到我必须预先支付多少钱，这相当于略低于 20% 的回报率。这超过了股票市场，更不用说许多退休人员依赖的低收益投资了。这项投资并非完全没有风险；您会受到天气变化、设备故障、证书市场价格波动以及显然以太阳能电池阵列为借口让所有灯都亮着的家庭成员的影响。有一次，我们连续几天阴天，我们的阵列落后于预期的月产量。不过，我们后来赶上了。（我仍在努力解决家庭成员的问题。）
我与 EnergySage 博客中介绍的马萨诸塞州房主黛安·哈蒙德进行了交谈，她说她去年购买了太阳能电池阵列，当时她的一张存款凭证到期，所有新的存款凭证的利率都只有 0.5%。“根本没有地方可以放钱来获得回报，”她告诉我。她也估计她的太阳能电池阵列的有效回报率约为 20%。“我非常兴奋，我不用向电力公司支付那么多钱了，”她说。“这让我口袋里多了一点钱。”
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EnergySage 的首席执行官 Vikram Aggarwal 拥有金融规划背景，他告诉我：“这是您可以购买的最好的金融产品之一。所有财务顾问都应该推广太阳能。”他还认为，太阳能电池板会增加房屋的转售价值，对此我持怀疑态度。我最近在 HGTV 上看了几集《购房者》，并对购房者的非理性行为有了清醒的认识——他们会因为缺少一个 100 美元的浴室设备而拒绝整栋房子。所以我怀疑终身免费电力甚至不会引起他们的注意。但是，正在阅读本文的房地产经纪人，我希望你们能证明我是错的。
关于电动汽车，EnergySage 博客引用了 Neeraj Aggarwal（与 Vikram 无关），我联系了他以进行跟进。他告诉我，他在准备安装太阳能电池阵列的同时租了一辆 BMW i3，并决定将阵列尺寸从 8 千瓦增加到 10 千瓦。通过计算电池充电成本和他的阵列带来的节省，他估计电动汽车每英里的运营成本为 2 到 3 美分。一辆同等的汽油动力汽车每英里的成本可能为 20 美分。考虑到他通常驾驶的距离，Aggarwal 估计他每月节省 250 美元，即租金的一半。
每当谈到电动汽车时，人们总是会问续航里程。Aggarwal 说，他的汽车充满电后可以行驶 80 到 100 英里，这对于他的日常通勤来说已经足够了。他使用特殊的地图应用程序来获取考虑到充电站的驾驶路线，这样他就可以在晚餐时为电池充电。“在驾驶汽车方面，你必须做好更多准备或更具分析性，”他说。这种小小的 inconveniences 可以被减少的日常维护所抵消——例如，无需更换机油。
为了充分利用太阳能的经济性，您确实需要购买太阳能电池阵列，而不是租赁它。虽然租赁可以节省前期成本，但它们只会让您的电费略有减少。幸运的是，购买阵列比过去容易得多，因为银行现在提供专门用于太阳能电池阵列的贷款。就我而言，我能够利用我的公用事业公司 PSE&G 运营的贷款计划，该公司最近宣布续订该计划。
你不常能同时做好事和做好自己。趁你能做到的时候，好好利用它。
图片由 Neeraj Aggarwal 和 Diane Hammond 提供