本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
编者按：《大众科学》的乔治·穆瑟将记录他在“60秒太阳能”专栏中安装太阳能电池板的经历。阅读他的介绍，并查看所有帖子。
周一的《纽约时报》刊登了一篇关于我们房子的专栏文章。好吧，至少感觉像是关于我们的房子。国家历史保护信托基金会的理查德·莫伊在文章中讨论了二战前的房屋比新房屋多消耗 50% 的能源，但可以通过阁楼和地下室隔热、堵住漏气以及密封（但不一定更换）旧窗户来达到现代标准——这正是我妻子和我搬进来五年半以来一直辛辛苦苦做的事情。
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我翻出了我们最早的水电费账单，发现我们的天然气用量减少了三分之一。换句话说，我们家过去消耗的天然气比现在多 50%。因此，莫伊的说法似乎是合理的。事实上，我们的房屋防风雨措施可能比我们的太阳能电池板更能减少我们的碳足迹。
不过，在我过于沾沾自喜之前，我需要坦白：我们为节能采取的最重要的一步不是什么复杂而昂贵的项目，而是一个简单的调整，大约花了五秒钟。我们维多利亚时代的房子有一个单管蒸汽供暖系统，它不仅由恒温器调节，还由一个叫做压力控制器的设备调节（见照片）。恒温器告诉锅炉何时点火。压力控制器告诉锅炉系统中有足够的蒸汽何时可以关闭。
压力控制器的工作原理是将蒸汽管道中的压力保持在一定范围内。当设备检测到压力超过某个阈值时，它会关闭锅炉。随着蒸汽将热量释放到房屋中并凝结回液体，压力会下降，并最终降至所需范围以下。此时，如果恒温器仍然指示房屋太冷，锅炉将再次点火并用蒸汽重新填充管道和散热器。循环继续，直到我的脚终于暖和起来。
我注意到的是，安装锅炉的水管工将阈值设置得太高了——大约 5 psi。结果是锅炉过度产生蒸汽，这不仅浪费了天然气，而且还超过了我们恒温器的设定值，把我们的卧室变成了烤箱。我用螺丝刀将压力控制器调低到 1/2 psi 的启动压力，我们开始在我们的下一张燃气账单上注意到节省（高达 10%）。与调低恒温器不同，这项措施不涉及任何舒适度上的牺牲；相反，我们家的温度现在更加稳定。
虽然这只花了区区几秒钟，但却花了一年时间才意识到问题，我要感谢蒸汽大师丹·霍洛汉的必读（更不用说以粗犷的水管工方式来说也很有趣的）网站和书籍《蒸汽供暖的失落艺术》。另一个节省天然气并提高宜居性的简单维修是更换地下室主蒸汽管道环路上的排气阀。通过这些和其他调整，我已经开始喜欢蒸汽供暖。它优雅、安静且可靠。
寓意是，很多能源因无知而被浪费，这很可惜，但相对容易解决。
乔治锅炉上的压力控制器，由乔治·穆瑟提供